“二哥，去哪里避祸，怎么避祸，你也得跟我们说清楚啊，总不能就这么让我没头苍蝇地抓瞎吧？”付春棉有些晕乎，这可是真真切切地人在家中坐，祸从天上来，她一不偷二不抢的，居然就落到了得落跑避祸的地步，这是招谁惹谁了，就因为生了一张好看的脸么？　　　　付大壮也道：“小柏啊，你究竟怎么安排的，还是说清楚吧，不光是春棉，就是你爹我这心里也是七上八下的。”　　　　付春柏摊摊手，“好吧，反正一时半会儿，那县令的媒婆也过不来，咱们还有充足的时间可以安排。那杨县令要纳春棉为妾这事，说大不大，说小不小，他让媒婆想上门，想必也是先礼后兵。毕竟咱们已经拒绝过他一次，这一次若是再次拒绝就是打他的脸，我甚至觉得，这个杨县令既然敢让媒婆第二次上门，肯定就做好了让咱们不得不同意的后手，但这后手究竟是什么，咱们不得而知，但左右逃不过那些欺压之事。“　　　　“二哥，我必须走吗？”付春棉很是郁闷，那个杨县令怎么就好色好成这个样子，都过去了这么长时间，他居然为了纳个妾还要做套不成，怎么就闲成这个样子？付春棉却忘了，她是个穷老百姓，所以许多事都要亲力亲为，但杨县令却不是啊，人家有权有势，只要交待一声，下面自然有许多人去给他执行，他只要等在家里享受美人就成，哪里需要他自己开动脑筋去做套啥的。　　　　“不仅你走，咱们一家都得走。”对方要做套，自然要拿他们这些亲人下手，逼迫他们不得不把春棉送过去，或是逼迫春棉不得不同意去做妾。付春柏揉揉付春棉的头发，叹了口气，“自古民不与官斗，就是因为百姓们斗不起，咱们，也斗不起。”　　　　付春棉垂下头，因为她一个人，就要让整个家背井离乡，她心中钝钝地疼，差点就说出干脆她去做妾的话来，但付春柏及时阻止了她开口，“春棉，别说那些插心窝子的话，父亲和哥哥们又不是死的，又怎么会让你去做妾。”　　　　付春棉目中含泪，付大壮心疼地把她揽过去，“乖闺女，别哭，咱们又不是回不来了，乖乖地听你二哥的安排就是。”　　　　付春柏继续道：“当初我和刘兄商量这事的时候，就做好了打算。自古官大一级压死人，既然咱们老百姓斗不起官，但咱们可以投靠更大的官。“他对付春棉眨眨眼睛，笑道：”正好你二哥我还认识几个家中做官的朋友。“　　　　付春棉破涕为笑，“那究竟是谁啊？”　　　　看到妹妹笑了，付春柏心情也好了，“说起来，这人你也见过呢，就是不知你还记不记得。”　　　　“二哥，快别打哑谜了，赶紧告诉我吧。”付春棉急道。　　　　“郑新盈，你可还记得？”付春柏直接开口。　　　　付春棉绞尽脑汁，最终还是摇了摇头，“不记得了。”　　　　那边付大壮却拍了下大腿，“是不是那个、那个曾在咱家中住过的小子啊，我记得他还大你四岁呢，对了，跟小风一般大，他来咱家的时候，小棉还小不点儿呢，不记得很正常。”　　　　付春柏点头，“爹，就是他。说起来，还是六七年前的事，那时我刚考上了秀才，他来咱家呆了半个月。现在他随着父母和祖父住在郑家祖宅，就在清河镇上，跟咱们坪山镇隔着一个镇，路程并不算远。我的安排就是，咱们去郑家住个几日，等事情解决了再回来，应该耽搁不了春耕。”　　　　付春棉那些模模糊糊的印象也渐渐清晰了些，她挠挠头，“二哥这么一说，我好想有点儿印象了，那位郑哥哥好像挺笨的呢，明明比我们大那么多，可还跟个孩子似的，看什么都好奇。”　　　　“你那个郑哥哥以前住在城里，看到这乡村大山自然好奇了。你这丫头，到时见着人可不许还这么口没遮拦的。“付大壮嘱咐。　　　　付春棉笑道：“爹，我又不是小孩子了，怎么会连这都不知道，你就放心吧。”　　　　“唉，一转眼，你们都这么大了。”付大壮叹口气，那时候，孩子们都还小，付家娘子也还健在，他们这宅子才建起来，每天热热闹闹的，那才是一家人啊，没了她的家，总不是一个完整的家。　　　　付家几个孩子，自然是知道老爹又想起了娘亲，这种事，又无从劝慰，只得沉默相对。付大壮也发觉气氛不对，对付春柏摆摆手：“小柏，你继续说，你要找的这个靠山就是郑小子吗？我怎么记得你说过，郑小子他爹嗜画成命，根本没参加科举啊，不是官身，没法庇护你妹妹吧？”　　　　“爹记性真好。郑叔叔的确不是官，但郑家是大族，族内出仕者不少，郑兄的几个伯父都在朝中，但最值得一提的是郑兄的祖父，是致仕回乡的吏部尚书。”　　　　