知府衙门离华府不远，许徵抱了柔止缓缓走过来时，便见其中灯火通明，有许多人员走动，显见是为了一件大事而奔波劳累。

许徵经过通报，便带了柔止进去，华谦正在一桌案牍前急得焦头烂额，忽地见这两个祖宗过来，愣了愣，惊大于喜：“你们怎么来了？”

许徵把柔止递过去，说：“扇扇说想您了。”

华谦将女儿接过来，亲亲她的脸蛋。柔止年幼觉多，一路走来已然有了些困意，好不容易见到了父亲，小脑袋便一点一点的，显见是犯困了。

华谦便将女儿放到自己平日午休时的矮榻上，见女儿身上裹着的乃是许徵的披风，顿了顿，又替她把披风给盖上了。

许徵道：“苏先生已找到，晋元府情形与我所料不差分毫。”

华谦惊道：“晋元知府如何敢这般胆大，后头站的是谁？”

许徵仿佛是觉得好笑，望着华谦面上的诧异，只道：“当日我被构陷与晋元府叛军勾结，华大人觉得谁能从中获得好处？”

华谦道：“自然是孙贵妃一系。”

许徵道：“若是如此，兵部尚书便不会带着文琢熙来平叛了。”

华谦不由一惊，望向少年面上，却见许徵稍顿，只是不紧不慢地道：“听说晋元府有一学府，极为出名，我不日便往晋元府求学而去。”

华谦原不想质疑他，可这举动实在冒险，他迟疑着说：“殿下若实在有什么要查的，叫暗卫们去也行，晋元府如今正动荡……”

许徵道：“华大人兴许忘了，我曾领兵到西北镇压蛮夷。我非文琢熙那般万事有人为他打算，许多事情，若是不亲力亲为，便会失去机会。”

华谦便不再说话了。

矮榻上的女孩儿似乎睡得不甚安稳，迷迷瞪瞪地翻了个身，喃喃道：“哥哥……”

两人的对话便忽地一顿，华谦看到少年面上冷硬的神情忽然便柔软起来，像是被春风消融的坚冰，他快步上前，拍了拍女孩儿的背。

柔止胖乎乎的手指一抓，便抓到了许徵的衣角，她一只手揉了揉眼睛，呆呆地坐起来，看到许徵坐在塌边，又露出个微笑，糯糯道：“哥哥。”

许徵“嗯”了一声，用商议的语气说：“看完你阿爹了，回去睡觉罢。”

柔止点点头，又抱了抱华谦，方才乖乖地跟着许徵走了。

路上，小姑娘像是彻底清醒过来，开始叽叽喳喳地同许徵说话，“阿徵哥哥，今日我们学堂里的佟先生说了番很有见解的话。”

许徵便问：“什么话？”

柔止得了他的接话，愈发有了兴致，只说：“佟先生说，兵部尚书要带兵到晋元府平叛，九皇子随军监督，大家就说九皇子很聪明，有他在，一定能打赢胜仗。”

许徵似乎轻轻笑了一下，又问：“那扇扇觉得呢？”

柔止说：“佟先生说，九皇子就算很聪明，可从来没有打过仗呀。我想想也是，就算打赢了，也应该是兵部尚书厉害，同九皇子有什么关系。”

小姑娘天真，不知官场上有垫脚石一说。这仗倘或叫他们打赢了，兵部尚书只会有个协助之功，其余功劳都会被挂到文琢熙头上。

文琢熙好就在有一个处处为他谋划的母妃，所以当年许徵出生入死挣来的军功，他只需要随军看看风景就能得到。

许徵心中嘲弄，面上却不显，只是同小姑娘说：“扇扇很是聪颖。”

柔止又说：“然后佟先生还说了太子殿下呢，哥哥，我听说，太子殿下同你是一般的年龄，据说很是厉害，可惜遇刺失踪了……”她像是有些难过地说，“佟先生说自己教过孝懿皇后，也见过太子，说太子从小就很可怜，如今他失踪了，也没人在意，反而大家都急着帮九皇子去做太子呢……”

她说这话，无非是孩童天生的对弱者的怜悯，可听在许徵耳中，又如何会不动容。

少年沉默地望向女孩儿乌黑的发顶，心想，连她都会对一个陌生人生出恻隐之心，为何自己血缘上的父亲却能冷漠至此呢？——不过，他已经并不在意皇帝是怎么想的了。

他也不觉得自己可怜。

无母亲襄助，无父亲疼爱，文琢光先前输得彻底并不奇怪，好在，他还有一次重来的机会。

许徵下定了决心，便也不瞒着她，只说：“扇扇，明日我预备出门，去往晋元府的松山书院求学。”

柔止眼眸微微睁大，讶然之后，面上便充斥着不解与难过，“……可是、可是晋元府，如今正动荡呀。”

许徵将早已准备好的说辞说出：“松山县内并无叛乱，扇扇放心。”

柔止似乎还想说什么，却沉默着闭上了嘴。

大人们总是这样，离别对他们来说好似是无足轻重的。柔止记事很早，依稀记得她父亲接到调令时自己十分不舍，可大人们却哄她“三年一晃就过”，她便巴巴地数着日子过了一千多天。

阿徵哥哥也会让她等那么久么？

小姑娘张口想问，却又怕得到肯定的答案，索性才不说话了。

许徵看出她的难过，只是柔声安慰：“……很快就过年了，过年之时，我一定会回来的。”

柔止没有说话，只是忽地从他怀中跳下来，埋着头兀自往前走。

可她人小腿短，即便自以为走得很快，却还是被少年轻而易举地追上了。

“扇扇。”许徵拉住她，却看见小姑娘红红的眼睛和鼻子，那些准备好的措辞忽然就显得十分无力。

柔止眼眶红红地看着他，忽然又一头扎进他的怀里，她的声音带着哭腔，闷闷的，像是很委屈，却又拼了命地表现出自己的懂事，“……那你不许骗人，过年的时候，你要回来陪我的。”