“等等！”墨仪注意到了什么，叫停了主仆二人。

还未等沈思雪说话，环儿先发作了：“可还有什么大事，奴婢等着给王爷送汤呢。这养生汤可是小姐一早亲自下厨看着火候呢，要是凉了，你付得起责吗！”

“环儿，不可无礼！”沈思雪止住了环儿，但训斥的声音却没多少分力道。

墨仪没有听出来，还在好心提醒：“今日乔姨娘下令要茹素三日，王爷恐怕也不会碰这些荤腥，沈姑娘还是小心，不要触了王爷的霉头才是。”

“什么！”环儿先一步大叫起来，“就凭她一个妾室，也有本事让王爷顺着她意，真是荒谬！”

沈思雪心里认同环儿的话，傲倨地扬起下巴，向墨仪道谢：“多谢墨侍卫提醒。”

见她们已经下了决定，墨仪也不好再劝。

正好他已经处理完事务，便默默跟在沈思雪身后，跟着两人去见裴湛。

沈思雪来到时，房内僵直的气氛仿佛破冰般骤然消失，快得沈思雪毫无察觉。

乔娇放下碗筷，一副看好戏的模样：“王爷，沈姑娘来了。”

“而且，似乎还给王爷带了好东西呢。”

“乔娇。”裴湛低沉着嗓音警告。

乔娇识趣地闭上嘴，只是该讽刺的已经讽刺完了，独独留下沈思雪立在原地，尴尬得很。

裴湛揉了揉眉心，乔娇这几天与他闹脾气闹得心累，若她有沈思雪一半的安分自己也不会被气成这样：“雪儿有何事？”

沈思雪让环儿把东西放下，乖巧道：“这几日雪儿见湛哥哥忙上忙下的，雪儿忧心不已，特地熬了药膳给湛哥哥。但既然湛哥哥和乔姐姐有要事要忙，雪儿也不打扰了，哥哥只要记得喝上一口，雪儿也是心喜的。”

把东西放下，沈思雪就离开了。

乔娇忍不住赞叹：“以退为进，是个好苗子。”

裴湛眯了眯眼，似乎发觉了什么：“阿娇可是吃醋了。”

“王爷多虑了，”乔娇漫不经心，“妓子无情，王爷昨晚的话是忘记了吗。”

果然是吃醋了，裴湛心头松了松，决定待一切尘埃落定之后，再好好把人哄哄。

但现在也可以给她一些甜头尝着，比如……

裴湛：“阿娇可想去绣庄看看？”

乔娇没有回答，但脸上的表情已经出卖了她。

裴湛满意地勾唇：“本王会调动一批人手护着你。”

乔娇突然有些想笑，裴湛是如何把这件事说得好似恩赐一样，她如今的局面到底是拜谁所赐？

可更可笑的是，她除了欣然接受以外，别无他法。

乔娇的心一寸寸地冷下去，直到把自己冻到无法呼吸，才缓慢地吐出一口浊气。

——“那妾身，谢过王爷。”

除了依附裴湛，她已经没有回头路可走。

乔娇离开去寻桂枝，裴湛面前还剩下一道难题，他扫过药盅一眼，对墨仪道：“赏你了。”

墨仪脸上出现片刻的错愕，一句“这可是沈姑娘的心意”险些脱口而出，但身为暗卫的素养制止了他，最后化成一声沉闷的应答声。

“遵命。”

墨仪被迫把药膳吃光，拿着个空碗子有些不好意思地抓了抓头，决定把东西还给沈姑娘旁边的小丫鬟，就骗她们说，说，是王爷吃完的。

那料在半路遇到墨云，墨云和墨仪同属“墨”字辈，自然是相识的，如今看见墨仪离开裴湛身边，不禁皱眉叫住了他。

“你怎么在这里？”墨云冷声质问，墨仪性子有多跳脱，他又不是不知道。

墨仪视线漂移游荡，被墨云抓了个正着。

“说实话。”墨云道。

墨仪其实是有些怕他这位师兄的，眼见瞒不下去了，也就只能实话实说。

墨仪的少年心思太好猜，墨云一下子变得严厉起来，警告：“记住你的身份，有些东西不该宵想！”

墨仪一下子被戳穿心思，跳脚道：“我心里有数！不会忘记我们暗卫的职责！”

墨云深深地看了他一眼，“那就最好。”