付大壮也不懂这朝廷的官员体系，但看过戏文啥的，也知道尚书是大官，“尚书，好像是很大的官呢。”　　　　“爹说的没错，这官的确不小，至少压死一个小小的县令不是问题。”　　　　“二哥，可是郑哥哥的祖父不是致仕了么，致仕了不就不是官身了，还能管县令不成？“付春棉问道。　　　　“郑老尚书虽然已经致仕，但毕竟曾是正三品高官，又哪里是一个小小的县令惹得起的，你就放心吧。“付春柏觉得以后不能让妹妹这么浑浑噩噩地过下去，他以后肯定要当官的，还是应该让妹妹提前熟悉下官场体系才是，免得到时再闹笑话。　　　　吏部尚书、正三品，果然是天大的靠山啊！　　　　“咱们去郑家小住几日，想来那县令会知难而退的。”这是最理想的，实在不行，就只能让妹妹住到秋闱后，等他中了举人，想那县令也不敢再强逼举人的妹妹为妾。　　　　接下来，付家人就全体忙碌起来。　　　　付大壮带着刘风去村长家，把要去郑老尚书家住几天的事说了下，把村长惊的不行，真没想到，付家居然还认识郑老尚书，于是形态更加恭敬了，几乎付大壮说什么他应什么，于是宅子和田地就暂时托给了村长照看，一个村的，给银子不好看，付大壮就送了昨天在山里打得野物，论价钱也不少了呢。　　　　付春松早在去年就决定今年开春后去游历，自然是早跟医馆说好了呢，而且他最近本就为此在准备，现在遇到这事，提前走也不是问题。　　　　付春柏就麻烦些，消息来得太过突然，他还得临时找能替他教书的人，好在他朋友不少，他找上人去，把困难一提，对方就爽快地答应下来。　　　　付春棉带着张小花去收拾东西，估计在郑家也待不了多长时间，就带了些换洗的衣物，主要还是把银子带足。　　　　后日，一行五人，坐上驴车就前往了清河镇。　　　　付春柏赶车，其他人都在后面坐着。　　　　驴车晃晃悠悠，没走多久，付春棉的头就开始小鸡吃米，付春松看到，把自家妹妹的头靠在自己肩上，让她睡得舒服一些，自己也开始闭目养神。　　　　走了大半日，终于到了清河镇，付春松赶紧把付春棉摇醒，付春棉揉揉眼睛，迷迷糊糊地问道：“到了吗？”　　　　“到了，一会儿还得去人家里，春棉你赶紧精神精神。”付春松道。　　　　付春棉双手使劲揉了揉脸，总算是清醒过来，然后就听到一声兴奋地叫声，“付二公子，我家少爷在这呢。”　　　　寻声看去，只见一个读书人打扮的年轻人站在镇门外，一个小厮牵着马跳着脚挥着手招呼着。　　　　付春柏将驴车赶到那读书人跟前，跳下车，笑道：“郑兄，你怎么亲自来了？”　　　　那年轻人笑容温和，“伯父要来，我岂能不来亲自迎接？”年纪跟刘风相仿，个子不算很高，但也有一米七五这样，长相并不突出，可是一双眼睛弯弯，好像是一直在笑着似的，看上去极为讨喜。此人正是郑新盈。　　　　主人亲自来迎接，又怎好意思端坐在车上，于是纷纷翻下驴车。　　　　郑新盈跟付春柏聊了两句，就将目光转向了其他人，三两步跨到付大壮跟前，一副很熟捻的样子，笑盈盈道：“付大伯，可还记得小子我？”　　　　付大壮一手拍在郑新盈肩上，“郑小子，这些年你变化可不大呀，还是这么讨喜。”　　　　郑新盈龇龇牙，“付大伯，您这力气，可一点儿不减当年呢。”他又揉揉肩，“我怎么会没变化呢，付大伯，小子我也是当爹的人了，你不觉得我愈加稳重了么？”　　　　付大壮哈哈大笑：“是是是，比之前是稳重多了。来来，看看你弟弟妹妹，看看还认不认识。”他闪开身，付春松和付春棉就出现在郑新盈眼前。　　　　郑新盈只觉得眼前一亮，目光中闪过惊艳之色，笑着说：“这是春松弟弟，满身的药香味，绝对错不了。这，该不会是付妹妹春棉吧？”　　　　付春棉抿唇，笑得矜持，“郑哥哥好。”　　　　郑新盈点点头，他又用目光扫了下周围，“我记得付妹妹还有个一模一样的双胞胎哥哥，怎么，春藤没来么？”　　　　“三哥去当兵了，郑哥哥是见不着了。”　　　　“哎呦，那小子才多大，就去保家卫国啦，果然是不可小觑。”郑新盈最后将目光落在了刘风和张小花身上，犹豫片刻，还是无奈摇头，“付大伯，这两位，恕小子眼拙，真的认不出来了。”　　　　付春柏插言笑道：“他们你没见过，又怎么会认得。这位是刘风，我大哥的病人，暂时住在我们家。