虞五爷“薄情寡义”的说法，是已逝的老太爷临终前留下的。　　　　那还是七八年前的旧事了，老太爷卧病在榻大半年，嫡庶儿孙二十几个通通围在膝下嘘寒问暖，唯独老五没回来。　　　　写信一问，答：忙着做生意呢。　　　　其实他也没惦记着老五，信也不是老太爷写的，而是虞家大爷代的笔，信里哀哀戚戚好一番孝义，连自己都被感动到了，图什么呢？　　　　——老爷子想叫自己的身后事风光大办，虞家大爷心疼这个钱。　　　　一去十几封信，却始终没把人叫回来。　　　　老爷子临去前心心念念的风光大办也没得行，四个房的老爷媳妇因为谁家出多少银子吵破了天，最后老夫人一拍案，动了自己的嫁妆银，才叫老头子下了葬。　　　　经此一事，一家人纷纷埋怨那个有钱却没掏钱的虞五爷。要不是虞五爷人在京城，怕是得被几个嫡兄抓到坟前用家法，以慰老太爷在天之灵。　　　　至于虞五爷为什么与本家这么疏于往来，虞锦并不清楚，她爹没跟她提过。左不过那几个原因，比如幼时遭人白眼，亲娘受了大妇磋磨什么的，陈芝麻烂谷子的事，他爹不爱说，虞锦便没问。　　　　府里人吃晚饭时还在聊这事，弥高呵呵冷笑：“这家人也真是，花着咱家的钱买宅子买良田，还想拿捏主子，真是猪八戒擦粉……”　　　　虞锦轻飘飘睨他一眼，弥高皮子一紧，连忙把溜到嘴边的脏话咽回去：“真是笑话！”　　　　虞锦这才满意，赏了他一块杏仁酥，就是那两袋子零嘴里头的。这杏仁酥油大，味儿倒还行，正好家里厨娘切伤了手，这条街上又连个像样的食肆都没有，几个丫头凑合弄出了一锅汤，一群人便就着零嘴当晚饭吃了。　　　　冬天天冷，府里许多孩子都不爱出门，一天三顿饭都是闷在自己屋里吃的。虞锦瞧不过眼，特意指了客院西面的两间屋子，叫泥瓦匠从中间打通，摆上长桌条椅，弄了个饭堂出来。　　　　一家人不分尊卑，坐在一起热热闹闹吃饭，这是京城虞府里的习惯，好处颇多。　　　　见大伙吃得差不多了，虞锦拍了两下掌，示意大家看过来，她道：“我得叮嘱两句，都记好。咱家老爷家事丑，你们今儿也瞧见了，心里都有数。但是不管那家人多荒唐，咱们明面上不能对他们冷眼相待，得好声好气地跟人说话。”　　　　旁人问她为何。　　　　虞锦道：“咱家还要评仁商牌匾的，功绩册子交上去，上头也不会尽信，兴许会派礼官来陈塘问情况，必定会问到他们。那家人脑子不清楚，要是逼急了，说些什么不合适的，可是不妙。”　　　　堂中坐的人纷纷点头。　　　　她手边有一对同胞姐妹，这对姊妹花儿出落得十分好看，年纪大的是竹笙，年纪小些的是兰鸢，小姑娘捂着嘴咯咯直笑：“爷这会儿回过味来了？怎么上午怼人时候那么爽快？”　　　　虞锦默默咽下口中点心，认错：“是我过错。我那披风是银狐毛的，三十两银子一条，这东西精贵，还不能浆洗，一洗毛儿就耷拉了。叫那熊孩子印了个鞋印，我一下子就忍不得了。”　　　　堂中人都哄然大笑，冯三恪听不明白，在她身边呆久了的却都清楚——她是心疼钱了。　　　　虞锦一向节俭，只在两件事上舍得花钱祸祸，一是吃，二是住。旁的用度都远远及不上虞家该有的奢华。　　　　在手下人前丢了面子，锦爷得自己找回来，于是她放下手里汤碗，义正辞严道：“我生平最烦两种人，一是懒人，二是蠢人。至于这种又懒又蠢又穷还觍着脸上门跟我打秋风的，我见一个就想掐死一个。”　　　　众人逗趣似的捧场：“锦爷说得好！”　　　　弥坚立马从怀里掏出一本小册子，拿了根炭笔把虞锦信口胡诌的名言记在上头。　　　　“这是什么？”　　　　冯三恪初来乍到，只与他一人相熟，此时就坐在旁边，征询之后拿过弥坚这小册子翻了一翻。他这册子已经用了大半本了，每页上的字迹有的潦草，有的工整，写得并不密，有的以小尖毛笔写的，有的是炭笔写的，明显不是一天写就的。　　　　封皮上四个方方正正的楷字。弥坚读给他听：“这四个字是‘锦爷语录’。府里好些人都备着这么个册子，爷说了什么有意思的话，就通通记下来，闲来无事翻一翻，每回都有新体悟。”　　　　