小镇里，牧棂坐在长椅上喝着馄饨汤，时竹坐在旁边啃着榨菜肉饼，而被他们救了的老夫妇则坐在对面小心翼翼的吃着面条。

“老人家的意思是，这几日有许多醉香坊的人……向你们索要钱财？”

牧棂咽下口中的馄饨问道：“这和歹人有何区别？”

“他们说是‘借’，而且又报出了醉香坊的名头，我们哪敢不从？毕竟听说他们的少坊主……如今就在镜湖山庄。”

老妇人放下手中的筷子，叹了口气说道：“其他人多少都给了些钱，可我和老伴前些日子因为治病手头上没有多余的钱财，他们便只能打一通出气。”

牧棂的脸色肉眼可见的沉了下来，他轻声唤道：“时竹。”

“属下在。”

“给这对夫妇一些银两。”

牧棂深深的吸了一口气，他眯起眼睛说道：“醉香坊，赵成鹏，果然都不是什么好东西。”

等送走了那对千恩万谢的老夫妇，牧棂便重新回到了马车上，他再也没有了欣赏风景的心思，转而盯着马车内一角心事重重。

时刻观察着未来教主夫人的时竹见此一惊，夫人想必是因为先前所见所闻而烦忧，伤了心却又无能为力，唉……夫人可真是心地善良杞人忧天呀。

“时竹。”

就在这时，牧棂突然抬起头问道：“方才我报出自己名讳，会不会因此暴露了身份？”

这也是先前牧棂逞一时口舌之快，眼下较为后悔的一件事，虽说大多数人都不知晓陆清辞的名字，但对方毕竟是魔教教主，一旦身份泄露会很麻烦。

若是以往，牧棂恨不得敲锣打鼓告诉所有人，魔教教主陆清辞如今来到了镜湖山庄，可如今自己寄居在对方壳子里又身体虚弱，定是不能走漏了风声。

“教主，除了那些正道魁首，大多数人都不知您的名讳。”

时竹倒是一脸轻松，满不在意的说道：“更何况灯下黑，就算他们知晓您的名讳，也不会同魔教教主联系起来。”

有点道理，牧棂闻言顿时心下一松。

“可是，有一个人……教主如果遇到，怕是会暴露身份。”

“谁？”

牧棂闻言眉头一拧：“护法指的是何人？”

“御风剑宗大弟子，牧棂。”

时竹老老实实的回答道：“您同他交过手，他知晓您的模样，听说此行……牧棂也受邀来到了镜湖山庄。”

“等等，你说谁来到了镜湖山庄？”

牧棂掏了掏耳朵，觉得自己可能出现了幻听：“什么叫受邀来到了镜湖山庄？你说牧棂？”

时竹点了点头。

这对于牧棂来说无疑是道晴天霹雳，他的躯体竟然来到了镜湖山庄，那就说明他的壳子里如今也多了一缕魂魄，对方很有可能就是魔教教主陆清辞。

不过至于时竹所说的……被认出模样，牧棂对此倒是嗤之以鼻，毕竟自己是个脸盲，只要是人，在他眼中都一个模样。

“护法莫慌，那……牧棂，他是认不出我的。”

牧棂清了清嗓子，兀自镇定的说道：“不过为了安全起见，你也不要在牧棂面前露脸，万一被他识破了身份那就不好办了。”

如果对方真是陆清辞，一旦遇上了，很有可能会伙同左护法里应外合，借着他的身份干一些伤天害理的事情，好搅乱整个中原武林。

所以，牧棂只能从根源上掐灭这种苗头，他此行确实需要见一见自己的壳子，但只能一个人去见，万不能被旁人发现端倪。

想到这里，牧棂突然后知后觉忆起了一件旧事，如果他没记错的话，这个月十五号，便是镜湖山庄少庄主约他切磋的日子。

虽说是切磋，但牧棂既然身为御风剑宗大弟子，当今武林第一人，肯定是只能胜不能败的，只是不知占据他壳子的陆清辞……能否在不暴露身份的前提下，完美的赢得切磋。

唉，真是令人头大。

————

镜湖山庄位于中原南部，庄主名讳慕容安嘉，是当今中原武林五大庄其一的庄主，他年近五十，膝下只有一个独子名唤慕容熙，向牧棂发出挑战书的，便是这位年纪轻轻的少庄主。

而此刻，这位少庄主正端坐在椅子上，在他身后，一名貌美的侍女正细心的为他束着发，看着铜镜里青年的容貌，侍女满意的点点头停下了手上的动作。

“少庄主，可以了。”

