“小生今日在寺庙替亲人礼佛，恰巧路过见着似乎在寻人，便过来一起帮忙。”江石恭顺道。

可杜冕却迟疑地看向他，隐晦道：“这事确实不宜宣扬，你……”

“杜老爷放心，我已特意叮嘱过这里的和尚，且小生知晓利害关系，不会说出去的。”

“那便多谢郎君了。”杜冕点点头，想得倒挺周全的，心下不由对这年轻人生出几分好感。

“去山里找找罢。”江石提议，虽然可能性小，但也要去找找。

见杜冕同意，他道：“我再去向师傅们借几个人。”

……

昏暗的船舱里，伸手不见五指，船板拼接得没有一丝缝隙，只有细碎的光束从顶部两个开口处照下来，达不到底部，在半空戛然而止。

舱里静悄悄的，常年腐朽的霉味与人的汗臭、体味与秽物的味道发酵在一起，弥漫到船舱的每一个角落，江水卷来，船体随波摇晃。

黑暗处，一个小小的身影颤巍巍地越过一具具温热的□□，悄悄来到一个角落，她把手使劲儿往粗糙的衣服上反复蹭了几遍，随后小心地朝前探去。

少女莹白的额上沁着密密的汗珠，将她柔软的发丝打湿，乌黑的青丝粘腻地粘在她欺霜赛雪的肌肤上，黑压白的冲击下，瞧上去竟有了一丝惊心动魄的美。

一只小手在她发烫的额头上小心试探着，惹得少女鸦羽般的睫毛轻轻颤动……

秦芷瑜脑袋昏昏沉沉的，只觉得浑身疲软，使不上一丁点儿力气，她费力地抬起眼皮，声音沙哑得不像话，“谁……”

只是才开口，就闻见了周遭刺鼻的气味，胃里顷刻间翻江倒海，“呕——”，她忍不住背过身吐了起来。

然而手和脚皆被绑了起来，粗糙的麻绳勒着细嫩的皮肤，她一动，绳子扎进磨破的伤口里，疼得她额头直冒汗，身子不由自主朝地上倾倒。

胃里早晨便没填进去多少吃食，汤药倒灌进去不少，她倒在木板上呕得胆汁都快要呕出来也只剩酸水，眼睛酸涩不已，脸色惨白，她的头“咚”的一声侧抵着船板，隐忍疼痛无力地喘息着。

她已经察觉到自己身子的不对劲了，这种感觉很熟悉，发烫发热，浑身无力，嗓子干涩得几乎发不出声，被强灌了药后，状况似乎比以往还要不好。

就在这时，一只小手急急摸上她的手腕，一阵撕扯般的疼痛过后，她的双手终于解放。

眼里泛着水光，记忆停留在被人劈晕的那一刻，再看周遭的环境，她隐隐猜到了自己现在的处境，她忍着疼强撑着起来，拉过那只还在为她解掉绑在脚腕上麻绳的小手，哑着嗓子问：“船开了吗？”

“还没有……”声音软糯中带着稚嫩，怯怯的不敢抽回手。

还是个孩子啊……秦芷瑜虚弱地想，她这个岁数的时候，还尚无忧无虑地在父亲母亲怀里撒娇，而这个孩子却……一想到父亲与母亲慈爱的脸庞，她就忍不住想掉眼泪，可最终却被她尽数憋回去了。

“你和他们，都是一道儿来的吗？”她觉得“拐骗”这个词，实在太戳人心肝，便略过了。

“不是，我们几个从扬州来的，他们——”她小手点点船舱的另一处位置，“他们原先就在船上。”

“姐姐，他们要给你喝苦苦的药，你不要咽下去，像阿宝一样乖乖闭上眼睛躺着，等他们走掉后吐出来，脑袋就不晕晕了。”她悄悄凑近秦芷瑜的耳边，小声道，“不然就要和他们一起睡觉觉了。”

秦芷瑜鼻尖发酸，虚弱地抬起手笑着抚摸她的头，“好，姐姐知道了，阿宝真乖。”

然而手甫一放上去，就摸到好几个肿得鼓起来的包，且还有一大块粗糙的结痂血块。

手一顿，虚虚放在她绒绒的脑袋上，嘴角的笑有些凝固，“怎么弄的？他们打你了？”

“没有没有，阿宝很听话的。”她急忙摇头，“是阿宝自己撞的，他们把阿宝关在小小的黑屋里，阿宝害怕，听到外面的声音，就撞墙要外面的姐姐来救阿宝。”

“姐姐，你是外面的那个姐姐吗？”她声音愈发小心翼翼，心里害怕是不是因为自己连累到了这个漂亮温柔的姐姐。

秦芷瑜静默良久，须臾，哽咽地将小姑娘揽进怀里，她从来没有设想过，迸发出那么强烈求生意愿的撞击声，竟是来自一个五六岁的孩子。

“姐姐……”她手足无措，漂亮姐姐的怀里香香的，阿宝竟舍不得钻出来。

秦芷瑜眼中酸涩，不行，她们不能这么坐以待毙下去了，她抬头，只是舱里的梯子被人收上去了，纵眼望去，整个船舱只剩下顶上的两个透光的口子能考虑。

只是她的身体……

就在这时，外面突然传来一阵喧闹声，似乎是因为什么事情起了争执，秦芷瑜赶忙放开怀里的小人儿，轻拍她，“阿宝，你去帮姐姐把那边的人叫醒好不好？”

她一个人拖着这样的身体确实爬不上去，但是只要人足够多……

一刻也不敢耽搁，她看着小小的黑影踉跄着走过去，自己艰难地爬起来，也不管身旁那几人的衣服上沾了什么馊味儿，伸手就去推摇，“醒醒，快醒醒！”

她一边压低声音喊，一边用勒出血印子的手替人解绑。

又一道水浪卷起，船身摇晃，“唔……”几人呻.吟出声。

而此时，外面的争吵也愈演愈烈。