怀恩一听吴祥两个字吓得一激灵，忙将搁下的竹尺重新放回朱辞远手中，伸出了手，哀哀看着他。

不知是不是自己看错了，怀恩好像看见他嘴角为不可察地弯了下，马上又没有了，恢复了有些严肃的神色。像一片轻薄的雪花落下来，她想伸出手来接住，雪刚落在掌心里还没来得好好看看它的样子，好好感受它的温度，就消散掉了。

“啪”地一声，疼得怀恩小嘴一瘪。雪花落在手上什么滋味她不知道，竹板落在手上是真特么疼。

后来一下下落下来，泪珠子就啪嗒啪嗒地掉。怀恩有点希望他停下来，又想着疼着也好，心里会好受一点。

朱辞远看着面前的人，她低垂着脑袋，好像又哭了。怎么这么爱哭，好歹也是个小太监，跟个小姑娘似的。自己也没打多少，就三四下的样子，也没有很用力。怀恩低着头，吸了几下鼻子，瘦弱的肩膀耸了耸，朱辞远看着，举起的竹尺怎么都落不下了。

“觉得委屈了？”

“奴才不敢。”怀恩将手收了回来，低着头，偷偷地揉搓了几下。

这话就带几分委屈了。朱辞远想想自己惯常喜欢唱红脸，坏人让别人去做。眼下出于好心唱了回白脸，才知道那些面冷心热的人便是最亏的。

原本自己的确因为那些冒犯他母亲的话而厌恶她，便有心借吴祥的手来整治。这些日子以来，竟渐渐对这个偶尔机灵偶尔糊涂的奴才多了几分怜爱，是真心想盼着她好的。可她说话做事实在太过毛躁，谨言慎行四个字是半点也没有的。这次自己出面护了他一次，可下一次呢？难保有朝一日自己也救不了他了。可转念想想或许正是因为她这样的性子，有几分机灵不至于让人厌烦，又没那么聪明放在身边也不必太过戒备，才让自己在她身上看不到属于这座深宫的压抑，因此才会格外怜爱吧。

“罚你去外院做苦役一个月，想清楚到底该怎么做事再回来吧。”

怀恩一听小脸垮了下来，垂头丧气的。

朱辞远有些不忍，叹了口气，“一个月后还让你回来。今日之事闹的这样大，很多人还都看着。”

毕竟皇帝太后那里都惊动了，他先罚过，这事就算揭过去，日后别人就不会拿此事揪她的小辫子了。再者自己早前在吴祥那里埋下的祸根，他也想早些清理掉。冷这奴才一段时间，让吴祥不那么嫉恨，她往后的日子也能好过些。这些，他自然是不会同一个奴才讲的，也不知道她究竟能体悟多少自己的苦心。

怀恩想想也是这个道理，比起被打成肉酱做一个月的苦役已经很好了，而且去外院也好，至少这一个月内应该不会被贵妃那边安排任务。毕竟自己还没有想好，往后到底该怎么办。于是便乖巧地谢恩，刚抬起头便有些忍不住笑意，她强自憋着，指指自己的鼻子提醒，“殿下……”

朱辞远手指在鼻间一摸，果然又出了点血，便有些狼狈地找帕子擦。他一贯少年老成，倒难得有这样慌乱的时候，怀恩看了忍不住埋头偷偷地笑。

朱辞远看着偷笑的某人，有些羞恼，沉声吓唬道：“还敢笑，一会儿将吴祥叫进来你便笑不出来了。”

真是。她又不是小孩子了。被吓唬一次便罢了，怎么会被吓第二次。而且说的好像吴祥是那种可止小儿夜啼的人物似的。哈，可止小儿夜啼，想到这里，怀恩笑得更厉害了。直到朱辞远忍无可忍又拿起竹板来，怀恩才兔子一般地溜出去了。

朱辞远那一蹦一跳的背影忍不住摇摇头。真是孩子心性，方才还泪眼汪汪的，转眼间便雨过天晴。不过被这奴才一闹，方才的郁气倒是消了不少。

***

一眨眼，五六日便溜过去了。?是日清晨，天气难得有些暖和，翠叶上未消的晨露未晞，便闻得一阵急促又匆忙的脚步声就踏着将化的雪水一路奔来。

“世子爷！世子爷！您等等奴才呀！”

朱承昭原本悠闲地走在前头，闻言精致的眉眼皱了皱，有些丧气地揉揉额头。

望安抱着大氅喘着粗气追了上来，“世子爷！您怎么出门不叫上奴才呀。现在天儿还冷着呢，世子爷穿这么单薄再受寒了怎么办？前些日子还不容易将养回来些，世子爷可要顾惜自己的身子。咱们来的时候，王妃可是千叮咛万嘱咐……”

“停。”朱承昭嫌弃地推开望安要给他穿上大氅的手，眉头皱得更紧了，“我不穿这个。太丑了。喏，穿起来像去岁秋猎时我射下的大黑熊。”

望安苦着脸求道，“世子爷可心疼心疼自个儿身子，保暖才是正理，世子爷还说去年秋弥，可不是穿少了回来又咳有发热。俗话说，下雪不冷化雪冷……”

眼见望安又要开始那套旧说辞了，朱承昭先发制人，“换那件银狐斗篷来。”

望安还要劝，朱承昭环胸眯起狐狸眼，懒懒的笑，“一件都不穿和换件斗篷，选一个。”

望安跺了跺脚，只得妥协，“那世子爷在这等等奴才，奴才一会儿就回。”说着又一溜烟踩着雪水跑回去了。

耳根终于清净了，朱承昭转身继续朝前走，倒是迎面一股冷风，人又忍不住咳了起来，平息过后，一抬眼便见蓝白天际一只灰雀扑棱着翅膀飞起，复又落在不远处的高枝上。他收起了那副玩世不恭的样子，有些出神地走近那棵灰雀栖息的树。

树枝光秃，生在假山一旁，灰雀立在枝头很显眼，他停在不远处仰头看着，却还是惊得灰雀飞走了。

能够在这宫墙内外自由穿梭的竟是最低贱的麻雀。朱承昭望着空荡荡的天际，思绪飘的很远很远。

他静立过许久，耳畔突然传来由远及近的叫喊，“世子爷！世子爷！”知是望安，也懒得回头去看。

“柿子？哪有柿子？给我留一颗！”

朱承昭闻声偏头，见一个穿着灰扑扑的青贴里小太监从睡梦中惊醒过来，正揉着眼睛，坐在她屁股下的是满满的一箩筐银骨炭。

望安将斗篷给朱承昭系好，见这小太监还揉着眼睛嘟囔着，有些好笑，“这是哪宫的小太监，不好好做活，躲在这里睡懒觉。”

怀恩使劲揉搓着眼睛，可眼睛越来越疼。她怎么睡在了这里，她好像大清早就去惜薪司领了一筐炭，可是好沉好沉，她搬不动了就在假山这里歇着，然后肚子很饿，便看见一堆人围着一颗柿子树，喊着，“柿子耶！柿子耶！”可是怎么喊那群人都听不到，眼见柿子就要被抢光了，她一着急就醒了。