这点，他已经尝到苦果。

……

有了裴湛派来的人手，乔娇这回去绣庄的路上顺顺利利。

赎回乔家绣庄的时候，乔娇拒绝了裴湛把绣庄搬迁到更好的地方的提议，固执地让它留在原地。

由于地段的影响，乔家绣庄的生意一向是平平淡淡。如今掌事的还是原先的掌柜，但由于没了乔家夫妇二人的打理，绣庄的生意比不得从前，已经渐渐有了出不入敷的迹象。

虽然这对裴湛来说不过是九牛一毛，但乔娇固执地不肯让他帮忙，用自己在风月楼积攒下来的银钱补贴。

她想只靠自己的力量，把绣庄保存下来，这是只属于乔家人的，容不得其它外姓人插手的东西。

桂枝则是乔娇特地为绣庄培养的人，一直带在身边调/教，若是成器，今后就是绣庄的主事，若桂枝脑子不开窍，那也是技艺绝佳的绣娘，能让乔家的手艺传下去。

桂枝如往常一般，把自己的功课拿给绣庄的绣娘看。

绣庄绣娘的领头是个四十有余的妇人，膀大腰圆，姓王，乃是掌事的发妻，眼睛已经不好使了。

但当初乔家离散的时候她正值茂年，乔家大半手艺都在她手上，为此，乔娇花了大价钱才把她重新请了回来，让她来教习新的绣娘。

“王婶，您看这匹布如何？”桂枝怯生生地把自己的成品摊到她面前。

王婶眯着眼睛随意地扫了一眼，动作粗鲁地扯着布对着阳光：“啧啧，这可不行啊，桂枝，你瞧瞧这里收尾的地方，婶子教你的都学到哪里去了。”

王婶扯着布一点点地挑着毛病，把桂枝说得泪眼汪汪。

乔娇刚查完帐，账本上好有好几处明显的不对劲，抿紧了唇，一言不发。

主事老神在在：“大小姐啊，您说您白费那功夫干嘛，还不放心老奴吗？”

乔娇无声地捏紧了账本，主事贪得并不多，左右不过一百两白银罢了，但却实实在在地让乔娇心里直犯恶心，这真的是吃准了自己不敢拿他们怎么样吗？

主事半合着眼睛，打了个长长的哈欠，再睁开的时候，乔娇已经放下了账本。

主事心里得意，果然，就算明知道他中饱私囊又如何，乔娇根本不敢对他怎么样。这乔家绣庄根本离不开他们这些老人。

从后房出来，桂枝眼睛通红地快步走到乔娇，低着头一言不发。

乔娇知道她挨欺负了，看了一眼，问王婶：“桂枝的考核可通过了？”

“远着呢，”王婶立马挂上忧愁的模样，“不是婶子藏私不肯教，桂枝根本就没有天赋，你看看，这里……”

王婶指着一处告状，其实根本没有问题，但仗着乔娇离家的时候小，根本不懂这些事，随口乱来。

但这回乔娇却冷笑一声：“这绣法可是宫中出来的姑姑教的，连贵人都挑不出错处的东西，怎么到婶子这里就一文不值了？”

王婶被噎了一下，气急败坏，“既然小姐觉得那宫里的姑姑好，那让她来接管绣庄便是，我们这些老人除了这些过时的手艺一无是处，免得拖累大小姐。”

乔娇咬牙，知道自己的放纵把她们的心都给养大了，面对王婶无赖的模样竟然没有半点法子。惩治他们的方法自然多得是，但是……王婶的话直接捏住了乔娇的软肋。

乔家绣庄不能没有他们。

桂枝也知道绣庄对乔娇的重要性，赶紧拉住了她的袖子，劝乔娇不要意气用事。

乔娇心里涌上深深的无力感，她与后院的女人斗，与裴湛斗，还有与面前的狼才虎豹斗……她真的是，有些累了。

“是本小姐失言了，还请婶子不要放在心上。”乔娇的语气突然软了下来。

王婶见好就收，知道乔娇背靠王府，现在还需要这座靠山呢！虽然这座靠山不怎么光彩就是。

又与王婶客套寒暄几句，乔娇再也撑不住，坐上了回府的马车。

看着马车逐渐远离，主事才忍不住埋怨自家婆娘：“你着婆娘，刚才和小姐那样说话，也不怕真的把你赶走。”

“呸，”王婶唾了一口，“她哪里敢。”

王婶拿起桂枝留下的绣品，眼中闪过嫉妒之色，但很快又放宽了心，“小姐还只是个小娃娃罢了，她在乎的才不是什么高超技艺，只是单纯地想留着乔家的招牌而已。”

就算再看不惯她又如何，她可是唯一一个还记得乔家昔日风光的人。

乔娇想维持的，不过是一份假象而已。

她自己也再清楚不过。