虞家人循声望去。本以为会见到一个穿金戴银扭扭捏捏的小娘子，谁知抬眼便是这么一身男儿装束。虞锦面堂清明，目光透亮，又是一身矜贵打扮，活脱脱一个富贵公子哥，愣是把跟着来的几个虞家孙子衬俗了。　　　　一屋子挤满了人，站着的坐着的，视线全落在她一人身上，一时都有些呆。　　　　再一晃眼，视线便转到她身上那件厚实披风上，毛皮不知有多好，看着滑不遛手，竟似有光。　　　　虞家长媳瞧着眼热，心里头想着：倒是好看，也不知是什么毛做的。　　　　“这位便是老夫人了吧？”　　　　等奉茶的奴仆退下去，虞锦笑眯眯给炕边上坐着的老夫人作了个揖。　　　　虞家长媳掩着口笑：“这孩子，喊什么老夫人？没得生疏了，该叫奶奶才是。”　　　　老夫人从头到脚打量了她几眼，下撇的嘴角拉平，不太情愿地从腕子上褪下个金镯子，朝虞锦递了过去。那手却摆得极低，几乎是朝着地面递过去的。　　　　虞锦没回过味来，还是虞家大爷一言点明，推着她后背上前：“锦儿愣着干嘛？头回见面，合该给奶奶磕个头。”　　　　磕头？　　　　虞锦再看老夫人那手，竟是叫她跪下接赏的意思，心里好笑。老太太管着一大家子，兴许是长辈谱摆惯了，这会儿把她当养在膝下的孙女一样拿捏了。　　　　她进屋时留着门没关，外边候着的弥坚几个探头瞧了一眼，暗暗磨了磨牙，以气音小声絮叨：“一只金镯子就想让咱爷跪下？呸，一箱金镯子都不行！”　　　　冯三恪在廊下来回踱步，屋里说话的声音大，他听得分明，有些心焦：“不用进去？万一锦爷被他们欺负了……”　　　　他在陈塘县住了十来年，其间，虞家人仗势欺人作威作福的事没少入耳，这会儿竟把虞锦和虞家本家生生割裂了开，救他一命的恩人跟虞家怎么能一样？　　　　他老站在门边探头，都被里边的人瞧到了。弥坚扯住他胳膊往回拉了拉：“冯大哥别担心，爷什么时候被人欺负过？从来只有她欺负别人的份儿。且等着看就是了。”　　　　出门行商三年有余，虞锦和各样的人都打过交道，此时连脑子都不需转一下，便能信口胡诌，脸上笑容愈发真诚了些。　　　　“老夫人，我们行商之人有规矩，不能轻易给人跪。商人膝下有黄金，一跪就会跑了财气。”　　　　她说这话的时候，双手拢在袖筒里，压根没打算接那镯子，自己也寻了个干净炕头坐下了，就坐在老夫人对面。屋里几位族老几位大爷都瞠大了眼睛——老的还都站这儿呢，不知她一个小辈怎么敢坐下。　　　　“哼，没规矩。”老夫人脸一下子拉得老长，又把那金镯戴回自己手上了。　　　　虞家大爷怕亲娘当场发作，连忙凑上前打圆场：“娘，咱都是自家人，不讲那些个繁文缛节，大伙儿随便坐。三叔公您请您请！”　　　　一时间屋里推推让让，虞锦不搀不扶，跟弥勒佛一样笑眯眯坐在原处。　　　　虞家大爷管着家里一半铺子，是最会来事的，扶着几个年纪大的坐下了，回头又冲着虞锦笑，面色挺好看：“锦儿回了乡，怎么不往家里头住，往外头买什么院子！大伯跟你说，这院儿风水不好，你瞅瞅这破窗烂瓦的，哪里能住人？不如回家去住，你大伯娘早早给你腾了一间屋子出来，拾掇得干干净净。”　　　　虞家本家也住在县上，老夫人膝下四房，上下四代人，一家百来口，住的宅子竟不如虞锦买的这个大。念及此处，老夫人心里更不顺畅了，心里暗忖这妮子不是好拿捏的，便不吭声，冷眼看着几个儿子儿媳哄她。　　　　旁边虞家长媳接了腔，亲亲热热挨着虞锦坐下：“半月前听说你要回来了，伯娘成日等着盼着，想我这侄女该是什么模样，那肯定是天仙儿一样的人物。