“上帝！一群新来的肮脏小猴子！”

女仆长瞪大眼睛惊叹，挥手命人驱赶那些滞留在佣人房里的姑娘：“去把身上的抹布都给我脱下来扔了！你们还有你们，手脚麻利点，洗不干净的直接分去厨房打杂！”

分给仆人们的活计并不难，无非是抓着这些女孩按进水里仔细刷洗再捞出来吹干。但凡头发或衣服缝里被发现有虱子的孩子无一例外都被当场剃光换上棉质裙子带走，一通忙乱后，房间里只剩八个小姑娘。

“给她们穿上合适的衣服，带到大厅里去。”

女仆长再次下令。

爱丽丝被三四个女仆围着，她们把她的头发拽得生疼，又给她套上一身好看但和舒适根本无缘的裙子。

这种虚假的繁忙和贝尔西歌舞剧院的后台有着异曲同工之妙，爱丽丝甚至不由凭空产生了几分感慨与怀念。

吹干的蓬松长发被挽成发包再戴上颜色得当的饰品，女仆们把她拉出去给女仆长检查时外面已经站着其他几个女孩了。这位严厉的女士来回审视一番，抬高下巴：“听着，我不能指望你们这种从底层爬出来的孩子马上就能变得文雅动人。那么，至少要学会讨人喜欢。别说不招客人喜欢的话，别做让客人讨厌的事儿，除此以外，你们就是自由的，想干什么都可以。”

女孩子们各行各的礼，千差万别此起彼伏，看得女仆长眼角抽搐。

最后她特意点了点爱丽丝，吩咐女仆们多准备一套舞裙和饰品：“多给她戴个银脚环，要上次从印度运回来那套，坠满铃铛一动就会响的。”

因为这番对话而落在后面的小姑娘加快脚步追上其他金发女孩走入宴会厅，眼看金碧辉煌的装饰吓得她们连话也不敢大声说。就像一窝怯生生的小猫，面对脚下花纹繁复艳丽的地毯，有几个姑娘已然忘记该先迈哪只脚。

管家费恩先生早就将工作成果汇报给咖啡女士，此刻正陪着她出现在这场奢靡的盛景中，挨个观察这次才入手的“新货”。

“很高兴能在这里见到你们，我可爱的孩子。”她散着丰茂的金色大波浪发型，眉毛勾出锋利弧度与精致的红唇交相辉映，灰绿色眼底闪过一丝满意。咖啡女士从费恩先生手里接过对方恭敬奉上的朱红色烟杆慢慢咬进唇间，两个女孩垂下眼睛红了脸。

“哦？带她们去试试别的风格。”她慵懒的用烟杆点点那两个脸红的女孩，剩下六个里又着重看过金发碧眼的五个：“不要为难这些孩子，她们正处于最天真最烂漫最讨人喜欢的时候，吃点东西去吧，宝贝儿们。”

五个金发女孩欢天喜地的结伴去了小餐厅，很快被远处举着酒杯闲聊的绅士们发现。

只有爱丽丝被单独留下。

“我听我的管家着重介绍过你，小麻烦制造者。”她靠近女孩，灰绿色的眼睛里划过一片涟漪。爱丽丝嗅到混杂着清凉薄荷的甜腻味道，甜蜜中暗藏苦涩与冷冽：“费恩告诉我，你很聪明。在我这儿，希望你能把聪明用在正确的地方。”

“是，女士。”

爱丽丝顺从的低下头，脚踝上的银铃簌簌作响——无论“顺从”、“虔诚”还是“贪婪”，全都是她的保护色。代号“咖啡夫人”的女人收回打量的眼神，面露满意之色，她撑着头，看黑发女孩提裙做开场礼：“如您所愿。”

“带她去换身适合站在舞台上的衣服。”女人玩味的挥挥烟杆，女仆长上前屈膝：“已经准备好了，但那只是普通的舞裙……”

“无所谓。优秀的舞者，应该会根据自身条件选择最合适的曲目。”她露出“交易达成”的笑容，嘴角勾起代表满意的弧度，爱丽丝则安静的跟着女仆长回到“后台”。

“听我说，姑娘。”严厉的女仆长像是短短时间就换了个人似的话多起来：“抓紧这个机会，比起其他孩子，夫人还是更看重你一些。”

爱丽丝笑着朝她点头，神色间竟然已经有了几分从咖啡女士哪儿学来的风韵。女仆长见状收起声音，亲自帮她换上衣服，动作也比之前轻柔许多——漂亮的女孩她见得多了，聪明的女孩她也见得多了，但是这种既聪明又漂亮，年纪还小得像是成精了一样的，真是头一回遇上。

走出帷幔，不大的小台子外是座一米多高的香槟塔，侍应们各个身姿挺拔容貌俊秀，单手端着托盘四处游走提供服务。

仅有为数不多的几个人注意到这里多了个穿浅绿短上衣加灯笼纱裤的女孩，她选了《舞姬》的蛇舞片段开场，几个动作后柔软的身体仿佛真由蛇类变化而来。

“这孩子……挺有趣。”

一位男士饶有兴致的从杯子里抿了口饮料：“身体柔韧，动作干净稳定，体力也很好。”

其他人了然一笑：“听说夫人最近又收养了几个姑娘，想必这就是其中之一。您看她头发的颜色就知道了，能进来这里，必然有些其他方面的优点。”

绅士们交换了一圈隐晦的眼神，最后挂着满足的微笑齐齐转过去“欣赏”。