这是张小花，算是我家的帮佣。”　　　　郑新盈只对刘风拱了拱手，“刘兄。”只觉得此人丰神俊逸、卓尔不凡，想来也非池中之物，言语间很是客气。　　　　刘风也拱手致意，“郑兄，多有打扰，还望海涵。”　　　　郑新盈摆手：“春柏的朋友，也就是我朋友，刘兄不必客气。”　　　　付大壮赞道：“郑小子，你记性可真好，这么多年不见，都能一眼认出我们来。“　　　　郑新盈也笑道：“付大伯过奖了，我不记得谁也得记得您啊，当初您那一箭，哎呦喂，现在想起来我还心肝颤呢。”　　　　这话，顿时逗笑了在场的付家人。一番招呼下来，陌生感尽去，让初来乍到的众人心情都放松了下来。　　　　“付大伯，你们赶紧上车吧，咱们还得赶往家去，等到家后咱们再慢慢叙，反正有的是时间。”郑新盈招呼道。　　　　付大壮等上了驴车，付春柏仍旧坐上驾驶位置，郑新盈并没有去骑他的马，而是坐到了付春柏旁边，“我来指路，春柏你赶紧驾车。”　　　　郑家的宅子极大，占据了清河镇的一整条街道，房屋栉比鳞次，下人们也秩然有序，看到郑新盈后都会恭敬地叫一声五少爷。　　　　付春柏已经给他们普及过郑家，郑家是从郑老爷子这一辈开始发迹的，以前只是清河镇小小的一个乡绅家庭，家里也就有百亩良田几间铺子，但是出了郑老爷子这个会读书的人，一路从秀才、到举人、再到进士，虽然名次都不突出，但是却一直顺顺利利，考中进士那年，他也才二十七岁，然后外放为官，又一路从县令按部就班地做到了当朝吏部尚书，老爷子到了七十岁，不知是厌倦了官场，还是为了顺应朝廷体制，上了奏折要致仕回乡，皇上对跟了他一辈子的老臣十分优待，很痛快地同意了他的请求，还大加封赏，于是郑老爷子就风风光光地回了老家。　　　　这几十年来，随着郑老爷子的水涨船高，郑家在清河镇可谓是一家独大，据说，清河镇的土地大半在郑家名下，清河镇的老百姓几乎都是郑家的租户，以租赁郑家土地为生。　　　　郑老爷子的正妻已于十年前过世，郑老爷子也没再续弦，现在留在他身边照顾的，也只有一个没生养过的老妾。　　　　郑老爷子一共三个儿子两个女儿，皆是正妻所出。老大郑千仁外放，现任太原府少尹，二子郑千义则在京城，现任太史令，一个从四品下，一个从五品下，职位都不低。三子郑千礼是白身，为人放诞，在五个孩子中最小，一直随父居。大女儿嫁给了同僚之子，小女儿嫁入了护国公府。　　　　到郑新盈这一辈，堂兄弟连同嫡庶共有七人，郑新盈排行老五，是三房的嫡长子。　　　　郑新盈给付家安排的客房是一个大套院，里外房屋共有十二间，早已收拾地干净整洁，他带付家人进去转了转，“若是住着不满意，或是有什么缺的东西，就跟下人们说，付大伯可千万别客气。”　　　　付大壮却有些不好意思，“真是太麻烦你了。”　　　　郑新盈笑道：“付大伯这话说的就太见外了，当初我去你们家可没客气过。”　　　　付大壮挠挠头，“这怎么一样呢。”　　　　“怎么不一样的，付大伯，我可是把您当亲大伯一般看待，把春松、春柏都当亲兄弟的，您就把这当成自己家，千万别跟我客气。好了，你们赶路也累了，先休息一晚，明天我带你们见见我祖父，我爹他整日游荡在外，等闲见不着人。”郑新盈又吩咐了丫鬟好生招待，他就带着付春柏先离开了。　　　　郑新盈带着付春柏穿过两个院落，进入书房之中，直接开门见山问道：“家中究竟遇到了什么难事？”　　　　付春柏叹口气，“这事来得有些突然，信中不好分说，我觉得还是亲口跟你说的为好。郑兄，你可还记得我之前跟你通信问过你现在的知县大人？“　　　　郑新盈点头，言语间带着不屑，“自然记得，不就是杨铭么，我在信里跟你说了，那人出自永定侯府，只是一个不受重视的庶子罢了。”　　　　付春柏苦笑，“即便是不受重视，那也是永定侯府，他也是现任县令，你们郑家自然不在乎，我们付家却是招惹不起的。”　　　　“你们怎么招惹他了，怎么在信中没跟我说？”郑新盈有些急了，“你还拿我当不当兄弟了？”　　　　“不当兄弟，我还能来投奔你么？这事吧，事关春棉的名节，我又怎能到处乱说。”　　　　脑海中立即出现那张即便是荆钗布衣，也掩不去的丽色，郑新盈眼珠子转三转，“该不会是那个杨铭看上付妹妹了吧？可是，他不是已经娶妻了，哎呦喂，他、他、他，还想纳付妹妹做妾不成？”