哥哥去世一事，对娘亲造成了毁灭性的打击。

娘亲从小就是争强好胜的性子，平生最得意的事情有两件。

其一，是继承了她母亲一脉的优良传统，以七品芝麻小官之女的身份，高攀上了长乐伯爷，成为他的续弦夫人。

其二，就是她肚子争气，成亲没多久就怀了身孕，生下儿子穆宜年，并说动丈夫立他为世子。

对于娘亲来说，丈夫不重要，只有她的儿子，一出生就是身份高贵的伯爷世子，将来会继承长乐伯爷的爵位，才是最重要的。

她不在意丈夫每日在外都做了些什么，也不介怀丈夫纳进门的几房漂亮小妾，更不介意在丈夫败光了祖宗家业之后，用自己的嫁妆养着伯府上下几十口人。

但是，她决不允许有任何人威胁到自己的儿子，所以家中的姨娘生下来的全是庶女。

娘亲在哥哥身上倾注了太多的心血，他是娘亲一生的希望，更是她下半辈子的指望。

即便哥哥文不成武不就，又是个荒唐纨绔的性子，可他并非一无是处。

他孝顺体贴，对娘亲极为在意，从小到大，但凡自己得了什么好东西，都想着跟娘亲一起分享；看到娘亲生气，就会想出各种办法来逗娘亲开心；在父亲败光家业病逝之后，他便和三舅舅一起做起了生意，虽然赚的不多，却比只会出不会进的父亲好太多了。

然而，这样的哥哥，却在成亲不久之后就去世了，去世之时才刚满二十岁，连个子嗣都没有留下，娘亲白发人送黑发人，几乎一蹶不振，痛不欲生。

原本养尊处优保养极好的娘亲，在操劳哥哥丧事的几天时间里，一日比一日的苍老消瘦了下去。

漆黑的头发染上了银霜，光滑的皮肤添上了皱纹，明明还不到四十的年纪，看上去像个年过半百的老人。

她心中满是凄苦和恨意，几乎要将她折磨疯了，若是再不找一个宣泄口发.泄出去，她就要熬不下去了。

因此，她变着法的折磨薛丹绯，恨她天煞孤星的命格克死了自己的儿子。

穆嘉年将这一切都看在眼里，她不知道该如何安抚自己的娘亲，言语的作用在此刻显得苍白寡淡，她只想着能让娘亲转移丧子之痛也好。

更何况，她自己也深深的陷入了失去哥哥的痛苦之中，她就只有这么一个血缘兄长，两人之间的感情又极为深厚。他的离世，不仅让她失去了亲人和庇护，更让她仓皇不知所措。

所以，她冷眼看着罪魁祸首薛丹绯被娘亲折磨，心里痛快解恨的同时，见她日渐消瘦，又生出几分不忍。

薛丹绯的身体也没有她想象的那么好，在娘亲的刻意折磨之下只熬了一个多月，就撑不住了。在顶着十月的寒风，在院子里罚跪的时候，她突然倒在地上昏厥了过去。

她娘一开始还以为她是在装晕，恨恨的让丫鬟过去踢了她一脚，可她依旧毫无反应。

穆嘉年见状心道不好，看着她苍白虚弱的小脸，忙走上前去摸了摸她的额头，发现体温滚烫，立刻吩咐下人送她回房。

她回头看了一眼低着头不知道在想些什么的娘亲，忍不住长叹了一口气，跟娘亲告退后去了薛丹绯屋里，看着躺在床上奄奄一息的薛丹绯，派人去请大夫过来给她治病。

大夫的诊断结果不容乐观，说她生来体虚，原本就需要平日里悉心照看，若是再这样煎熬下去，估计活不过几年了。

这位大夫常年给她家看病，对她家里的情况了若指掌，自然也明白病人之所以生病的原因。

他只觉得床上那位年轻小姑娘可怜命苦，忍了又忍还是劝穆嘉年道：“得饶人处且饶人，她到底是你兄长明媒正娶来的妻子，嫁入府里后也就是你的亲人，你又何必……”

