晋王大大咧咧道，殊不知那句“早日入朝”，已经令姚元睿眼底生出了一层云翳。作为与姚元睿朝夕相处二十年的枕边人，王贞看得真切。皇帝愈老愈多疑，生怕儿子们生出什么大逆不道的想法。废太子姚知景就是因为“功高震主”，才落得那样悲惨的下场……

祖制有定，除了太子，皇子不宜掌权。所以大虞的皇子，除了真正能做皇帝的，多半终生都是闲散王爷。但废了太子这许多年间，今上姚元睿并未再提过立太子。就连朝臣的进谏，也视若无睹。久而久之，也就无人自讨无趣了。

毕竟，随着前太子的被废和朝廷中的老臣又接二连三的致仕，这朝堂上便再无人敢直面君王的权威。而前些年，那些动过歪心思的皇子，也早被姚元睿一纸诏书贬谪到各道领虚衔去了，不知何年何月才能回京与妻儿团圆。

如今，京中仅存的皇子，只有殿内的三位和皇帝的庶长子——吴王姚知诲。这位因着生母出身卑微而默默无闻的吴王姚知诲，在既嫡又长的姚知景被废后的几年里，渐渐在众人面前崭露头角。

皇帝虽春秋鼎盛，但年岁渐长，没有臣子不为自己的后路着想。有道是一朝天子一朝臣，谁都想永远位于权力的中心。即便皇帝不提立储一事，有心之人也早就开始拉帮结派。所以现在，只要能留在长安的皇子，都是炙手可热的人选。

除了宋王姚知谨年纪小一些，母妃因难产而亡，寄养在她膝下，与姚知载感情深厚且同出一母族，对意在谋取大位的姚知载没有什么威胁。现在在长安，占着长子身份的吴王、出身贵重的齐王，都是姚知载谋立储君有力的竞争对手。至于被贬谪到其他地方那些蠢蠢欲动的皇子，更是数不胜数，但威胁小一些罢了。

可谋立储君一事，不能操之过急。对于儿子姚知载这犯了忌讳的言论，王贵妃这做母亲的自然心焦。她放下酒壶，朝儿子斥道：“你要有心，书好好读就是，没得惹你父皇不开心。”

“这朝中之事，自有文武百官替你父皇分忧。你皇姐也是文韬武略，才得以出任剑南节度使一职。你学无所成，整日里无所事事，怎么敢说入朝给你父皇分忧？不添麻烦就好！”

听母亲这样说，姚知载不干了，他反驳道：“母妃，儿臣亦有出人头地之心。您总觉得儿臣什么都不懂，可儿臣都懂。不过父皇治下，四海升平，儿臣无用武之地就是了！”

王贵妃见他还嘴，心中一惊。谁知姚知载长了心，话锋一转，不着痕迹的将皇帝吹捧了一番。这样漂亮的话，加之姚知载先前表现出的庸碌，姚元睿自然打消了疑心。

姚元睿听了姚知载的话，淡淡一笑，撂下酒杯，道：“古人云‘成家立业’，你和知礼都未娶妻，入朝的事不急。待明日大选，你们挑了合适的姑娘，成了亲，朕自会为你们在朝中安排。这六部里，有的是你们锻炼的职位。”

“父皇一言九鼎，儿臣谢父皇！”姚知载兴奋道。

姚知礼亦起身道：“父皇的好意，儿臣心领了。只是母妃常年卧病在床，先前国师李玄在时，儿臣曾请他为母亲诊过脉。”

在姚虞，道家通医者众。逢国有瘟疫，多有妙手回春的修士下山救苍生。朝元阁阁主李玄，既是三朝国师，又是当今圣手。可惜太子一案尘埃落定后，李玄只留下书信一封，人已不知所踪。多年来，皇帝四处派人暗中寻访，也没能查到他的下落。

所以，姚元睿听到“李玄”二字，不由打起精神来：“哦？竟有此事。那国师他对淑妃的病，如何说？”

“国师说，母妃的病是年轻时落下的根，病已入膏肓，无法拔出，只能静静的调养着，能拖一天是一天。”姚知礼垂眸，低落道，“所以儿臣现在，只想好好陪着母妃，并无意于儿女情长。”

“至于朝中之事……”

“儿臣才疏学浅，不堪当大任。大虞人才济济，父皇当另择贤明。”

王贵妃闻言，打趣道：“陛下您看，这齐王殿下也太谦虚了些。谁不知道，这文人雅士中，十七皇子的文章跟字最受追捧。谦虚是好事，可知礼啊，你不该妄自菲薄才是。”

姚知礼这话，分明就是说他不愿参与皇权争斗，可谁信啊？

王贵妃想着齐王身后的崔氏，不由一阵头皮发麻。王家是干掉了陈家，才忝列七姓之末。而崔家，是真正的世家大族，传家二百年之久，在朝代更迭中永存，战火硝烟亦未洗去它的门楣。有这样有力的支持，姚知礼想做点什么，还不是轻而易举？

现在，姚知礼想三言两语将自己择出去，可她王静娴又不是傻的。作为姚知载如今的威胁之一，王贞自然不愿意看到他在席间“全身而退”。方才姚知载的话引起了帝王轻微的反感，那她就更不能叫姚知礼好来好去了。

“……”姚知礼抬眸，对上上首姚元睿身侧那风姿绰约的贵妃，眼里的厌恶一闪而过。