西靖要去县上给吴财主家的小公子看病，让东宁跟着一起去。　　　　东宁不想去，一方面她的脸还伤着，不想见外人；另一方面，她和西靖男未婚，女未嫁，不清不楚的在一起，也怕别人知道了说闲话。　　　　西靖道：“还不知道吴家那边的情况怎么样，我晚上可能不回来，你一个人在这里可以么？”　　　　听说要自己一个人在这荒山野岭过夜，东宁害怕，换了衣服，拿块帕子蒙在面上遮住脸上的狰狞，跟着一起去了。　　　　吴财主是个土财主，家里原是烧瓷器的，挣了些钱，置了百亩水田，专门养鱼、种莲藕，那几年莲藕的价格疯涨，他赚了个满盆钵，又跟人家做起了放利钱的勾当。　　　　如今家财万贯，娶了十多房妻妾在后院，这个生病的小儿子就是宠妾所出。时年八岁，不爱吃饭，爱吃泥土、小虫子，肚子鼓得像怀了十个月的身孕在腹里。也请了许多的名医来看，俱不奏效。　　　　那日吴财主去县令那里应酬疏关系，谈话间说起爱子的这个病，县令就跟他推荐了西靖。他原欲县令出面，帮他请了西靖过去给儿子看病。　　　　县令委婉地表示，西靖是上面让他特别照看的人，他尚要看他的脸子行事，又哪来的面子请他？吴财主多方打探到米面店的掌柜那条线，许了他五十两银子，只为给西靖递个话。　　　　连县令都要看其脸子行事的人，吴财主更不敢等闲视之了。当听到门房通报西靖到了的时候，吴财主带着仆从，亲迎到大门外。但令他始料不及的是，那么大名鼎鼎的一个大神医，居然不是白须飘飘行将就木的老头子，而是个年仅二十四五的年轻后生，且相貌美俊，稀世少见。　　　　大神医不光自己相貌不凡，大神医的朋友也相貌不凡，身边和他一起过来的女子，身姿婀娜，素帕覆面，额上的头发长及秀眉，只余一双剪剪秋水眸在外。凭他阅女无数的眼光来看，定也是个绝世美人无疑。　　　　热情周到的将他二人迎进去，吴财主先安顿他们去客房休息，第二日上午才张罗给儿子看病的事。东宁好奇，也跟着去看了。　　　　小孩子面黄肌瘦的，眼窝深陷，颧骨外凸，似一个面骷髅。八岁了还不会说话，怕人，怕生。四肢纤细，肚子鼓胀，像一个大蜘蛛。听下人说，他是五岁的时候有吃土、吃虫子的情况的。当初并不严重，百般医治无效后，慢慢地发展成现在这般模样。　　　　西靖摸了他的脉，又探了探他的肚子，迫他张口看了舌。让下人带吴小公子出去后，告诉吴财主他是腹中有虫。　　　　东宁小时候长在边关，那边的生活不如大周都城精致优越，她有一个粗使丫头，就是腹中生虫。可除了面黄肌瘦，跟吴小公子的情况没有丁点相像，除非吴小公子的肚子里生的都是虫。想到这种可能性，东宁胃里一阵犯恶心，忙用手捣住嘴。　　　　西靖朝她瞧了瞧，接着说明原因道：“想是食了不洁的东西。”　　　　五岁的小孩子，行动都有丫头、奶娘跟着，能吃什么不洁的东西？当然，如果丫头、奶娘失职，或其他人别有用心，喂小孩子吃一点脏东西就说不准了。　　　　小孩子不知道脏洁，什么都喜欢往嘴里塞，确容易食到不洁的东西。想当然的以为是下人的失职，让自己的宝贝儿子受这么大罪，吴财主气不打一处来。碍于西靖和东宁在场，不好发作，捺着心中的怒火问西靖道：“依公子看，这虫治得治不得？”　　　　他年近半百，女儿倒生了不少，唯独儿子，可以说是养一个夭一个，去年才新丧了一个儿子，眼下只有这个病子在膝下，唯有尽力医治。