“老奴参见殿下。”杨英垂首快趋而入，在离朱辞远还有十步的地方，跪地行礼。

做奴才做到他这个位置是很不容易的，而做到这个位置，还能恭谨慎微地时时刻刻守好一个做奴才的本分，更是不容易。

“杨翁不必多礼，落座便是。”朱辞远此刻坐在堂上那把枣红色官帽椅上，神色温和。

杨英谢恩落座，宫女令英便将茶水奉上，随后悄声退下。

他侧身坐了个椅沿，展颜颔首道，“陛下放心不下殿下，特意派老奴来看看。如今见殿下康健，老奴一会儿去回禀，陛下便可安心了。”

朱辞远端了杯盏垂眸饮了一口，“劳烦杨翁跑这一趟，我已无虞。倒是我这做儿臣的不孝，惹得父皇担忧一场。”

杨英此刻来既是得了皇帝旨意来慰问病情的，可他现下来连赐下的药都未有，朱辞远知道这是什么意思。

“殿下言重了，此事怎可归责殿下。老奴听说是底下的奴才误传，才惹了这场风波。不仅让几位科道的大人受了责难，惹得太后惊忧，还用此等谣言让贵妃娘娘和殿下间离生隙，实在是其心可诛，合该该乱棍打死的。”

“乱棍打死”四个字刺入怀恩耳朵里，她一阵脊背生寒，可却也知道这话并不是完全针对自己。杨英的话便是皇帝的意思，皇帝怎会挂心一个奴才的陟罚。先说大臣，再说太后，其实最后重点还是在贵妃身上。皇帝就因为贵妃受了这点委屈，便派杨英来敲打自己的亲儿子吗？

郑贵妃受宠，她是知道的。可她万万没想到一个皇帝竟会袒护一个女子到如此地步。身为皇帝，真的会这样爱一个女子吗？可是，如此偏爱一个杀母凶手，便不怕自己儿子寒心吗？怀恩担心自己之余，突然有点心疼朱辞远。他这样好的一个人，为什么要被这样不公地对待？

朱辞远神色如常，将腕间的紫檀佛珠褪到手间拨捻了一会儿，温声道，“这奴才的确罪该万死，可到底也因心系我才慌乱下犯错，实非本心。我已罚过。倒是贵妃娘娘为此事受了委屈。”朱辞远停顿了一会儿，像是思索着什么，“我现下带着病气不好亲自过去，倒是前日里父皇赏下的鸡血石成色极好，便借花献佛，劳烦杨翁带去代我赔罪吧。”

“是。老奴这便送去。”杨英站起身，躬身回道，“老奴也早些去回禀陛下，陛下知道了殿下没有听信那些谣言，定会开怀的。”

“杨翁。”

“老奴在。”

“这些年你的心疾可好些了？”

“劳烦殿下挂念，陈年旧伤，长年受先帝和陛下恩德，珍药补着，已好得差不多了。”

说起来，杨英当初是在先帝身边伺候的一个小太监，当年先帝被俘虏在鞑靼，便是杨英不离不弃在身边伺候。后来先帝好不容易被朝廷赎回，却被当时已继位的亲弟弟慎宗圈禁在南宫，差点被暗杀，杨英替先帝当过一箭，自此落下心疾。待先帝重登大宝，感念杨英，越发倚重，渐渐成了总管太监。

“我在宫外时，倒是得了一味药方，治心病最好。过些日子便让底下人送去，你姑且试试。”朱辞远说这话时眉眼温然地看着他，“在朱氏子孙眼里，杨翁是护主的肱骨，和别的奴才不同。”他垂下眼微微蹙眉，似是想到了什么，“父皇他这些年也是怕杨翁操劳，你不要多想。”

杨英闻琴声而知雅意，压下几番沉浮的心思，万稳万当地含笑回道，“殿下言重。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。底下人成器，老奴到了这个年纪也不得不服老了。”

朱辞远微微颔首，“这倒是，这一辈的确不少能干的。数着西厂江剡最出色，替父皇分了不少忧。”

“是，他年纪轻，干起事来也利落。”杨英躬身附和，面上仍是一团和气的笑容。

“扶摇直上头角峥嵘是好，却终究枝高不如根深。”朱辞远含笑拨弄着手中的珠子，“老骥伏枥，志在千里。杨英，你的路还是很长的。”

他换了称谓，这一场太极打下来，他心里也算有了着落。自皇帝设立西厂让江剡掌管以来，东厂势力渐颓，原本宫里宫外都在观望，一个是有救驾之恩的旧臣，一个是从最得宠的郑贵妃宫里出来的后起新秀，不知道杨英和江剡两虎争锋谁更胜一筹。却不料杨英压根没有争的心思，放任自流，只一心一意伺候着皇帝，如今司礼监也好，东西厂也好，或是锦衣卫，泰半是江剡的势力了。是安心退隐还是以退为进韬光养晦，朱辞远自诩他对人心看得还是很明白的。