第一章 花船

正值人间三月，春江水暖，江水岸边一片繁灯亮盏，若星河落地。

一艘三层的花船画舫自江岸东边缓缓驶来，停于江心，独立于天水之间。船上张灯结彩，船顶描着金漆，船柱皆是雕梁画栋，灯火下的船身亦被照的蒙蒙发亮。

简惜夏独自一人站于三层船尾，她瘦弱的身躯就躲在灯火照不到的阴影里，此时正值春日，夜风中都透着酥骨的暖意，可她却觉着彻骨的寒。

她是今晨才被带到这花船之上的，时隔多年，再次踏足京城土地，竟想不到是以这种方式。

实际上从几岁时她便懂了，她这一生，或是注定要在冰天雪地里艰难行过，却从不想，在十七岁这年，竟被带到了这种地方——花船。

她立于船尾，微一低头，便能见着江波一浪一浪的袭来，带着湿风，将投在水面的灯影打的残破不全，黑夜里的江水像是一个张开大嘴随时准备吞人的野兽，只瞧一眼，便能让人觉着心惊肉颤。

她微闭上眼，便能想起八岁时的上元节，那时她还是全家人的掌上明珠，读的是诗书，穿的是绫罗，父亲在朝为官，母亲和蔼良善......可这些东西，全都在一夜之间化为泡影，她只记得是上元节后的某一日，家中忽然来了很多官兵，她怕极了，只窝在母亲的怀中，母亲的泪水滴在她的发顶，自那日起，他们全家都被带离了京城，被流放到远在千里之外的古川。

古川是梁朝的苦寒之地，亦是重犯流放之所，全年无夏，作物不生，鲜有晴天。

也是那日起，无人再唤她一声“小姐”，而是以“夏奴”之称所替。

她若天上的流星直直坠落，发配给了当地驻军府中为奴，连仆从都算不上，是为最下等的奴。

那里每年流放过去的人都不少，亦有人伢子盯上，他们知那里不少都是官宦家中的女子，识书知理，偶尔买回几个模样不错的回来贩卖，转手便能赚个好价钱。

而简惜夏，正是如此。

即便少时在京城住过，却也从不晓得何为花船，可是如今真真的踏上，方知为何物。

这般气派的大船，多为供显贵或是商贾取乐之所，船上的妓子，皆是她这般年轻女子。

自她被带上船的那一刻起，她便知晓再无后路，她就是死，也不会就此沉落。

眼皮睁开，她从旧时的记忆中醒过神来，眼前仍旧是深不见底的江水，身后亦有杂乱的琴声亦或是笑声传来，声声刺耳，像是无数根针刺扎入她的骨髓。

她身子微微前倾，江风拂面，一股湿气扑来，这会儿站于高处独自望着漆黑的江水，她的心都在抖，上牙不停的打着下牙，她紧咬了牙关在心里给自己打气：“简惜夏，勇敢些，只要跳下去，一切都结束了，跳入江中，比跳入火坑要好上千百倍！”

粉拳捏住，忽而松开抓上船板，就在抬腿跃下的一瞬间，被人扯着后衣襟重力一把扯了下来，随后重重摔在甲板上。

她的手掌伏地，摩擦间破了皮，这会儿火辣辣的疼，尚未来得及从地上爬起，只听头顶一声喝骂声响起：“死丫头，敢跑到这里来寻死，胆子不小！告诉你，你既上了这花船生死就由不得你！”

这声线让简惜夏感到绝望，他是这花船上的打手之一，当是在房里发现简惜夏不见了，便找到这里来。

而后那打手朝木梯下其他人唤了两声：“别找了，这死丫头在这呢！”

简惜夏艰难从地上爬起，抓着船板想要跳，却被那打手死死抓住，反手给了她一耳光，这一耳光打的她脑子嗡嗡作响，耳内一阵长鸣，嘴角沁出血来，透着一股咸腥之气。

那打手显然没了什么耐性，用力扯了她道：“还想跳，我告诉你，你若是敢闹出动静来，惹了这船上的贵人们不高兴，我让你吃不了兜着走！”

说罢，又将她重重推倒在地上，船板发出重重一声闷响。

随之那打手又蹲下来，将她人拖走，此刻简惜夏眼前天旋地转，手臂却在胡乱挥舞，试图抓住她能够到的任何东西，可她这般力气，如何同那打手比得，无论如何挣扎亦是徒劳。

——

花船三层最上间，太仆寺判寺事赵程量正跪伏于地上，脸色惨白，身子微抖，不过才初春的天气，他这会儿额头上已经蒙上一层细密的汗珠，积在一处便融在一起形成了两道水印，自额头上流淌下来。

余光看见此时正架在他脖子上的长剑正闪着寒光，好似只要他轻动一下，便会立即人头落地。

现下正高坐于他面前的是宁远侯陈岁寒，不过才二十出头的年纪，却已经成了朝中让人闻风丧胆的人物。

他不仅在宁远侯去世后承袭爵位，且皇上对他十分看重，让他一手掌管天枢司。天枢司专掌直驾侍卫、巡查缉捕，朝中各事独向皇上禀奏，唯听皇命差遣。

起初朝中有不少人对他嗤之以鼻，可他治人手段狠辣，一旦落到他手里，用刑自不必说，他还曾当街将罪臣几乎劈成两半，旁余惨死在他手上的人不计其数。