今日来了一瞧，果然不假！瞧这浓眉大眼、肤白貌美、厚耳垂，跟五弟几乎是一个模子刻出来的，生来就是富贵长相，你们说是不是？”　　　　“是呀是呀，天生财神爷的命。”除了老夫人耷拉个脸，一屋人都跟着笑。　　　　虞锦眉梢微挑，咂了咂“一个模子刻出来的”这句。　　　　她爹一直是个瘦干个儿，皮相更是不如何，这些年好吃好喝，却也没能白净些，长得就像个穷受苦的。每回跟着家里老掌柜一块儿出去办事，别人总是要把掌柜往上座请，场面十分尴尬。　　　　要不是虞锦她娘生得貌美，传到她这儿只怕也是一副干瘪相。　　　　而她这大伯娘，竟能睁眼说瞎话，还一个模子刻出来的，敢情是连她爹长什么模样都忘干净了。　　　　虞锦但笑不语，只听她继续诌。　　　　“听说你回来了，家中十几个姐妹都念着呢，今儿都早早起了，吵着闹着要跟来。我说今儿事多，不方便带她们出来，各个噘着嘴，还跟我怄气呢。等你搬回家呀，咱一大家子亲亲热热住一块儿多好，你说不是？”　　　　虞锦又笑了笑，没作声，目光往旁边晃了一圈，瞧见他们摆在炕上的两个袋子，便问：“这是带的什么？”　　　　虞家二爷搭了腔：“这是咱家里头自己做的零嘴，有炒的有炸的，给你装了两袋子来。我跟你祖母寻思着你是从京城那富贵地方回来的，咱陈塘就是再好的东西，怕是也入不了你的眼。倒不如家里做些新鲜吃食，比外边买得干净。”　　　　虞锦视线从那俩袋子上挪开，笑眯眯抬起头，瞅了她这二伯一眼，心里想着：这人得是多厚的脸皮，才能把抠门说得这么好听。　　　　头回见面，从老夫人到儿子儿媳，连带着几个孙子，二十来人浩浩荡荡上门，统共带了两袋子零嘴，就想把财神爷往家里迎。　　　　这是虞锦自打记事以来，头回收这么便宜的礼，没忍住，嘴角翘得更高了些，悠哉悠哉念叨：“零嘴啊，挺好的。”　　　　她这笑古怪，笑得不亲不热，反倒透着两分揶揄之意，好像闲闲坐在一边看笑话似的，叫她对面的老夫人心里不是滋味。　　　　虞大爷不知道她怎么个意思，直觉却不太妙，再开口，话有点干：“锦儿呀，你回乡前，你爹可有交待什么？”　　　　“我爹呀？他什么也没交待。”虞锦微笑。　　　　其实，她爹还是交待了一句的，说的是——“当年爹离乡，手里的五两半银子全是我一个子儿一个子儿赚来的，没拿过他们一个铜板。这些年他们沾着我的名头，也得了天大的好处，这家人就跟缠在人身上的虱子似的，咱从指缝间漏出去的油水，给了也就给了，甭跟他们计较，真要贪咱手里边的东西，来一个打一个。”　　　　虞锦也就谨遵亲爹教诲。　　　　听她说回乡前虞五爷什么都没交待，屋里长辈表情各异，不知道都藏着什么心思。　　　　“苦命孩子！”　　　　大夫人哀哀戚戚叫了一声，拿帕子沾了沾眼睛，泣道：“五弟可是怪我们了？三姨娘去得早，五弟打小就被抱到娘膝下养。那时候家里穷呀，娘又忙着操持一大家子，五弟年岁太小，顾不上他。都说长兄如父长嫂如母，我跟你大伯心疼他呀，他那日常穿用都是我跟你大伯从嘴里省出来的口粮。”　　　　她言语恳切，眼中的泪扑簌簌往下掉，直叫虞锦瞧得瞠目结舌——要不是她爹的发家史早就被人写成了话本，她曾翻过两遍，怕是要信了她这大伯娘的鬼话。　　　　“兴许是照顾不周，五弟怨我们了。”说至此处，大夫人眼泪流得更急：“当年他早早离了乡，我们一直放心不下，他有什么苦什么愁，从来都一人扛着，也不写信与我们说。