说着，他摇摇头离开了。

穆嘉年心里愧疚不安，她不想真的看到薛丹绯被娘亲折磨的香消玉殒，见床上的薛丹绯在昏迷之中含糊不清的喊着阿姐，她咬咬牙下定了决心。

回去后直奔娘亲住处，劝说她不要再继续刁难嫂子，可娘亲固执冷硬又心怀恨意，哪是她三言两语能劝说的了的。

她无奈之下，只能剑走偏锋，想别的办法保住薛丹绯的性命。

自从哥哥离世之后，长乐伯爷爵位一事就有待商榷。

原本爵位从她爷爷那一辈起，传到她哥哥身上已经是第三代了，按理说传承三代无功，朝廷就会收回爵位，让他们沦为平民百姓。

可她心有不甘，不愿意放弃祖宗传下来的爵位，斟酌再三之后觉得此事并非没有转圜的余地。

若是朝中有人帮忙疏通关系，便可以将爵位传给穆家其他的男嗣，毕竟她哥哥继承爵位才不过三年的时间，实在是太短暂了。

再加上，她的哥哥死的蹊跷，满京城的人都认为他是被薛丹绯的天煞孤星命格所克，觉得宣安侯在婚前刻意隐瞒此事的做法太不地道，宣安侯也因此亏欠了他们穆家。

若是有位高权重的宣安侯，在朝中为长乐伯爷爵位一事周旋一二，她相信以对方的人脉和地位，绝对能够轻而易举的办成此事，让长乐伯府能再享一世殊荣。

她心中也有了继承爵位的合适人选，便是长乐伯府三房的大儿子，她名义上的大哥穆宜慎。

穆家这一代只有三个男丁，且都是嫡子，大哥二哥都是三房所生。

大哥穆宜慎踏实稳重，二哥穆宜轩古板迂腐，她哥哥穆宜年，因为父亲第一任妻子早逝没有子嗣，之后续娶了她的娘亲沈氏，所以排行第三。

穆宜慎此人，不同于落魄伯府内的其他男子，是个有勇有谋，机智果断的男子汉大丈夫。

他踏实上进，有心机有手段，靠着祖上的荫官，加上自己善钻营，才二十五岁的年纪，就已经升任六品官，任刑部主事。

最重要的是，她信得过对方的人品，知道他为人光明磊落，身具浩然正气，是个敢作敢当的真君子，不会养虎为患反噬自己，值得她将长乐伯府爵位相送，并会给予她想要的回报。

她也不担心对方会拒绝她的提议，他虽然从没跟自己哥哥争夺过伯爷的爵位，可白送上门的爵位，他也不会推辞不要，不然也不会在朝中升官升的这么快。

她理顺思路之后，傍晚就去前院的书房找到了正在看书的大哥，她将来意和盘托出，大哥的反应也不出她所料，并没有拒绝，还深深的看了她一眼，叹息道：“若你生做男儿，倒是比你哥哥强上几分。”

穆嘉年抿了抿嘴唇没有接茬，反而说起了自己想要的回报，穆宜慎爽快的点头答应了。

这一天夜里，穆宜慎便私下求见宣安侯爷，不知道他跟侯爷说了什么，没几天的功夫，这件事就办成了。

三房夫人张氏得知此事后，高兴的合不拢嘴，怎么也没想到伯爷爵位有落在她家儿子头上的一天，原本想着去二房妯娌沈氏面前炫耀一二，却被穆宜慎阻拦回去。

还说他能得到伯爷爵位，多亏了宣安侯爷帮忙周旋，宣安侯知道自己嫡次女在长乐伯府过的凄惨，到底是自己的亲生女儿，不能置之不理。

张氏明白儿子此话的深意，也意识到儿子当上伯爷是沾了薛丹绯的光，所以之后便对薛丹绯多有关照，对她比对自己的儿媳还好。

可她到底不是自己的亲儿媳，为了避免让沈氏再磋磨薛丹绯，张氏听从儿子的建议，在长乐伯府的偏僻后院里，修建了一个佛堂，好让薛丹绯搬过去住。

一方面可以让她远离沈氏的折磨刁难，另外一方面，还能让她天煞孤星的命格别克到自己儿子的头上。

幕后策划这一切的穆嘉年，默默留意着府上雷厉风行的动静，对穆宜慎的能耐有了新的认识，不枉费她扶持对方上位。

她亲自去张氏挑选的偏僻后院看了下，这院子占地面积不小，还有一扇可以通往后街的偏门，又因为隔壁不远处就是朝廷官员办公的一处衙门，所以治安良好，环境清幽。

让薛丹绯住在这里，既能保障她的人身安全，又方便她派丫鬟婆子出门采买自给自足。

最重要的是，这里距离娘亲居住的主院十分遥远，按照她的脚程，走过来都要小半个时辰的功夫，她相信只要薛丹绯不主动出现在娘亲面前，娘亲就不会再过来找她的麻烦，就让她像在娘家时一样，在偏僻宅院里过她的安生日子吧。

她唤来了负责修整院子的管事，递给他自己这些年积攒下来的几百两银票，责令他务必好生办事，将这院子修整的安逸舒适，权当做这段时间以来她和娘亲折磨薛丹绯的补偿。

之后，她又去了薛丹绯的卧房，对方依旧病怏怏的躺在床上，脸色苍白神情疲惫，见她来了脸上也没什么表情，显得疏离冷漠。

穆嘉年自觉有愧，不敢跟她对视，她低下头去轻声道：“像之前那样的事不会再发生了，我和我娘亲也不会再折磨于你，你以后就安心在长乐伯府住下……我在偏僻后院修建了一个佛堂，你病好之后就搬过去住吧，若有什么需要，可以吩咐院里的管事，他会满足你的一应需求。”

薛丹绯闻言一怔，紧抿着的嘴唇轻启，神情复杂的道：“多谢。”

