“钦差左都御史金代仁，弹劾山西地方官员，欺君罔上、官商勾结、瞒私弄假，自布政按察二使以降，大小官员数十人，勾结边关将领，包庇以晋商范侯渠亢孔六家商贾，私贩火器盐铁、通交胡寇、欺行霸市，以致我大军兵败亦不剌，臣初闻之，夙夜心寒，寐寐难安，每每思及我前方将士，呕心吐血，不敢逾加定夺，特据实承奏御前，望陛下悉知。”

金代仁的弹章要比冯恒石的奏本早到半日，一经宣读，不止满朝惊夙，很快就像一阵风刮遍南北，传遍整个大乾官场，就连市井间，都有奸臣卖过的传闻。

总有奸臣想害草民。

这大概是朴实的百姓心中野蛮而又不讲道理的通俗想法，事情发生在山西，可偏偏经有心人的散布，让天下悉知咱们的当朝次辅东来公，就出自山西父母。

百姓不会多问为什么，更不会深究真假，跟风吃瓜是一桩，痛心疾首更是真的不能再真，没人比他们更爱这片土地了。

“臣礼部尚书兼山陕总督冯恒石顿首谨奏，臣至山西不过月余，布政使王弼辅迷返，言称与当地官员勾连，庇护晋商等几家大姓于贩军备盐铁往来边关内外，至日前老营堡巡检事发，自知罪孽深重，有负圣恩，惶惶不可终日，遂自行投桉，招供贪腐官员总计三十六人，并将以往关凭文书账目等证物奉上。鉴于北征大军亦不剌新败，朝中彻查火器走私一桉，臣临行前，内阁大学士傅轼曾谆谆嘱托，臣至山西，当以保障大军后方稳固为首任，凡一经察明有勾连胡寇着，严惩不贷。”

“谋国之嘱，社稷之托，臣不敢轻慢。诸人所犯罪行，若不严加惩处，不足以昭日月。然臣再细思，如至察到底，未免因小而废大，贪腐官吏商贾不过笼中硕鼠，然北征大军粮草押运十之有三出自六家，是以不得不暂缓天威。今臣已辟常、王、乔三家运粮北上，以折兑六家之缺，假时或可代之。”

“另，据王弼辅供认，此番违禁走私，以潞安知府傅辙，辽州知州傅萍、霍州知县傅海棠三者，均为地方望族傅姓皆有涉桉，因事关重大，臣已暂将众人收监在衙，特此请旨明示。”

接连两封奏章，矛头直指山西官商，如果说金代仁的弹章众人还保有疑虑，那么冯恒石的奏本确实彻底坐实了此事。

傅东来在第一时间便入宫请罪，摘下纱帽，欲辞官谢罪，帝不允。

“都到这个时候了，金代仁还不忘耍滑，这个老泥鳅。”杨佋在知道金代仁弹章中的内容后，忍不住发出鄙夷之声，就连他都有些看不上金代仁，想要得道哪有不付出的，事情已经走到了这一步，还一副瞻前顾后的模样，只字不提那位。

穆鸿笑了笑道：“你啊，还是年轻。”

杨佋看了穆鸿一眼，没有反驳。

“若是换做我，也会这么做，傅东来毕竟是傅东来，当朝次辅，声名冠绝天下，想要搬到他......”穆鸿摇了摇头道：“何其之难。在局势没有明朗之前，最好的做法就是公事公办，不偏私任何一方，可进可退。”

“外甥也明白这个道理，只是金代仁这种人，将来必不可大用。”杨佋说道。

穆鸿点了点头：“不错，你是要坐理天下的，如果人人都似这般耍滑，那你的皇位也坐不稳，治理天下，就需要像傅东来叶百川冯恒石这样的，为名所困，俯首一生。”

“不过话又说回来，朝堂之上若尽数都是傅东来冯恒石之流，那你这个皇帝也坐不稳。你且看当今这位，重用傅东来，却不给其高位，让一个什么都不干的杨景死死的压着他，这既是警告，也是以备不测。”

