上品雨前龙井鲜嫩清香，回味甘醇，于白瓷盏中漂浮细润的芽叶，淡淡的水雾弥漫过周启的眼帘，他眨了下，书案前的姑娘束着攀膊，露出的小截手腕莹白若雪，低着头，专心抄写道德经。

目光从她手腕挪到书架，周启想起早前夹在书中江南第一商贾比赛的纸张，想来她还不曾发现。

母亲提过，苏老大人从青州调任苏州后，姜家苏氏每年都会在这个时候带姜瑶去探亲，一直待到年尾回京。

思及此处，周启取下书籍，翻找出纸张后来到宝忆身边。

小姑娘眉眼如画，嫣粉的腮颊如同抹了胭脂，光线在她身上渡了层金色雾气，捏着笔杆的手细腻光滑，食指和中指缚着薄软面料，没有生出一个茧子。

周启放下纸，熟稔的从桌角匣子里取出白玉膏，扒开瓶盖推到她面前。

宝忆抬眼，明亮的眼睛微微一弯，露出白皙的牙齿：“大哥哥，你还没走？”

周启笑，右手压在纸上等她涂抹完手指，方递过去，温声说道：“你且看看这上面的事。”

之所以给她，是因为郑家有人回了江南，且参与赛事，如今已经进入复赛，即将与最近几年一直处在首富地位的吴家做最后的争夺。

当年郑家与吴家不相上下，若非有郑文曜这样的奇才出现，吴家势力恐怕会更加壮大，只可惜，一山不容二虎，在郑文曜独当一面后，很快将郑家带入辉煌之境，短短两年便把吴家甩在身后，望而不可及。

故而郑文曜因谋逆被斩，吴家承接了郑家不少商贸往来，也成为新晋皇商。

此番回江南的人，正是郑家二房三房，亦是郑文曜的两个弟弟，姜宝忆的两位叔叔。

姜宝忆看完就有些吃惊，捏着纸张的手打了个颤，周启倒了盏茶，端给她。

“缓缓。”

是该缓缓，被养在姜家未见风雨的小姑娘，乍一看见与父亲相关的事情，定会心生波涛。

周启不知这十几年来，姜雪是如何与她讲述自己的父亲郑文曜，提过或者只字未提，这都无妨，可他既然知晓郑文曜的起势之地要被当做筹码竞争，第一念头便是告诉宝忆，毕竟，那是她的父亲，是与她血脉相传的存在。

小姑娘的脸发白，双手捧着茶水，半晌都没开口。

周启扫了眼门，起身过去关上。

回来时，看见她仰起的脸，惊惶无措的眼神，心里竟也跟着一紧，下意识就开口：“有我在，不必害怕。”

姜宝忆低下头，也喝不出雨前龙井的香，只觉得嘴里涩涩的，身上直冒汗。

母亲叮嘱她，不要轻易与人谈论父亲。

可周启给她看的东西，所涉内容无一不与父亲有关，第一商贾的争夺，获胜地皮的奖赏，他想做什么？是在提醒自己是罪人之后？

姜宝忆放下茶水，局促的站到一边，与周启隔开好些距离。

周启拧眉，自然注意到她故意挪开的小碎步。

“大哥哥，我有点头晕，想先回去。”

程哥儿还没下学，可姜宝忆却有点待不住下去。

“宝忆，你以为我会害你？”

周启笑了声，随后敛起面上的轻柔，起身阔步堵到门前，将想悄悄逃离的人挡在胸口。

凉风穿过缝隙吹动毡帘，如山般宽广挺拔的身躯屹立在前方，姜宝忆无处可避，半是心虚的把脑袋垂下，也不言语也不吭声。

沉默让周启暴躁，他没试过跟个小姑娘低声下气解释什么，在大理寺历练多年的他自恃克制沉稳，遇事从容徐徐，便是天大的难事只消理清头绪，便能解释的条理清晰，首尾分明。

可眼前小姑娘的躲避让他有点乱了心思，甚至有种冲动，想一把抱起她狠狠发一通火气，为着被误会被不信任的憋屈，还有些说不清的情愫，像是暴风雨前汹涌蓄积着无穷力量的海面，不断往胸腔积压，拍打，让他气息急促，呼吸粗重。

偌大的暖阁，静的骇人，仿佛时刻能掀起狂风骤雨。

万千波动扰的周启心绪难平，垂在身侧的手死死攥着。

偏姜宝忆搞不清发生了什么，满脑子都是不能提父亲，不能说郑家，她还在不断编造谎言，说辞，好赶紧离开是非之地。

遂一咬牙，面红心跳的解释道：“大哥哥，真的，我头晕想吐。”怕他不信，宝忆用力掐了把手心，眼眶瞬时变红，与此同时，她掩唇轻呕了两声，踉跄着脚步往后抵住雕花隔断，也趁机避开周启的逼视，得以喘息。

她那点小伎俩，哪里躲得过周启的注视。

偏周启不敢戳破，若当面责她，指不定吓成什么样子，以后更不肯与自己亲近。

如此想着，周启气的咬牙，睨她一眼后，拂袖离开。

摔开的门涌进冷风，姜宝忆打了个寒颤，拍着胸口暗暗吐了口气。

心道：真是吓人。

夜里，舅舅从鸿胪寺回来，说起为准备宫廷宴席的事，道今岁不是好年节，百姓缺衣断粮，各州各府又频发天灾，国库空虚，年夜宴办的捉襟见肘。

以刘相为支撑的刘太后主张大操大办，毕竟是幼帝登基的第三个年头，又是整十岁，不能让天下人觉得刘太后苛待幼帝。

而新贵清流党则主张节衣缩食，各地呈报上来的奏疏大都要钱要粮要补给，积压在年尾都未解决，若再奢靡操持，恐会民心不稳，频发暴/乱。