入宫前，汤镜转道去了趟东厂。

李运正在用早饭，见着他很没好气：“我等会儿要将人送去刑部，你还来做什么？”

这疯子，把那么个烫手山芋扔给东厂，自己愁得几乎一夜没睡。

他倒好，容光焕发上门，存心来添堵的吗？

汤镜背着手，很不以为意：“你未免小心太过，甭管死的是不是皇女，原家少爷私携内廷宫人游城，已是板上钉钉的事，罪名根本是现成的，东厂代为看管也是理所应当，慌什么？”

他的口气越云淡风轻，李运越气结。

“你说得轻巧，”李运撂筷子，“合着到时那帮老头子不上你门找你麻烦。”他得赶快把人送去刑部，要头疼，叫刑部头疼去。

汤镜站着揪海棠叶子，等他发泄完，仍旧去刑房看原森。

再丰神俊朗的少年，在腌臜腐臭的暗牢里待一宿，也难免粘尘染灰。

原森盘腿靠墙而坐，面上一道黑一道白，形容落魄，精神也不大好。

夜里，他的“狱友们”因疼痛和寒冷而呻.吟。

他们没有舌头，连痛吟声都比寻常人凄惨。

此起彼伏的哀鸣入耳，折磨得他根本无法静心。

门开，幽暗光线中现出个高大身影，聒噪的“狱友们”霎时噤声，像被谁掐住了咽喉。

原森认出汤镜的腰牌，一面讶然他对“狱友们”的威慑力，一面黯然抬头。

“中官，要提审在下了么？”

他一天一夜未进食，倒不怎么饿，就是一说话，嗓子火辣辣的。

汤镜本要说几句恭喜他出狱的风凉话，但见他姿态端端正正，一副“我很有担当”的凛然神情，莫名来了气，“一夜过去，原少爷可想清楚自己错在哪儿了？”

原森还是那句话：“不该带她出宫。”

汤镜冷笑，向后招手，两个番役进去，架起原森往刑房走。

番役将人扶上鞭刑架，汤镜后脚跟过来，在长凳上悠然坐下，“最后问一次，原少爷知错没有？”

原森对这位中官的执着简直莫名其妙极了。要说错，他只错在不该带她出来，却将她一人留在湖边。

但眼前这位很显然想听他说出另一个答案。

他想不出来，终于明白自己在被故意刁难，干脆不想了：“中官想打便打，不必找莫须有的罪行强塞给在下。”

被戳穿的汤镜面不改色，冲那俩番役说：“听见了？原少爷求你们打他呢，还不动手！”

番役得令，一人一边站稳，抡着鞭子左右开弓。原森牙关紧闭，把气聚住，不肯吭声。

东厂的鞭子是特制的，铁甲都能抽出刮痕，更别说几件衣服。

汤镜看着原森身上的锦袍被抽得褴褛破碎，皮肉绽开，血水染遍胸口，才抬手叫停。待番役退开，他拎起刑架旁灌满盐水的铜壶，走近原森，晃悠悠抬高壶嘴。

盐水顺着肩颈流入胸前伤口里，剧烈的刺激使得原森终于忍不住发出痛苦的闷哼。

“咱家让你挨打挨得明白些，”汤镜附在他耳旁低语，“你千不该万不该，不该跟离苑走得太近。十七皇女是天姿国色没错，可你不该妄动春心。”

话刚说完，刑房涌进来一堆人。领头的薛练冲过来，看眼浑身是伤的原森，气红了眼。他从腰间抽出马鞭，劈头盖脸照着汤镜抽去。

汤镜直起身，眼皮往下一落，随手接住甩过来的鞭梢。

薛练抽了一下，没抽动。他恨道：“你这阉狗！居然滥用私刑！”

汤镜猛然收手，鞭梢回弹，险些打上薛练眼角。

薛练气急败坏，百通适时近前，柔声道：“少将军，先给原小爷治伤要紧。”

薛练回过神，连连叫人将刑架上的原森搀下来。出刑房前，他不忘指着汤镜放狠话：“你给爷爷等着！”

汤镜抚着掌心，因没料到这一出，有点发懵。李运走在最后，等送走那堆大爷，才满脸苦恼找上汤镜：“景业，瞧你惹的麻烦！你没事打他做什么！”

汤镜拧起长眉：“到底怎么了？”

李运唉声叹气说道：“你离开没半盏茶功夫，原相、长乐公主带着刑部、大理寺、都察院的人来了，还有位美貌妇人，说是死者母亲。原相那个老狐狸说圣上寿辰在即，若真出了有关皇女的命案，于情于理都该慎之又慎。”

“好大的阵仗，”汤镜掏帕子擦擦手，“让我猜，他们找的那位妇人，肯定一口咬死溺亡的非她女儿。”

“你怎知？”李运望着汤镜镇静如初的面庞，奇道，“那妇人见尸体前，神色还惶惶，见到尸体后，反而又哭又笑，坚决不承认死者是她亲女。”

汤镜扔掉帕子，冷冷道：“因为我若是他们，也会这么做。”

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