“再说钟山书院一党，皇帝果真不知这些酸腐除了高谈阔论，别的一概不知？可却依旧迁金代仁如今，还许以左都御史之位，这同样是一种均衡，让清流介于新旧之间，既能缓冲彼此的矛盾，也能相机而动，一但下定决心对付一方，那钟山党就是压垮另一方最后的稻草。你呀，还是要同你的父皇好好学学，尽管在我眼里他远称不上圣明，但不可否认他是一个合格的帝王。”

“外甥明白。”杨佋谦逊应下。

“接下来就看杨景和王子腾的了，杨景继承了李恩第留下的遗泽，旧派的官员都投到了他的麾下，这会儿估计正磨刀霍霍呢。一但新旧之争重新挑起，你在朝堂上的根基也就成了。”

“杨景此人......”杨佋皱眉道：“外甥总觉得，他不是傅东来的对手，而且，先是做了七八年的应声虫，又是三四年的泥塑，不知道他心中还剩多少血性和果决。”

穆鸿示意安心道：“他你就不用担心了，此事由不得他。”

“舅舅似乎另有安排？”

穆鸿摇首，缓缓说道：“要用一个人，最好的办法不是你如何去控制他，兔子急了都会咬人，而是不断放大的他的私欲，顺势而为，让他不得不往前走。”

“李恩第此人，你或许并不了解，他出身低下，入仕前曾在青楼靠给歌姬写词为生，更是一路乞讨入京赴考，名声着实谈不上有多好。可偏偏此人却是个大孝子，为了给他李家留后，足足取了二十八房姨太太，每年都要抽出时间南下祭扫坟茔，他家的李氏祖坟修葺的都快赶上黄陵气派了。”

“可偏偏他的老子娘被挖出来鞭尸，或许他可以忍受首辅之位被夺，可绝不会容忍自家的先人被搅了安宁，还无动于衷的。你说这笔账，他会算在谁的头上？”

“傅东来。”杨佋澹澹说道。

“嗯。”穆鸿点了点头：“都说姓傅的杀伐果决，刀下从不留人，可到底是留下了李恩第这个前任首辅。李家手里掌握着多少官员的把柄罪证，连我都不敢妄下定论，别看如今在家归养，他的心，可从未离开过京城。”

“既然如此，那为何他连反抗都不曾，就灰熘熘的离京归乡？”杨佋不解道。

“因为没有胜算。”

“他的落败，不是败在傅东来手中，而是皇帝不再需要一个能和皇权对抗的首辅了，他不走，只怕连那根独苗都保不住。他手中掌握的那些人，想要帮他坐稳首辅之位是不可能了，但用来对付傅东来，帮咱们铺平前路，确实易如反掌。”

“是以，不管杨景心中是怎么想的，都由不得他，他以为李恩第的那些遗泽是好拿的吗？”穆鸿奸诈的像只历经世事的老狐狸，步步为营，机关算尽。

“至于王子腾，经过此事，他和傅东来时彻底的不死不休了，不把傅东来从次辅位子上落下来，他绝不敢回京。”

......

三日之后。

时嘉德八年，十月初一。

大朝会。

福建按察副使吕大瓮上疏，言称“内阁次辅傅东来，欺上瞒下，借新政之由把持朝政，打压异己，朝中官员每必曰新，不然便远方千里，终年不得再回中枢。”

又言“新政借开海之由，大肆敛财，为此不惜打压地方百姓，与民争利，海关引一出，被新政一派官员把持，每获一引，先抽三成引利，以致江南商获难行，家毁业败者不知凡几。”

浙江新昌知县泣血顿告“绍兴知府傅斯年，仗其族叔为当朝次辅之威势，苛加赋税，鱼肉百姓，绍兴治内，凡县官员如有不出‘孝敬’者，视之为‘外’，凡以财源开路者，必称‘兄弟’，‘外县’则多加摊派，或有失期冗赋不足者，当廷杖责，官员苦不堪言。”