这些年虽未见面，家里人却都念着他，那长生牌位一直供在大悲寺里，每年香火不断。”　　　　“后来听说五弟出息了，赚大钱了，县里人都说咱虞家祖上烧高香，出了这样一个大人物，我们脸上也有光，就叫家中小辈都向着学，要做他那样的人物。”　　　　“好了好了，嫂嫂说这些有的没的做什么？”　　　　二房媳妇挤开她，也端着一副笑脸：“这些话回了家以后慢慢唠，锦儿快收拾行李，我瞧你这院里伺候的人多，咱那宅子怕是住不下，带上几个得用的走就行了，家里姑娘都等着你呢。”　　　　“呵……”　　　　虞锦正要说话，却猛地后背一僵。　　　　她扭头去看，原来是炕上一个六七岁的孩子在她背上轻轻踢了一脚。那孩子眼睛滴溜溜地转，瞧虞锦回头望来，又勾勾脚腕，在她雪白的披风上踩了个泥脚印，滚到一边咯咯得笑。　　　　虞锦脸上的笑模样立马没了。　　　　大夫人眼尖，心思也细，指着那孩子训：“狗儿你做什么呢！快给姐姐赔个不是！哎哟锦儿呀，这孩子不懂事，要不你把这披风脱下来，伯娘拿回去给你洗干净，改日再送来。”　　　　“不必。”虞锦摆摆手，也懒得跟一个屁大孩子计较，站起了身。　　　　她进门两刻钟，这还是头回冷脸。　　　　时下盛行弯弯柳叶眉，她却眉峰深黑利落，笑容一收，竟比陈塘县官儿最大的县老爷瞧着还要慑人。　　　　满屋子长辈竟被个丫头片子的气势镇住了，只听她道：　　　　“我爹以前常跟我说，做生意全靠一张嘴，我瞧几位伯伯伯娘都是能说会道的人物，怎么家中铺子经营成这样？就说我住的这条街上，西边一处点心铺子、东边一处茶馆都顶着虞家的招牌，却全关门大吉，伯娘怎么不把嘴皮子的能耐用在上边？”　　　　屋里满满当当挤着的二十几来长辈，脸上的笑一下子僵住了，紧挨着她的大夫人首当其冲，磕磕巴巴接不上话。连炕上乱滚的孩子都觉出气氛不对，小心翼翼爬了下来。　　　　众目睽睽之下，虞锦不紧不慢地弯下|身，拍了拍披风下摆的灰印。　　　　“都说人活一张脸，家靠明理风。听我爹说，几位伯伯都是读过书的，想来该比我这满身铜臭的俗人更明事理才对。一大家子坐吃山空，靠着我爹一个妾生子奉养，可不是规矩人能做出来的事。旁人艳羡得眼睛都红了，自个儿可不能飘到天上去。”　　　　“你！你这数典忘祖的混账东西！说的这是什么话！”老夫人跳起来就骂，气得脸色青白，就差当场厥过去了，几个儿媳忙挤上前给她揉胸口。　　　　拍干净披风上的灰土，虞锦扬起脸，又是一个明晃晃的笑：“我说话直，怕是要叫老夫人不高兴了，可总得把这道理讲明白。”　　　　“行啦，今儿家里乱糟糟的，便不留晌午饭了。哪日老夫人想明白我这道理了，咱再坐下好声好气地说说话。”　　　　话落，虞锦抬脚便走。刚走了两步又折回来，弯腰，拿起炕上那俩袋子，笑道：“这零嘴我就带走啦，我一向贪嘴，正好尝尝诸位长辈心意，顺道儿瞧瞧里头装着什么精贵吃食，竟能拿来当见面礼了。”　　　　她前脚刚迈出门槛，便解开口袋，扬声招呼院里的人：“来来来，这是老夫人带来的炒货，大伙儿分着尝尝。”　　　　满院子护卫奴仆都上前抓了一把，还有几个往这头道了声“谢谢老夫人啊”，仿佛是专门做给他们看的。　　　　虞家大爷一口气没提上来，手抖得连茶盏都端不住了。瞧着他这侄女走远的背影，满脑袋只剩一句话。　　　　——唇角薄削，绵里藏针，竟跟她爹一样是个薄情之人！