“官爷所述的这番话，”村长一脸沉静如水，不怒反笑，一边捋须，一边将手悬在腰前，“想必是阿蝉诉诸于你的吧？”

“并非全是，”景桃沉声道，扫了近侧家丁掌上托盘间的珠宝一眼，“我也是根据自己亲眼所见、亲耳所闻所初步推揣出来的判断。”

空气掠过一分沉寂，村长忽而笑出了声，他上上下下地打量了景桃一眼，目光掺杂了意味不明的分量与黏性，末了，他扶着绸布覆盖着的红木桌徐徐坐下：

“官爷骨子清高，自是可不收沈某的心意，但沈某有一句忠告，还望官爷听进去，懂得迷途知返。”

景桃眼底沉寂一片，村长所言，乍听之下尚还恭敬谦卑，实际上却是暗露锋芒与恐吓之意，整个人似是全然不把官府放在眼中。

不，更确切而言，是他不把她放在眼中，仵作乃是贱役，女仵作更是地位低下，对村长这样处事圆滑的老狐狸而言，她想必是没有什么威严和威信力的。

景桃按捺住心底不适，明面不动声色，维持着淡淡的肃容，且道：“您请讲。”

村长轻呷了一盏茶，接着道：“有些人的话，官爷不必尽信，那会误导官爷的，也会殃及无辜。”

景桃右眼一跳，察出村长的言外之意：“你是指阿蝉吗？”

“在献祭阿斗的那一日，我的确是点了一圈名儿，” 村长抚掌而笑，笑得阴恻恻，“我点了阿蝉的名儿，可她人不在场，老徐一家也不知她去哪儿了，后来，她才迟迟赶来，我问她做什么去，她说她解手去了。如此疼惜幼弟的好姊姊，竟会在幼弟献祭那一日迟到，神色也没点悲伤，很神奇是不是？”

景桃听着村长所言，有些不可置信，村长读懂了景桃脸上的神色，又是一笑：“当日阿蝉迟到之事，举村皆知，不信，你随便找个人问问。”

事情的逆转发生得有些突然，景桃的心仿佛置身于九霄之上，忽而跌至尘壤之下，她思绪微乱，悉身渐渐地涌入一阵寒意。

“怎么，”村长呷了一口茶，笑盈盈地看着景桃，却是故作讶然，“难道阿蝉不是这样对官爷说的吗？”

景桃平顺下一口气，淡淡地露出一抹笑：“阿蝉所言，我心中自有定数，村长所给予的忠言，我也收下了。”

话毕，她匆匆告别了村长，离开了府邸，返回至老徐家的屋舍前，这一会儿，村人们依旧在看热闹，将屋舍前围了个水泄不通，衙差正在边赶人，边维持秩序。

林甫个头高，隔着人潮捕捉到了景桃的身影，遽地拨开人群将她接入了屋。此时，老徐和刘氏在屋中徘徊良久，见着景桃遂是一脸担忧地看着她，阿蝉早已被放逐了出来，她见景桃回来，迅速上前抓住了她的腕子，忧虑地道：

“景姊姊，那村长把你怎么样了？他是不是打算用什么财宝收买你？你千万不要收他的东西，也不要听信他的话……”

景桃太阳穴突突直跳，她看着阿蝉清丽跳脱的清颜，质询的话一时下不去口，只好率先忍下，她淡笑着道：“村长没跟我说什么，现在时间有些延宕了，我和林仵作先验尸。”

阿蝉不疑有他，自觉松开了景桃的腕子，与老徐和刘氏退至一旁。

此值暑夏，屋内可谓是溽热得很，景桃和林甫各自戴上鱼鳔手套和掩上纱布，装备齐全以后，开始验尸。

景桃目光深幽，纤毫毕现地从阿斗幼弱的尸身扫过，外裹着的粗布短衫被虫蚁蚀烂，脖颈处尸水凝成结块，颅首面部已经畸形，颅骨中心处有一处圆形洞坑，想必应是致命伤所在之处。

尸体的腐烂程度已深，所散发出来的气息让景桃和林甫差点要承受不住。

但一想着如此幼弱的男童惨遭歹人戕害，凶犯依旧逍遥法外，景桃便坚定了剖尸的骨气。借着格子窗投落下来的日光，阿斗幼小的胸腔被打开，多脏器都有淤血的现象，这是明显的窒息征兆。

此外，她能清晰地看到尸身的颈部肌群广泛出血，舌骨骨折，胸腹腿背处皆有淤青和轻微尸斑。

这说明他生前被人扼颈或者掐喉导致短促窒息昏厥，并且死后被人拖动过

“阿景，你看看这里。”近侧的林甫用胳膊肘推了推她，景桃侧过去一看，仅一眼，眉心促成一团：“这是——”

阿斗大腿内侧靠近性.器之地，内侧有一处表皮脱落，露出了暗红色的皮下骸骨。

景桃感到心脏一阵抽搐，继而有一通懑气贯穿了身体，她想去看着阿蝉的脸，但理智迫使她必须全身心专注于剖尸之中。记忆之中，景知远老师傅曾教导过她，作为一位仵作，绝大多数时刻需要演绎一位旁观者的角色，尽量将自己从案件的泥沼之中抽出身来，才能把事情看待得更加客观而全面。

景桃再度深吸了一口冷气，身侧林甫一边检查，一边低声道：“尸身下.体受伤很严重，阿景你看，此处除了有多处划伤，还有撕裂伤。”

景桃点了点头，用平常心继续检查阿斗躯体的其他部位。一炷香的时辰之后，景桃直起身，抬眸看向了屋中三人：“阿斗生前遭人扼颈掐喉，导致短瞬的窒息，接着被人用锤杵砸伤颅骨，这一砸是致命伤，也是死因。”

景桃每说一个字，老徐和刘氏的面容就愈发愁苦，景桃说完，老徐沉默得不说话，而刘氏拿帕子掩泪，屋内的气氛沉重而肃穆，时间俨似就此停冻于斯。

阿蝉一脸忧色地看着她：“景姊姊，你们有没有发现什么线索？”

景桃缓缓起身，用心平气和的口吻道：“勘验过程之中出现了一些疑点，我想要询问一下你。”

“什么疑点？”察觉景桃的语气变得严肃，阿蝉心下微颤，有些忐忑地问。