大火塘燃得极烈，火焰高足有丈许，照得整个广场都有如白昼。

此时广场上有百十号人，与清张村户口的数量相差无几，应是全村老少都在这儿了。王钺一眼望去，村里的乡亲们在广场上被人摆成了四个同心圆，大多数都伏倒在地，双手双脚都被缚住，生死不知。

广场上的“人圈”之中，仅有两三人仍坐着。只是他们此刻都面朝火塘，王钺从他们身后看去，一时分不清是谁。

其中一人坐在最内圈中，距火塘不过一丈之远，从后看是个须发皆白的老者。老人此时似乎正在向火塘说着什么话，他听到响动，立时回头，王钺认出了，正是张煜。

张煜双手双脚都被缚住，整个人委顿坐于地上。他面容愁苦，须发枯白如杂草，颤颤巍巍地犹如风中残烛。

张煜见中年男子从黑暗中缓步走来，忙将身子挪了挪，颤声道：“尊驾，尊驾是何等的仙人，若是找老夫我……有仇有怨，我自一并应承了，何必牵连……”

老人正说着，突得眼角一跳，竟瞧见王钺也随此人走来。他顿了一顿，年老的喉咙竟更提高了一个嗓门：“何必牵连无辜百姓！”

中年男子并不接话，只是朝广场中央走去。王钺随他走过最外侧的人圈，打眼看去，这一圈中都是村里熟识的孩童，此时尽皆伏倒在地。好在孩子们胸腹一起一伏，有个小的还在吧唧嘴说梦话，像只是睡着了。

“前辈！”

王钺穿过孩童，随中年男子走到第二个人圈处。他见此圈中人又有不同，多是与自己年纪相仿的青年，也都躺倒在地，只有一人例外。

这人身着苍色道袍，头上用墨玉簪子简单扎起，但已有些散乱。旁边的地上落着两把长剑，一柄剑鞘玉白，其中剑刃不知去向；一柄剑鞘红紫，剑刃还安在鞘中。

此人声音依旧清越而独特，只是气息极为紊乱，却不影响王钺辨认，正是卫承靖。

卫承靖喊了那中年男子一声，又道：“前辈何等高人，何必拿这些老弱妇孺出气？若是传将出去，不怕会堕了前辈好汉的名声吗？！”

话音未落，不知是被卫承靖说动了还是怎地，那中年男子停住脚步，回头指了指王钺，说道：“小子，你坐她旁边。”

王钺愣了一愣，不知他是何用意。那男子用手朝他压了压，示意赶紧坐下，随后背着手在卫承靖旁走了个来回，神态、语气好似在拉家常：“卫承靖，横元山第七十二代弟子。其父卫虚真，乃是当代横元山卫天师的胞弟。”

“卫承靖天资聪慧，二九之龄登横原山两界关门，箓试初定即为明净破境。泰和十年，卫承靖于横原山罗天授箓大醮上，酣战天下青年英才，以双十之龄夺下大比甲科第一组的名次，一时风光无两。两年后，更是以不到廿三的年纪，一举晋升行炁正境，为横元山年轻一辈之中的翘楚人物。”

那男子又转了圈，笑道：“卫承靖此次本为下山历练，却在半路接到横元山法旨，要其与朝廷特使，术务省术法司主管管轶共同勘查上叶山庄灭门案，并赐小故事符一张，允其便宜行事。”