他记完，又十分仔细地把册子揣回了怀里，外衫里侧缝着个内兜，装些贵重东西绝不会丢。　　　　冯三恪又一次遗憾地想，可惜自己不识字。　　　　*　　　　是夜，冯三恪没有早早回屋，廊下挂了两盏灯笼，他与府里护卫趁着光将池子中的脏水舀干净了。　　　　这本不是他的活计，至今也没人给他派活。冯三恪是为了认人去的，他初来乍到谁也不识得，对这虞府也知之甚少，满眼陌生，便总觉得心里没底。　　　　与护卫们一起做做活，不光混了个脸熟，还听着了一些消息。　　　　比如府里奴仆每月月银二两半，立功另有厚赏；比如京城的虞府很大，这间五进的宅子都算不了什么；比如门房常会收到许多信，有的是东鲁那边来的，生意上的事，有的是家书——府里许多孩子都是有爹娘的，得人记挂，常会收到信。　　　　都是些琐碎小事，护卫们随口唠嗑，冯三恪在旁边仔细听着，听得越多，心里便能安稳些。　　　　他做完活才像往常一样回了客院。刚走到屋前，察觉四下寂静，没一个屋亮着灯。冯三恪呆站了一会儿，回过味来了——今日搬了院子，换了新屋，他已经不在这儿住了，又沿着墙下回廊走去了最后一进院子。　　　　他那屋还没熄灯，冯三恪在门前刮掉鞋上的积雪才进去。　　　　与他同房的是个少年，已是深夜，他却还没睡，缩在被子里，撑着眼皮等着自己的新同伴。瞧见冯三恪推门进来，少年脸一垮，声音降了个调，丧气道：“啊，是你啊。我还想跟弥坚哥哥或者静思、笃行哥哥一屋呢。”　　　　这府里统共四十多人，住的这几日，冯三恪每天用心记人，大多都已脸熟。知道面前的小少年叫博观，十二岁的年纪，他那名字出自一个大文豪，好像是什么“博观而约取，厚积而薄发”，也是锦爷从古籍里边翻出来的。　　　　弥坚给他仔细讲过，冯三恪勉强背下了这两句，什么意思却忘了个干净。　　　　这会儿刚进门就被人嫌弃了，冯三恪也不窘迫，拿凉水抹了把脸，又坐到床头，将叠成块的床被铺开，问他：“为何想与弥坚他们一屋？”　　　　博观挠挠头，苦恼这个问题该怎么答：“因为、因为，跟着他们能出息呀。他们是府里最快通窍的人，可聪明啦。”　　　　“通窍？”　　　　少年眨眨眼，从被窝里探出脑袋来，好奇问：“你不知道？”　　　　冯三恪摇摇头。　　　　博观便讲给他听：“做生意的有个说法，有没有经商的头脑得从小看。通窍，意思就是粗通生意道理，半大孩子里边能通窍的，才算是可造之材，才值得下功夫教。像我们这样十几岁的孩子，脑子活，爱琢磨，早早通窍才好。”　　　　冯三恪听得入了神，只听博观接着道：“普通人呢，很难摸到做生意的门槛，得跟着老师傅学，要是笨一些的，打骂责罚少不了。咱家就不一样啦，咱家自己有师傅，锦爷就是最好的师傅，她还不打人不骂人，每天笑呵呵的，就把该学的学通了。”　　　　“怎么学？”冯三恪问。　　　　“等锦爷有空的时候，就会给你出题，平时出门也会把你带在身边。通常是带俩月，俩月通了窍的就算悟性高，可以当学徒，将来兴许还能做大掌柜；对生意一窍不通的，就只能当奴仆了。学徒和奴仆月银差不了多少，将来的造化却大不相同。”　　　　冯三恪一骨碌从床上爬起来：“也带我？”　　　　“对呀，怎么了？”　　　　“可我是外人……”　　　　博观比他还懵：“你不是签了卖身契了么？”　　　　冯三恪顿了顿，想起来了——自己已经是签给虞家的人了。　　　　什么开不开窍的事，前日签卖身契的时候，管家与他提过。他当时没听明白，今晚却明白了。　　　　他心神震撼，慢腾腾躺回床上，听着博观稚嫩的声音絮絮叨叨：“你年纪大了些，人瞧着也迂，不知道能不能行。不过好好学总归是道理，就算做了家仆，过个五年八年也就放出去了，在咱家耳濡目染，出去做个小买卖不在话下……”　　　　博观说着说着，就睡着了。　　　　冯三恪却辗转反侧。　　　　爹娘兄嫂都没了，他身上还背着罪，甚至欠着恩人一百二十两巨款。以后会怎样，冯三恪本不敢想。　　　　可听了博观这话，心里竟升起半分微薄的希冀来。