耳畔忽然传来清脆的猿啼，由远而近，由小到大，一声声，一声声地袭来，清而冷，凄而绝。

被这猿声惊醒，程在天轻揉了一下双眼。两个时辰以前，他正伏案写作，不知怎的就相会周公了。

此时却已是傍晚时分，飞鸟归巢，行人返家。但如此时分又怎会有猿啼？莫非是我此刻尚在梦中，抑或是邻近街巷之中，尚有一二飘零无依、衣食无着的卖艺人在逗弄猿猴，谋一时半刻生计？

顾不得这许多，程在天轻启红木小窗，向外四下里张望。此时斜阳已没，弯月初升，地上稀稀疏疏的洒着一些月光。虽则看不真切，但依稀可见东北角上有一活物上蹿下跳，翻腾挪转，浑不似人形，想是那久啼不绝的猿猴了。在旁的尚有十余个黑影，在火光中闪闪烁烁，想来便是那群观戏入迷、流连忘返的看客了。

他虽生在一个富贵之家，但平日里家法严整，不与俗人交接往来，更兼每日抄诵诗书，哪有多少纵情玩耍的空当？因此十六年来，并未近身目睹多少市井风情，也休论什么趣味戏法了。日复一日，程在天虽非草木，但面上也似是草木一般，不见欢颜了。今日他已是按捺不住，定要出外瞧个究竟。

他飞快地披衣出门，他家虽是广阔无比，但他其势如奔，很快到了庭院大门，心想今日怎的这般轻易，未经阻拦就可出得门去。孰料刚到门边，便听得阿友在背后呼唤：“二少爷，二少爷……”他并不回头，吩咐门边的阿恭：“作速开门，让我出去！”但阿恭面露难色，拘拘谨谨地说道：“二少爷，小的不敢。老爷、夫人一早令下，少爷今日须得将那篇”雍也“抄得百遍，再背得烂熟，方能出外游玩。”他性急起来，叫道：“到得那时，还是今日么？你本是个小小仆人，怎敢不遵我命？”

正说话间，背后阿友脚步声近。程在天忽的迎面对着阿恭吐出一口唾沫，正中阿恭双眼。趁此时机，程在天飞速开了门栓，往外奔去。他心知阿友走时健步如飞，因此使上了平生气力，没命地跑。但走不多时，已被阿友赶上。

阿友一个箭步抢到他跟前。阿友体型魁梧，平日里与人说话粗声粗气的，但此时他口上仍是十分恭敬地说：“二少爷，老爷、夫人有言在先，若是小的不依，岂不又遭一顿打？二少爷是仁厚慈爱的人，乞求二少爷不要与小的为难。”

程在天见他言辞恳切，十分过意不去，但既已决意要出去，心里是二十分的不愿再回头。他说：“阿友，我这几日以来，一刻不得出门，说不出的郁结苦闷。我不过要出外玩耍一阵子，这也错了么？”

阿友想了一阵，答道：“二少爷自然没错，可是老爷、夫人的教导训诂，就更错不了啦。二少爷，老爷、夫人平日里教导得好，这贤者言、圣人训，该当每日温习。想小的当初只因蠢笨不堪，才弃了读书科举这一条路。自来到这程府，见识了老爷、夫人的文才学识，才知读书于人大有所益。少爷今日读书虽觉烦闷，明日定当金榜题名、光宗耀祖。”

听了这话，程在天哼哼冷笑了两下，愤愤地道：“果真是今日、明日？爹爹、妈妈，哼哼，也曾多次对我说这今日、明日。但由小到大，我所想所感，不过是昨日烦闷、今日烦闷、明日烦上加闷罢了。”

话音刚落，只听得不远处传来一声阴恻恻的笑声，竟不似人声，把程在天吓得不轻。程在天正魂飞魄散，阿友拉起他，疾速地躲到左侧一颗老槐树下。那发笑者止住了笑声，继而又阴阳怪气地吟起诗来：“问君何故多哀愁？问君何故多烦忧？先喝猿血解千愁，再饮人血排万忧！”程在天听得这诗，顿觉粗鄙，正想哂笑一番，但听后两句又是如此吓人，不知此人是何等可怖，便不再声张。

那发笑者站了片刻，但见无人作声，又问道：“不知哪位公子少爷说道心中烦闷，待老夫为你解烦如何？”

阿友忙掩住了他口，示意不要声张。那发笑者见无人答应，叫道：“众家拿火把来，四下察看，可不能让到口的肉飞了。”过不多时，来了十余人。程在天偷偷一瞥，这十余人手中都执着火把，腰间别着弯刀，还带着一只壮大的红猿。再看那发笑者，是个体形消瘦的老人。程在天不敢多看，当即又躲在树后。