顾灼摇摇头打断自己不着边际的想法：“不用，我平日不使帕子，你挑好看的拿着玩儿吧。”

玉竹听了这话，脑子一时间转不过来：不使帕子，为什么要那块灰不溜秋的？

“那帕子……不会是那位公子给姑娘的定情信物吧？”

顾灼觉得头发干得差不多了，正起身朝拔步床走去，闻言差点左脚绊了右脚，回头无语地望着正捂着嘴的小丫鬟。

玉竹扑棱着眼睛看向自家姑娘：呜呜，她明明只是在心里想想。

但是她又实在好奇，见了顾灼的反应，没忍住小小声问：“真……真是啊？”

顾灼还没想好怎么回才能打消小丫鬟这离谱的念头，便看见玉竹用一副防着隔墙有耳走漏风声的姿态试探出声：“那公子真的亲姑娘了？”

顾灼美目微瞪：？这都哪儿跟哪儿啊？

玉竹声音越来越小：“我端粥进去时，姑娘嘴唇有些红肿……既是送了定情信物，亲一亲也没什么——”

顾灼脑海里有什么一闪而过，好像傅司简给她擦嘴角擦到了她唇瓣上，或许还揉了两下？

当时没注意……

玉竹看她神情没什么变化，不知她在想什么，有些不放心，欲言又止还是说出口：“但是，姑娘你可不能再进一步了，千万别落下个霸王硬上弓的名声……”

顾灼听这话有些熟悉，她怎么觉得以前也有谁说，让她不要“霸王硬上弓”？

哦，是姚云。

她到底是做了什么让她们一个两个对她产生这样的误会！？

她明明是一个克己复礼之人！

顾灼觉得自己再不出声，这小丫鬟不知道能脑补到哪儿：“没有，都没有。”

她走了两步，又想起什么似的：“少看点不正经的话本子。”

玉竹还沉浸在深深的担忧中，听见这话懵懵地点头：“啊，哦。”

姑娘怎么知道她看话本子？

可是姑娘总是待在军营，她在府里没有事做，不看话本子会无聊死的吧，唉。

玉竹给屋内留了一盏灯，略带惆怅地退出去，合上门的时候偷偷想：她的话本子其实挺正经的。

-

第二日，顾灼一早就去书房写了两封信，叫来顾山：“派人送到凉州和并州的太守府。”

“是。”

她继续埋头写写画画，问道：“你们回来的路上，那两位可表现出什么喜好？”

顾山想了想：“宋老总是拽着钟先生下棋，许是喜欢棋？钟先生……喜欢吃辣。”

他们从江南到北疆走官道赶得比较急，总碰不上客栈，带的干粮吃得没滋没味的。

越往北天气越寒，一日午时钟先生拿出一大包红得诱人的干辣椒嚼着吃，辣得涕泗横流也不吐出来，说是不能辜负家中妻子的心意。

到了北疆地界辣椒快吃完的时候，钟先生已经能面不改色。

顾灼搁了笔：“走，去我爹书房。”

主院里有一片西府海棠，每年四五月份，便是层层叠叠一片娇艳夺目，是她爹一棵一棵亲手种下的。

嗯，她娘叫姜棠。

顾灼扭头随口一问：“江南的院子有海棠吗？”

顾山点点头：“有几棵垂丝海棠，不太高，估计是老将军近年刚种的。”

江南水边的垂丝海棠，那才是“云绽霞铺锦水头，占春颜色最风流。”③

顾灼牙酸，顶了顶腮帮子，她爹娘真是数十年如一日的恩爱。

推门进去，角落里的箱子又多了两个，“这次抬回来的？”

“嗯。”

顾灼又深深看了眼箱子上的锁，还是放弃了在她脑海里出现过无数次的偷偷打开它的念头。

她爹娘不让她看，总有爹娘的道理。

顾灼上下扫着另一边的博古架，她爹那副棋放在哪了？

红木镶银丝的棋盘与博古架颜色有些像，黑漆描金缠枝莲纹盒配着铜镀金镂空花纹盖像两面小鼓整齐地置在棋盘一侧。

顾灼揭开盒盖，取了两粒，触手微凉。棋子并非传统的黑白二色，而是青玉、白玉两色。

又从博古架上另一个格子内取了一方澄泥夔纹砚，边框上云纹如意纹缠绕，疏密有致，别有风趣。④

让顾山拿上东西，离开主院时看见光秃秃的海棠树，顾灼琢磨着：她爹娘不会想等到明年看过江南海棠花开才回来吧。