侍女后退一步，躬身说道：“束发的玉冠是前几日醉香坊少坊主送来的，据说上面的装饰是用东海的珍珠和天山的雪狼骨所制，先前许多人向他要都不肯给呢。”

“真不愧是每年都要上贡到皇宫里的东西，果然不同凡响。”

慕容熙望着铜镜里自己的倒影说道：“赵成鹏想要投靠我镜湖山庄，不拿出些诚意来怎么可以，毕竟他招惹的可是浮云宫。”

“赵公子此次带来的好东西可不少，我听说还有一件血玉玛瑙珊瑚手串，少庄主不妨去问问庄主，说不定也能讨要来。”

“区区一串手链而已，没必要去向父亲讨要。”

慕容熙望着镜中的倒影叹了一口气：“可惜了，我最想要的那盏碎玉长明灯，被父亲当做彩头放进明月楼了，那才是真正的无价之宝。”

“碎玉长明灯？”

侍女眨了眨眼睛，似是有些不解：“既然是无价之宝，庄主为何会把它当做彩头？”

“赵成鹏使得小伎俩罢了，他此番大出血自是心中不爽利，便干脆大张旗鼓的昭告天下，醉香坊的珍宝‘碎玉长明灯’被赠予了我们镜湖山庄。”

慕容熙想到这里，不由得发出一声冷嗤：“如此一来，父亲碍于面子……便不好把碎玉长明灯收入囊中，这东西就成了烫手山芋。”

“这赵公子可真是诡计多端。”

侍女嘟了嘟嘴，忿忿不平的说道：“明明是他们有求于我们镜湖山庄，碎玉长明灯就该直接赠予庄主。”

“眼下我们也只能忍痛割爱，父亲的意思是……等几日后的花朝节，举行一场比试，胜者可得这盏碎玉长明灯。”

说到这里，慕容熙突然眼睛一亮，转头问道：“听说牧少侠已经到这里了？”

“嗯，根据回信，牧少侠同他两个师弟已经到了镜湖山庄境内。”

侍女看着一脸惊喜的慕容熙，一时没忍住笑道：“恭喜少庄主即将达成心愿，婢子听说牧少侠一表人才气宇不凡，至今还未同哪家姑娘有过绯闻……想必也是在等有缘之人。”

“梅儿，你在胡说什么？！”

慕容熙面上一红，虽说是出言呵斥，但话语中更多的则是一丝羞怯和报赧：“我只是想回报一下先前牧少侠的救命之恩，虽说此次切磋赢不了牧少侠……但是我也不弱，万不能令牧少侠以为我是柔弱之人。”

没错，慕容熙倾慕牧棂已久，先前的挑战书也是他有意为之，目的就是邀请牧棂前来镜湖山庄，从而给二人创造亲近的机会。

就在慕容熙浮想联翩的时候，一名守卫突然跑了进来，对方朝着慕容熙行了一礼说道：“禀少庄主，牧少侠已经到山庄了，现下正在前往镜月湖的途中。”

“梅儿，快去安排厨房准备膳食，对了……派个人去通知一声父亲。”

慕容熙垂下眼眸，咬了咬嘴唇说道：“我先他一步把牧少侠迎了进来，这于理不合……希望父亲莫要怪罪。”

而被慕容熙心心念念的‘牧棂’，如今也确实来到了镜湖山庄，身后依旧跟着两个性格迥异的师弟，倒也一切正常。