时间很快来到了五月二十三这天。

作为当世第一大都会，天刚方亮，汴梁城就活了过来，一派盛世景象。

北宋大词人柳永曾在《透碧霄一词中，用如梦如幻的语言，描写了当时北宋都城开封的繁华与歌舞升平：

“月华边，万年芳树起祥烟。帝居壮丽，皇家熙盛，宝运当千。端门清昼，觚棱照日，双阙中天。太平时、朝野多欢。遍锦街香陌，钧天歌吹，阆苑神仙。

昔观光得意，狂游风景，再睹更精妍。傍柳阴，寻花径，空任亸辔垂鞭。乐游雅戏，平康艳质，应也依然。仗何人、多谢婵娟。道宦途踪迹，歌酒情怀，不似当年。”

无独有偶，《东京梦华录卷六中也曾有类似夸赞：

“都城左近，皆是园圃。次第春容满野，暖律暄晴，万花争出粉墙，细柳斜笼绮陌。香轮暖辗，芳草如茵；骏骑骄嘶，杏花如绣”。

即使有这些侧面描写，但后世之人怕也只能想象出这座城市魅力的万一。

尤其是这天还是新皇赵桓生辰的情况下，汴梁城比往日还要热闹三分。

为了掩盖盛世繁华之下的阴霾，以及压制指责其不孝的传闻，赵桓这次可是下了血本，一改昔日做太子时的简朴，命朝廷大肆操办起他的第一个万寿节。

从清晨起，贯穿皇城之外的御街上，便人头攒动，到处都搭着彩棚，诸色艺人争相表演着相扑、蹴鞠、百戏、豫剧等各种节目，引得围观百姓不时叫好。

而在皇城之内，新君赵桓在梳洗过后，便按惯例来到龙德宫内，向太上皇赵佶问安。

赵佶今日早早就起了床，在殿内等候赵桓，试图借其生辰之日，缓和一下双方紧张的父子关系。

所以在赵桓问过礼后，赵佶一派慈父作态，不止赐下贵重礼物，还亲自斟酒与儿子。

就在赵桓端起酒杯放到唇边，打算一饮而尽时，忽听下方贴身内侍刘福轻咳一声，他当即醒悟，顺势就将酒杯放下，回曰，“多谢父皇好意，但儿臣突然腹痛无比，怕不能饮酒，这就告辞矣。”

说罢，根本不顾赵佶难看的脸色，便毅然决然的转身离去。

赵佶见此情形，哪里不知儿子这是怀疑他在杯中下毒，一时之间只觉天旋地转，随即就掩面而泣，彻底放弃了与其休好之意。

而赵桓在踏出龙德宫后，在去大庆殿的途中，不但没有产生丝毫愧疚之情，反而对内侍刘福大加赞赏，认为若不是被其提醒，他几乎要置于险地。

少顷，到得大庆殿，赵桓登上丹陛龙椅，文武百官、皇亲国戚在太宰徐处仁和少宰吴敏的带领下，向赵桓行礼祝寿。

礼毕，身为宰相的徐处仁独自登殿，手捧酒杯口祝皇帝万寿无疆，随后拿一红罗销金须帕，系于赵桓手臂。

待徐处仁退下，百官依次向赵桓敬献贺表礼单，赵桓则依礼回赐百官茶汤。

折腾完这些，赵桓又在内侍的簇拥下来到皇后寝宫，把刚才的程序又重复了一遍，唯一不同的是，敬酒、系红罗销金须帕的人变成了徐处仁夫人，文武百官换成了各自女卷。

之所以由宰相夫妇单独敬酒，却是为了表达儒臣至荣之礼。

且说赵桓赐过女卷汤茶，正要回转内宫更衣，却突然发觉这殿内少了郓王妃朱凤英，他再一回想，似乎在大庆殿时，也未见郓王赵楷露面。

赵桓当即大为不悦，挥手召来皇后朱琏，向其追问道，“为何不见郓王夫妇？”

朱琏自是清楚丈夫与妹婿之间的龌龊，但念及姐妹之情，她还是轻启朱唇，为赵楷打了个圆场。

“官家有所不知，今日一早妹妹就派人前来禀报，说三弟近日感染风寒，现下早已卧病不起，不能前来为官家祝寿，只能在宫外遥拜。”

赵桓当然不会相信这等鬼话，但也未想到赵楷会有不轨之心，只单纯认为赵楷依旧心存芥蒂，不由冷笑道，

“朕看三弟非是病在身上，而是心药难医！”

留下这一句话，赵桓便拂袖而去，显然是不准备善罢甘休了。

望着赵桓远去的背影，朱琏摇摇头，情不自禁的为妹妹一家担忧起来，心下更是打定主意，要找机会调和一下双方矛盾。

不提赵桓如何生气，却说此时的郓王府中，赵楷已经秘密送走一家老小，随后偷偷化妆来到石秀准备的院落。

赵楷一进内院之中，就见五百好手枕戈担待，个个杀气腾腾，只等一声令下，便要行改天换地之举。

看到眼前这一幕，赵楷仿佛已然看到皇位在向自己招手，心中欢喜莫名，忍不住对身旁前来迎接的石秀叹道，“有这些壮士相助，何愁大事不成！”

石秀可不会这么盲目乐观，经过这一段时间的打探，他发现大宋禁军虽然拉垮，但宫廷侍卫却都是一等一的好手，所以此行未必就会一帆风顺。

不过他也清楚，这话是千万不能和赵楷说的，否则这家伙估计又要打起退堂鼓了。

说句心里话，若不是此行必须借赵楷名义行事，石秀是一百个不愿带上这个累赘，明明既胆小怯懦，且手无缚鸡之力，偏偏却自视甚高，真不知让人说什么好。

为了防止赵楷私自行动，从而坏了大事，石秀只得耐心听完他的喋喋不休，方有闲心叮嘱道，“殿下，小的事先说好，您今夜只需带路和劝服上皇，旁的事一概不要参与，可否？”

赵楷听出石秀话中警告之意，顿时就有些不太高兴，不过考虑到还需这些人为他卖命，他这才强自忍下怒气，平澹的回道，“本王自是知道轻重。”

出了这么个小插曲，使得赵楷也没了说话兴致，干脆便坐于一旁，学着石秀的样子闭目养神。

不知过去多久，天色逐渐暗了下去，突然天空传来一声声异响，却是一朵朵烟花在黑夜升空绽放，从其位置判断，正是位于宣德门附近。

石秀心知时机已到，遂摇起一旁睡着的赵楷，“殿下，咱们该出发啦！”

赵楷揉了揉眼睛，放眼望去，但见院内众人站的整整齐齐，每个人都换了一身大宋内庭侍卫服装，他急忙起身，跺了跺有些反麻的脚，向石秀点了点头。

石秀会意的摆了摆手，和赵楷先一步向门外走去，身后一众手下无声跟上。