穆嘉年摇了摇头，道了声不必，便转身离开，朝着娘亲居住的主院走去。

对于她来说，接下来的事情才是最难办的。

她此次所做之事，桩桩件件都是在跟娘亲对着干，而娘亲毫不知情，她可以选择将这件事隐瞒下去，反正穆宜慎也不会揭穿她，可她不想欺瞒娘亲。

她在院门处踌躇片刻，深吸一口气鼓足勇气迈入堂屋，不等娘亲询问便径直跪了下去，将这几天以来的所作所为和盘托出。

说完之后，屋内静的令人心慌，江嬷嬷和几个丫鬟都不安的看向沈氏。

沈氏怒不可遏，没想到自己的亲生女儿会这么做，不但将伯爷爵位拱手让给素来跟她不和的三房夫人张氏之子，还给害死自己儿子的薛丹绯安排了后路，简直就是在她的伤口上撒盐，她不由拍桌怒骂道：“你这个不孝女！是想活生生的气死我！是不是？！”

穆嘉年心如刀割，哽咽解释道：“娘亲误会我了，我所做这一切都是为了娘亲。”

“长乐伯这个爵位虽然在京城算不上什么，可到底是一层尊贵的身份，娘亲养尊处优多年，又性子要强，怎能适应被贬为寻常百姓的生活？可哥哥去世的早，二房又没有其他男嗣，若想保留爵位就必须从三房中挑选一人。”

“大哥穆宜慎便是最好的人选，他理智厚道，知人善任，不会任人唯亲，深知三婶小门小户出身，比不得娘亲管家多年经验丰富，所以大哥早就允诺我，之后长乐伯府还是由您当家做主，谁也越不过您去。”

“再者说，大哥能继承爵位多亏了宣安侯一番运作，而薛丹绯毕竟是宣安侯的嫡亲女儿，又嫁给哥哥为妻，是您的亲儿媳，所以您在府上地位稳固，即便是三婶也不敢得罪于你。”

“而薛丹绯是天煞孤星的命格，这些日子以来，虽然娘亲折磨了她，可娘亲自己也身心俱疲，可能是被薛丹绯的命格所克，我生怕她再害了娘亲，才想了法子将她远远打发了。”

“我已经失去了哥哥，不能再失去娘亲了，娘亲若是生气，打我骂我便是，千万别气坏了身子。”

她这一番肺腑之言，让沈氏的脸色好看了不少，沈氏走上前来扶她起身，道：“是娘亲误会你了。”

穆嘉年破涕为笑，道：“只要娘亲不生气便好。”

她顿了顿，又道：“娘亲，女儿即将嫁入宸王府为侧妃，身份地位尊贵，可以代替哥哥庇护娘亲成为娘亲今后的依靠，不会让任何人欺凌于您，您就放心吧。”

沈氏泪流满面，喃喃道：“我儿长大了。”

穆嘉年依靠在沈氏怀里，学着哥哥生前的模样，在娘亲面前撒娇卖乖，连晚上也宿在了娘亲屋内。

之后的日子，她想出各种办法来转移沈氏的注意力，加上临近年尾，事务繁忙，沈氏忙的脚不沾地，便再也没去找薛丹绯的麻烦。

等过了年后，沈氏忙活着她的亲事，低落的心情也渐渐好转起来。

转眼便是早春三月，阳光明媚，她嫁入了宸王府为侧妃。

宸王妃出身高贵，端庄贤淑，另外一个侧妃是京城有名的才女，三人之中她的出身是最低的，唯一拿得出手的便是一张精致美.艳的脸，和玲珑有致的身材。

可宸王并非贪花好.色的性子，大部分时间都在外面替皇上办事，一个月都难得回一趟王府，即便回府之后，大部分时间也宿在王妃院里。

她对宸王无心无爱，只想有个子嗣傍身，可王妃还未有身孕，她也不敢提前有孕。在王府内日子无聊，她便跟在娘家时一般，专心琢磨如何做美味佳肴去了。

日子平平淡淡的过了一年多，许是她身体较一般女子健康，所以她最先怀上了身孕。

她从诊脉的太医口中得知此事后，第一感觉不是喜悦，而是不安，宸王对此无可无不可，反倒是王妃派了两个宫里来的嬷嬷精心伺候她。

她小心翼翼的护着肚子，怀孕五个月的时候，肚子已经比寻常孕妇还要大的多，太医诊断说她怀了双胎。

她心道不好，若都是女儿还没什么，王府不差那点饭钱，可若都是男孩，那生下来的孩子便是宸王的庶长子了，自古以来，庶长子能有什么好下场？

她越想越焦虑，行事也越发谨慎，可怕什么来什么，即便她小心再小心，还是在一个多月以后意外小产了，流掉了一对已经成型的龙凤胎，还失去了生育能力，整个人消瘦了下去。

沈氏来府里探望她，将王府里的人骂了又骂，她心里难受却强打起精神来，安慰她道：“娘，我没事。”

沈氏心疼的摸着她的脸，道：“我家闺女长大了，若是以前受了这样的罪，定是要跟娘哭诉的，现在都学会安慰娘亲了。”