这村子名为长乐里,原属九安部族,地处三面平原、方便行商通运,晨黎和百朝也会路过此处、留下定居于此,久而久之成了中立的地界。
多年前那场三族战乱,死伤无数生灵涂炭,天地间回响哀嚎,遍地尸骨残骸……谁不想再回去那样的光景。
也因这般,三族汇聚在此,和平共处共住,甚是宁静安乐,谁也不会挑起冲突。
她耳朵好使、听力极佳。某一日夜里,她听见异响,睡梦中醒来,拉着哥哥攀爬树,看向山下挂灯的村子。
只见,有一队人,闯入民宅,押走一女子。那女子挣扎着,口中咆哮”啊!……说我脏?我呸,人才是最肮脏的!“
他并未听清,她未能听懂,以为是强盗行凶,立马披衣服赶去。却在路口,碰见申烁……
原来,这家接连死了两个男子,经过查验死尸,是中毒身亡。是那女子所为……佯装成娇娘的妖兽。
申烁说,晨黎虽是圈养妖兽,但族中有令,妖不可与人共处。而贾宅,就是受命与晨黎,负责清除村中的妖兽之事。
贾老伯叫贾思成,出自百朝,年幼流浪,后入晨黎。他人脉很广,有数不清的宅院,申烁是他的养子,出自九安,常驻在长乐里。
两人左手的掌心处都有烙印刺青,是晨黎族人的标志,一座蓝色的高山面升起红色的旭日。
安稳的日子久了,他与她提起过,说等年岁到了,两人就成亲,她认真的应下,耐心的去等。
九安和晨黎的族人到了十四岁,就算做成年,可以自行离家、自行决定诸事。但百朝的律法繁琐、男子和女子都必须年满十六岁,且要双方父母同意。
虽不知她的生辰,估摸着也就十三四岁,需再等等。至于父母……两人均是孤儿,无需麻烦。
他心中知道她会长大的,不能一直当她是妹妹,因为她喜食桑葚果子,就唤她桑儿,她也很快习惯了这个名字。
村中茶楼有说书人,她喜欢故事,也常去听听。
说书中,妖能幻化成人,随着一阵烟雾、一道白光,立马退去毛皮和麟甲,摇身一变,成了人的模样。
还说世间有种稀罕的试妖珠,能鉴别认出妖怪,因价格不菲,不常见到。
她心里盘算……想去问申烁借。可申烁却道,府中没有试妖珠,那日识破妖女,是义父得来的情报。
出贾府的路,撞一个如花女眷,妇人不断哄她高兴、夸她姿色漂亮,还说孩子像爹娘,将来她的娃娃,一定会像她一样。
之后,她再未提过成亲之事,甚至有意回避,其实她心里怕……无论自己是人是妖、都是异于常人,怕孩子会长弯钩利爪,或者....生的更加可怖。
后来,山洞也布置的越来越像个家,她说喜欢站在高处,他就同她搭建了一个树屋,天气好的时候,就赖在里面。
他喜欢用长枪,她善用双刀,两人伸手了得、风雨相伴。天天乐呵呵的,以前的苦难经历、好似从未存在过。
一日,两人去了贾宅。
桌摆了满满的茶水和点心,她接过他递来的湿帕子、擦净皮手套,一个接一个的开心的吃着。
申烁看着眼前的小丫头,仿佛能把世间的欢喜都填进肚里,他端着茶水递过去“桑儿姑娘,慢些。”
贾老伯手托腮、望着庭院里,若有所思“每次见你都带着手套,竟不难受吗?”
后青为了维护她,撒了个谎。“妹妹天生怪病,怕让人害怕”。
申烁示意佣人退下,待屋中就剩他们四人,老伯说道……
“这里烟火气很重,不光人喜欢、妖也寻着来此,装扮成人的模样。但,人妖共处、人会丧命。要是生出事端,破了宁静,我断不会同意。”
申烁前为贾老伯添茶,道“义父,我看他俩都身体康健。”
贾老伯看向后青,说“现在还算康健,谁知日后如何。”
桑儿的性子不会拐弯,她想去驳,又不敢提妖,开口道“老伯你何意,觉得我会害哥哥?”
后青抓住桑儿的手,安抚道“我妹妹性子直率,老伯莫要见怪。她受这怪病牵累,并不喜别人提及....”
贾老伯“老夫看这小子很是喜欢,所以才多嘱咐两句。再说,我活了一把岁数,奇闻异事见多了。有多怪?不敢视人。”
“有何不敢”
桑儿腾的一下起身,撤掉手套扔下,露出乌黑的尖爪。
申烁笑了起啦“还以为怪成什么样,我看,倒是可以剪短磨平,涂染颜色。”
贾老伯看了一眼,道“但想彻底医治,就得斩断指尖的利爪。”
桑儿听了眼里泛光,但后青执意回去再商量。申烁送他们出来,还特意装了一个食盒子……看着他们的身影远去后才回到屋内。
贾老伯说“你自小便跟随我,这么多年忙忙碌碌,竟然忘了你的终身大事,你可怪义父?”
“孩儿不敢,当日义父救我性命,抚养我长大,此恩我愿以此生为报。”
贾老伯看着落叶,闭眼睛,道“他两人,不会留在长乐里。”
申烁退了出去,他一直未娶亲,一方面是忙碌,一方面是记挂着故乡、记挂着他的妹妹申彩。他相信她还在九安,他想回去九安。
今日见到桑儿,她的年纪和妹妹相仿,脾气也很特别,忍不住多看几眼。
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