众人齐齐回头，看到一个杵着拐杖的老者缓缓挪动着。

“老人家，我们是慕名而来拜会廖夫子的。”付华英快走几步先迎上老者，边走还边招呼楚怀：“愣着干嘛，还不来扶扶这位老人家。”

这位老者好似腿刚受了伤，走起路来费力至极。

“不用不用。”

老者一看唇红齿白的楚怀小跑而来，立即知晓几人目的，朝两人摆了摆手后缓缓叹了口气：“廖夫子恐怕不会回其祥镇了，你们另寻其他私塾去吧！”

说完，老者站定，眼中哀伤涌上。

经过后来询问，几人才得知这位老者以前在私塾里是帮忙打扫守门的。

三个月前院子里突然闯进来一批人，说是要请廖夫子回松山郡主持府里事务，不由分说架起人就要走。

他忙去阻拦，被人一剑鞘敲断了腿，走路这才一瘸一拐。

还好后来廖夫子临走前匆忙丢了银子给他看腿，要不现在只能瘫在床上不得动弹了。

“我还是第一次看到廖夫子使剑……”老者说得太溜，说到半中间才惊觉自己失言，一激之下忙冲几人挥手：“你们另寻他处吧，夫子说不会再回了。”

说完，自顾自地就转身不再搭理几人。

“多谢老人家。”冲着老者的背影，楚怀高声致谢。

默默听完的楚真心里啧啧两声。

读书考取功名，只要付得起束脩，无论贫富贵贱都能进学。

可武这块要求就高了，一般只有士族官宦人家才有专门的武师教授。

看来……

这位廖夫子也不是一般人家出身。

“我们走吧！”又看了眼已走得没影的老者，楚真冲还在发愣的两母子喊道。

廖夫子离开，楚怀肯定不能到镇上入学，可要是去其他私塾，光是每年的束脩和笔墨钱就是一笔不小的开销。

更何况还有吃住，要解决的问题不是一两个。

就在脑中胡思乱想之际，楚怀突然拍了拍他的胳膊。

“姐，我留在村里上学就行了，反正基本的五经对我来说没什么难度。”

楚怀显然和楚真想到了一起，趁着进村的这一段路，故意慢了几步。

楚真点了点头，目光只是似有似无地在右边扫着，直到一行人走到村中间楚生的宅子附近，她才转头：“你们说拜唐明叔为师怎么样？”

“唐明叔？”

别说是楚怀，就连楚灵都有些莫名其妙，她怎么会想起这位素未蒙面的表叔来的。

“是啊。”这个提议楚真越想就越觉得可行。

先不论唐楚明的学问怎么样，就是他在村里的口碑，估摸着也是个性子不错的人。

况且既然有把握去参加秋闱，想必对自己的学问还是比较又把握。

当然，还有最重要的一点就是：唐楚明要在村里学堂当夫子，离家近束脩又少。

听完楚真分析，楚怀也渐渐被说服。

虽说这位表叔在家事上一塌糊涂，可……万一是个只会读书的书呆子呢！

“先看看吧！”楚怀叹气。

***

姐弟几人的担心完全成为了多余，第三天中午他们见到唐楚明的第一面，三人心里只发出同一个疑问。

这位吴氏是不是眼瞎了……

用相貌堂堂来形容唐楚明都觉得不够，身高一米七五以上的个子，一身简单青衣在他身上硬生生被穿出了玉树兰芝的味道。

两弯眉微微一挑，一股子冷如寒霜的气息散开。

可当他眉目舒展依次叫着家人之时，暖意又如一阵春风吹过人脸庞。

就连楚真的注视，楚唐明都能第一时间发现。

“这是饴糖，拿去给大家伙分分。”

满满一大包饴糖从书箱里被拿出，唐楚明温暖的大手摸上楚真脑袋，浅笑着说道。

就是这一笑，顿时让楚真心里咯噔一声。

那双笑着的眼睛里一点温度都没有，与方才看向楚生夫妻时截然不同，寒意一缕一缕缠绕着他的眼底。

“谢谢堂叔。”

假装害羞的楚真忙不迭低下头，蹦蹦跳跳从他身旁跑开，拉着楚怀的胳膊去了院子中间。

唐楚明并不如他给众人展示的那样和气。

这是个心思深沉且冷心的人，恐怕除了楚生夫妻，其他的亲戚也不过和路人相差无几。

也不知道楚华茂这样贸然掺和他的家事，到底是对是错。

随着楚真的跑开，刚还一脸和煦的楚唐明眼中诧异一闪而过。

方才那小姑娘的神情……