腹中害虫的人他也见过，跟儿子这个完全不一样，想儿子应是极严重的了，他也吃不准能不能医得好了。如果医不好……他之前放纵，早被掏空了身子，可没身体再生一个了。　　　　几乎是求西靖道：“还望公子多多费神小子的怪症，只要医得好，不管多少银子，小人都愿意酬谢的。”　　　　西靖淡淡地回了句放心也就罢了。　　　　晚上，西靖在前堂由吴大财主和县里几位有头脸的豪贵陪着饮宴，东宁独自在客房用饭。吴大财主原欲打算让他后院几位夫人、小姐陪东宁用饭的，被西靖以她怕生为由推掉了。　　　　东宁的胃口不是很好，一来吴大财主府上的庖夫可没有西靖的好厨艺，二来想到满肚子虫的吴小公子，她也不是很有食欲，随便动了几筷子，就让丫头将饭菜撤下了。　　　　天已完全黑下来，吴府里火红的灯笼高高挂着，和风细细，送来前院隐隐的丝竹之声。侍女在院中来往穿梭，各种忙碌，恍惚中，竟让东宁产生了身在安魏王府的错觉。她抱膝坐在檐下的阶上，脸枕着手臂，侧着头看檐角吊的红灯笼发呆。　　　　西靖宴罢归来，东宁已经睡着了。小小的一只，缩在檐下，似失去庇护的野猫，看着怪可怜的。他在她旁边坐下，灯笼的光芒投射在她紧闭的双眸上，反照出晶亮的水光影像。　　　　哭过？他皱眉，凑近她的眼睛细瞧了瞧。眼底的泪渍未干，覆面的巾帕上仍有水痕。垂头想了想，他伸臂将她整个人抱在怀中。　　　　东宁睡得并不沉，哪怕他的动作已经很轻了，仍是弄醒了她。察觉到人在他怀里，她整个人一僵。　　　　西靖感觉到了，知道她是醒了，低头看向怀里的她。　　　　东宁亦看着他。　　　　“怎么坐在阶上睡着了？”他问。　　　　东宁心里不适，不想说话，只安静地挣扎着欲从他怀里起身。西靖不放，也不说话，只看着她，似在等她回答。　　　　东宁拗不过他，只好妥协回道：“坐着坐着就睡着了。”　　　　西靖又问：“在这还习惯么？”　　　　东宁简单地回道：“还好。”　　　　“有没有人欺负你？”　　　　不明他为什么这么问，东宁老实地摇头回道：“没有。”西靖告诉众人她是他的表妹，吴府上下都对她礼遇有加，她确实没受什么委屈。　　　　“晚饭吃得还好么？”他又问。　　　　“……还好。”　　　　“身子有没有什么不舒服的？”　　　　“……没有。”　　　　西靖挑高她的下巴让她看着他，“那你哭什么？”　　　　问了这么多，就是想知道她为什么哭？她想家了，想亲人了，想回大周了……她可以告诉他么？他会放了她么？　　　　东宁的身体有一瞬间的紧绷，西靖感觉到了，知道她接下来要说的，绝不是他想听的。果不其然，只见她目色哀愁，忧郁地问他道：“你什么时候放了我？”　　　　西靖道：“待你身上的毒清了，随时可以走。”　　　　她身上的毒就是他下的，只要他愿意放她走，随时可以清。而如果他不愿意放她走，那她的毒永远不会清。他的话听起来真诚，其实说了等于没说，敷衍至极。　　　　东宁难过得想哭，忧伤地道：“我想我爹、想我娘了，我想回大周，求你……”　　　　她想求他放了她，可话还未说完，便被他托高身子，抵着额头，唇隔着巾帕，几乎触上她的，目光灼灼地盯着她的眼睛，问：“你怎么求我？”　　　　话中的它意不言自明，东宁一颤，说不出话来。