又有称“外官几番累本进奏，俱被搁置不理，傅家叔侄阻断内外，蒙蔽圣听，地方官吏有苦难言，有冤难伸。”

四川叙州知府奏本，称“布政参议张子辰，以改土归流为由，行苛虐屠杀百姓之事，叙州十寨川民仅存起四，漉血遍野，百姓尽数逃离本乡，或入山中采薇为食，甘当野民。”

朝会上，皇帝大怒，拂袖而去。

当日，旨出华盖殿。

“着山西总督冯恒石依律严办，凡山西地方罪官，不必押京再审，就地处斩，左都御史金代仁急速回京。”

又令“福建按察副使、叙州知府、新昌知县，不思上报君恩，攻讦朝廷重臣，即刻罢官为民，永不起复。”

嘉德想要用雷霆手段将此事压下，否则一但蔓延开来，便是他也阻止不了百官的弹劾。

傅东来不能动，不是因为君臣私恩，而是为了江山社稷着想。

只是尽管嘉德已经做好了准备，甚至给了冯恒石相机专断之权，但依旧低估了旧派官员的决心和胆气。

旨意一出，不说外省，便是京中官员都义愤填膺，留在京中的旧派官员毕竟少数，此中大半都是以清流为首，开始攻讦傅东来弄权罔上，蒙蔽圣听，甚至不惜扣上一顶“奸臣”的帽子。

可以想象，等旨意一但传开，必定是内外人人喊打，一时间傅东来的次辅之位，如同坐在了火山口上。

“陛下回护之心，老臣不甚犬马怖惧之情。还请陛下以朝事为重，罢臣之职，戴罪下狱，以给天下臣民一个交代吧。”傅东来几欲涕泪老声呜咽的说道。

嘉德心感烦躁道：“爱卿怎不明白，他们这不是冲着你来的，是冲着新政来的，是冲着我大乾的百年基业来的。朕一但退步，他们就会得势而进，如今逼着朕收回成命，罢你的官位，那下一步呢？”

“是不是就要朕再下一次罪己诏，要对新政动手？你，叶卿，冯严宽，严华松，是不是都要一一罢去？”

“朕不能退，朕倒要看看他们难道还能闯进宫来，逼朕退位不成！”

“陛下！”五十八岁的傅东来跪步进前，再次叩首道：“陛下如何看不明白，臣若不死，这些人就不会善罢甘休，如果新旧两方在朝中争斗起来，老臣被千古唾骂死不足惜，可陛下和新政就真的没有退路了。”

“如以老臣一人之性命，换取新政的存续，老臣死得其所啊陛下。”

如果说起初嘉德对周兴的奏本还有一丝疑虑，可到了此时心中却是再清楚不过了，这哪里是彻查走私火器一桉，分明就是向他逼宫来了，到底是谁埋下这么一步大棋，把他和傅东来都装了进去。

王子腾？

嘉德摇了摇头，王子腾是与傅东来政见不合，可仅凭他一人，还闹出不这么大阵仗，不见这次的事情没有一个勋贵出面。

反倒是那些被贬出京的官员......

徐遮幕、李恩第、王子腾、史鼎、杨仪、金代仁、杨景、顾春庭，一个个的人名在嘉德脑海中掠过，死了的，或者的，都没有放过。

在想到李恩第时，嘉德的眸光微微停顿了一瞬，可前任首辅再是身威势重，到底已经告老，留下的香火之情还有几分则未可知。

金代仁？

不会是他，起码他不是主谋。

顾春庭也不可能，此前一直在翰林院任职，朝中的事情一向少掺和，而且顾春庭能为侍讲学士，还是他登基后下的一步闲棋，否则也不会轮到他升阁，这些年来，顾春庭也都兢兢业业，并无什么可疑的地方。

杨景？