陈县令点点头，问道：“刚才那些证人走了没有？”

堂下有人回道：“重重挨了三十大板，现在正搁街上躺着呢，且走不了。”

“好，将他们都抬进堂来。”

没一会儿，几个捂着屁股呻吟的证人便被抬了进来。

“大老爷，我们明白了，我们什么都不知道！”

陈县令脸色一变，“讲得什么话！难道是本官对你们屈打成招不成？告诉你们，方才打你们，是因为你们屈于王家淫威，不肯实老实交代！眼下你们谁敢再有所隐瞒，相互包庇，本官照打不误！说，顾澈到底是怎么死的！”

听着从公堂传来的话语，宁舒坐在地上，笑道：“可真像个好官。”

刘公公附议，“说的是，连咱家都想为他鼓掌叫好了。”

此时。

堂内的人证们都面面相觑，不知道这位大人唱的是哪出戏。

见几人仍不敢开口，顾怀南难掩心中急切，忙道：“叔叔伯伯们，大老爷真要给家父做主呢，你们尽管说就是！”

陈县令摆手道：“当官自然要为民做主，但更应该秉公执法，错的就是错的，对的就是对的，不管家世是显赫还是落魄，只要犯了法，本官都会惩治不误！”

众人一听此言，再看正挨打的王平河，终于有人鼓足勇气道：“回青天大老爷的话！是王家众人今早围在顾家酒楼门前，对顾老板棍棒交加，故意将其打死的！”

人们就是如此，只要有带头的，那后来者便会前仆后继地赶上来。

“十多人都看见了！但他们不敢来作证，若大老爷不信，尽可以去街上询问！”

“还有留春堂的大夫也瞧见了！”

……

……

陈县令满意地点点头，随即沉声道：“如今证据齐全，尔等还不如实招来！”

王平河闻言，心下一凛，知道这是要来真的了，登时勃然大怒，立刻抬头破口骂道：“姓陈的，你们官府上下收了我王家多少好处！真要玩儿绝的，你们都得给老子陪葬！”

“敢污蔑朝廷命官！打！给我打！”

听得此言，不光陈县令勃然大怒，衙内其余人等也皆是心中一寒，若再让他说下去，那所有人都下不来台。

衙役们也不留手了，操着杀威棒狠命朝王平河的身上招呼了过去。

王平河是养尊处优的少爷，一身肥肉比二八女子还要娇嫩，此时受此酷刑，先是撕心裂肺地痛苦喊叫两声，紧接着便疼得晕死过去。

而他身后那帮家仆看主子都自身难保了，个个吓得站若筛糠，有几个还尿了裤子。

陈县令见自己这擒贼先擒王的计策起了效果，立刻乘胜追击，大声喝道：“谁还敢拒不交代，立刻大刑伺候！”

“我们招！”

“招！招！”

可众人招起供来也不老实，你推我，我推你，又挨了几顿棍棒，才统一了说辞。

“回禀青天大老爷，人的确是我们打死的，但实则是由王平河指使！他为了向顾家讨取债务，便想出了这个法子。大老爷，我们明面上都是他的儿子，仰其鼻息而活，万万不敢得罪他啊！”

“若早些老实交代，何须受如此多的皮肉之苦，画押吧。”

陈县令将毛巾扔在桌案上，向前一望，只见刘公公在人群中朝他点了点头。

他心中思量道：“今后虽少了王家的供奉，但却多了一份宫廷的庇护。若看人生命数，还是道家说得对，福祸相依也。”

当众人画完了押，王平河也睁眼醒了过来。

陈县令一拍惊堂木，正色道：“王平河，你家人都已经签字画押，承认打杀顾澈皆是由你指使，你还有什么话好说？”

“嘿……嘿……”

王平河趴在地上，机械地转动头颅，突然朝顾怀南身上啐出一口唾沫，“小贱人……定是你施展了什么媚术…你是妖女！是妖女！”

顾怀南淡淡道：“善恶到头终有报，王平河，你的报应来了。”