青袍道人盯着清秋，一双老鹰似的锐眼好似要透过她素净的外表，看穿她的灵魂。

清秋被他这般直勾勾的打量，盯得浑身不适，正要拎上药篮子躲进柜台后面去，却见那道士快步上前，消瘦修长的手直奔她而来。

揪走了她篮子里的一棵鬼心藤。

“哎呀呀，这可是个好东西，”青袍道人捋着胡子，将鬼心藤高高举起，迎着门外射/进来的晨光，那藤芯变得有几分透明，芯里赫然是一条仍在微微鼓动的筋脉，“鬼心藤生于崇山阴侧，周围多蛇虫鼠蚁，藤芯易遭啃食，这么完整的半死鬼心藤可真是不多见。刚好我那一炉子还魂生骨丹还差一味药。”

自顾自说罢，青袍道人一把将鬼心藤收于掌心，转身向那老掌柜挥挥拳头：“贫道不客气了？”

老掌柜早就嫌这人聒噪，噼里啪啦的打着算盘，头也没抬，不耐烦地摆摆手道：“拿去吧拿去吧。”

青袍道人咧嘴一笑，回头朝清秋颇有深意地看了一眼，点了点头，转身离开了药馆。

等到青袍道人离开，老掌柜算好了账，将药材的钱付给了那几个采药郎，店里终于只剩下了清秋。

她将药篮子放到柜台上，正想将那些采药郎送来的药材拿到后院晾晒，就瞥见柜台一角不知何时多出了一封书信。

信是封好的，却没有写收信者的姓名。

“掌柜的，”清秋拿起书信递到老掌柜面前，“这是不是方才那道士落下的？”

老掌柜从药篮子后面抬起头来看了一眼：“呀，八成儿是。”

清秋将手里的药材一放，拿起信来往外走去：“我去追他。”

*

北府军营，值守的士兵刚刚轮过岗，宫哲便起了身。

自从清秋失踪后，他便住到了北府军营里，原因无他，只是觉得昭王府中每一处角落都有她的影子，搅得他心中烦闷。

他过去二十多年一直住在宿州府中，此次也是头回回京，连那昭王府都是在他回京前不久才刚刚盖好。

清秋是与他同时住进去的。

在宫哲的印象中，清秋是他那王府的一部分，就如府中的一草一木、一水一石，生于此长于此，除非他命人将它们清理干净，否则终其一生都不会离开王府。他太习惯在王府中的每一处角落见到她，所以她突然消失，他才会这般不适应。

最开始的几天，他甚至会觉得她根本没有离开，只是躲在府中某处不肯见他。

可当他发现用膳时身侧无人相陪，晨起时门前无她相候，经过小院时再也看不见微微敞开的院门，和院中那道如火的红衣，他突然觉得这偌大的王府，如今空空荡荡，寂寞得令人难以招架。

于是他便干脆搬到了北府军营中，整日军务缠身，便无暇去想其他。

展晟还未过来，许是尚未起身，宫哲也懒得叫人进来替他更衣，便自己动手去系腰带，却不想一下扯痛了肩上的伤，丝丝鲜红立时透过白色的里衣洇了出来。

他皱了皱眉头，却未停下手里的动作，反而在痛意传来的那一刻，感受到一丝久违的痛快。

“王爷，”宫哲刚把腰带系好，展晟便掀开帐帘走了进来，“乾州那边传来消息，那封信纸是乾州造纸坊半个月前造的，因为制造的工人不慎打翻了浆料，纸张颜色较往常制造的更深一些。”

乾州？

宫哲走到舆图前，修长的手指从上京，划到以西三百里的乾州，再到更靠西边的宿州大杨山。

三点，恰能连成一线。

从上京回大杨山，途经乾州的确是最近的路线。

宫哲俊眉一凛，摘下挂在一旁的宝剑，快步走出了帐篷，翻身跃上乌云驹的背，一勒缰绳。

“去乾州。”

*

清秋一路追出去半条街，仍未追上那青袍道人。

此时天已大亮，长街两旁的铺子尽数开了张，吆喝叫卖声不绝，整条街上行人络绎不绝。清秋见周围人来人往，便跑到一家铺子门前的石阶上踮脚眺望，可哪里还有青袍道人的影子？

这人怎么走的这么快？她的脚程已比寻常人快出许多了，从他离开药馆到她追出来也没过多长时间，这人怎么一钻进人群就没影儿了呢？

清秋看看手中的信封，拆也不是，留也不是。

她只好沿路去问。可问了一圈下来，竟没有一个留意过，有一个墨发长须青衣飘飘的道士经过。

无奈，清秋只得调头回药馆。

没走两步，身后不远处忽得传出一阵嘈杂动静。

“小子！站住！”

“好小子，让你跑！等老子逮着你，非打断了你的腿！”

清秋闻声转身，只见一群凶神恶煞的地痞流氓，手中抄着棍棒，追在一个衣衫破旧的男子身后，边追边叫骂。

那男子只顾拼了命的埋头逃命，怀中鼓鼓囊囊，不知揣了些什么东西。