太后的一番话在白从霜心里掀起了不小波澜，西戎与大缙相隔千里，这一去，怕是永生都别想再回了吧。

更别提那些戎狄们向来靠拳头说话，他们可不讲什么礼仪，自然也不会怜香惜玉。以她这么个身板入了那狼窝，也不知要转几个人的手，能活几年。

白从霜微微一笑，顺着她的话说道：“公主被锦衣玉食供养了这么多年，自然也该为大缙尽些心。”

太后看着她这般模样，忽然又有些心情复杂，揉了揉太阳穴，似是有些头疼：“所以啊，这人总得知道自己的位置在哪儿才行，若是安安分分的也就罢了，否则便是走了巧径拿了不属于自己的动，也不一定能承受的起。从霜，你说是不是？”

白从霜看着她稍稍沉下的嘴角，心底有些慌乱，有些脸红地低着头：“姑母说的是。”

太后看着她满脸恭顺的样子，顿了顿，终究还是没再多说什么，挥了挥手叫她下去。

待人一走，大太监梁保观摩着立马凑了过来：“娘娘，可是有些头疼？”

他并拢两指，抵着那太阳穴揉按，力道适中，轻重得宜，太后紧皱的眉头慢慢舒展了开，不由得拍了拍他的手：“梁保，这么多年了，哀家身边只有你最贴心，其他的……唉，不提也罢，一个个总不叫人省心。”

梁保见她的视线停留在那红梅上，又想起方才皇帝沉着脸出去，觑着眼安慰了一句：“娘娘不必忧心，奴才已经善了后了，想来那白家大姑娘久久等不到旨意，又这么尴尬地住在宫里，也是一时昏了头了，总归是您娘家哥哥的嫡亲女儿，敲打一番也就罢了。再说了，在这宫里，有些手段总比没手段的好，您说是不是？”

“哀家何尝又不是这样想的。”太后一想到宸妃当年是如何入的宫便忍不住生气，但思及皇帝的不告而别，又有些烦扰，“可皇帝的性子越发古怪了，此事怕是触了他的禁忌，哀家的话他未必会听。”

“你毕竟是陛下的嫡母，孝大于天，陛下怎么能和您翻脸呢？那岂不是叫天下人戳脊梁骨了！”梁保劝道，“再说了，国舅爷当年帮了陛下那么多，便是念在当年的情谊上，陛下定然会睁一只眼闭一只眼。”

“说的也是，哀家是他的亲母。”太后喃喃地念叨，眉间慢慢地舒平，“但哀家不知怎的，总感觉和这个长子越来越远了……”

“那到底是陛下，自古帝王皆多疑，先帝不也是这般么？”梁保说道。

一提起先帝，太后忽然冷笑了一声：“先帝的多疑都疑在哀家身上了，对那个女人，倒是信任地很。皇帝自矜身份，不愿做这个恶人，哀家可咽不了这口气！”

太后面色忽沉，但后宫不得干政，这么多年的宫闱生活，让她即便在怒气盛极之时也不至于完全丧失理智：“你去，到四方馆去，找几个灵巧的人散散消息，那贱种生的不是和她母亲一个狐媚样子么？男人都是见色起意的东西，那西戎的王尤其如此，一番名声传出去，到时候不必咱们插手，自会有人求娶。”

“娘娘此法甚好。”梁保点头应道，目光移到那内室的帘子上，又多问了一句，“不过，五皇子既是觉得委屈，那上书房之事……”

“你看着办吧。”太后有些疲倦，“哀家不想再见到这两个贱-种成日里在哀家眼头晃。”

梁保见她头疼，走过去，拿了香匙，又挑了一勺香粉加进去。

室内的香气顿时便浓郁了起来，一缕一缕地缭绕着，熏的人身体慢慢软了下来，连骨头都仿佛酥了一般，太后轻轻深吸了一口，眉间渐渐舒平，半倚靠在了猩红的软榻上。

“娘娘不必为了这些人卑贱的玩意儿烦心，让奴才来替您松一松筋骨。”梁保见状，笑着将手搭上她的肩，一下一下地揉按起来……

*

猗兰殿里，自那日从御花园回来之后，柔嘉便病了。

忽冷忽热，昏昏沉沉，梦中也在喃喃地呓语。

染秋有些着急地想要将她唤醒，可她仿佛被魇住了一般，满头是汗。

染秋凑近了仔细去听，才听出她在一声一声唤着“爹爹”，想要回去。

可秦主簿早在六年前便死了，她又能回哪里去呢？

柔嘉大约也是明白的，汗涔涔地一惊醒，便有些虚脱地坐着，格外沉默。

“公主，等出嫁了便好了，若是能指个京里的驸马，建个公主府，不但自由了许多，还能时不时回来看看六皇子，那日子便会好过许多。”染秋劝慰道。

可柔嘉心知这不过是好心的安慰，只是微微扯着嘴角。

以她的处境，出宫建府是万万不敢想的，能指个京畿的驸马已然是妄想了，怕只怕，他们嫌她碍眼，随手指到了关外去。西面的戎狄在婚俗上迥异于中土，父死子继，兄终弟及，她若是到了那群狼环伺之地，能撑得了几年？更何况，她还有个先天有疾的幼弟，如何能放心的下。

要说桓哥儿的病，也算是天意弄人。一开始，众人都只以为他是说话晚，因此母亲才存了争位的心思，可谁知等到他长到三岁，还是口不能言，母亲至此彻底死心，前功尽弃。

但也正是因了这哑疾，他们姐弟才全然没了威胁，因此新皇登基后并没有对她们赶尽杀绝，还是照常让桓哥儿进上书房，柔嘉又不知该是叹息还是庆幸。

一连病了几日，直到初七那日天气终于放了晴，柔嘉的病才慢慢好起来。

染秋在外面洒扫着庭院，忽然大门被轻扣了几声，她丢下了扫帚，忙叫道：“来了！”

猗兰殿位置冷僻，又因着贵妃的缘故，甚少有人踏足，猛然听到有人敲门，柔嘉愣了一愣，掀开了支摘窗向外看去。

只是尚未看得清来人，便听见染秋惊喜地叫了一声：“六皇子，您怎么来了？”

柔嘉一听来人，心底划过一丝暖流，急匆匆地提着裙子出去。

“桓哥儿。”她看着那只有半人高的幼童欢喜地叫出了声。

那幼童大约只有六岁，生的唇红齿白，格外可爱，与她的眉眼有三分相似，只是似乎反应有些迟钝，看见了柔嘉也只是呆呆地站在那里，不说话也不进门。

“六皇子，这是您的亲姐，柔嘉公主，您不认识啦？”侍候的太监小泉子提点道。

那男童只是看着眼前的人，仍是没动。

“不要紧，外面天凉，先进来吧。”柔嘉劝着人进来，“非年非节的，怎么突然回来了？”

上书房管的严，皇子和宗室子弟一年只有逢年祭祖才会放假，一年到头加起来拢共不过五日。连年节那日，他们都侯在太极殿里远远地坐着，话也没说上几句。

萧桓似是并不熟悉这里，闻言只是看向小泉子。

小泉子躬着身解释道：“是太后娘娘叫停的，说是这几日万国来朝，放皇子们出来见见场面。”

太后？柔嘉心里微微有些疑窦：“那可有说何时回去么？”

小泉子只是低着头：“尚未。”