珍卿坐在马车里，扒开马车帷子，看着外面的春日景象：

到处花明柳媚，蝴舞莺飞，人的耳朵里，总能听见各种声音。

冬日一片死寂的堰塘，也长出绿绿的漂浮物，时来一阵轻风，水面就优雅地荡起涟漪……

珍卿靠在马车壁上，舒服地叹了几声。

在杜太爷手下讨生活，简直跟坐监牢一样。

去杨家湾呆一阵子，好歹能呼吸点新鲜空气，舒舒坦坦享几天清福。

可怜啊，她只有杨家姑奶奶这一门亲戚可走，因此能出来的机会，实在少之又少。

说杜太爷的亲近亲戚少，就不得不说说杜太爷这个人。

杜太爷年轻时，是个干啥啥不成的犟驴子，他一门心思想做大生意，走南闯北到处浪。

家里所有事情，都交给老婆管，一儿一女就跟没这个爹似的。

后来，他把父母留给他的家业几乎败光，浪到没有资本浪了，才回到杜家庄来。

珍卿的奶奶景氏，又气又累又伤心，四十不到就死了。

后来，杜太爷对一双儿女，也只会施加棍棒教育，压根没有当慈父的意思，闹到一儿一女，先后都离家出走。

珍卿奶奶的娘家景家，也早早跟杜太爷断绝了来往。

而珍卿的爸妈，当初是各自逃了家里的婚约，两个人私奔在一起的。

后来怎么回的杜家庄，容后再说。

珍卿的外祖父母，根本不认这个“败坏门庭”的女儿。所以，杜太爷也没亲家可以走动。

她的那个从没见过的姑姑，离家出走之后，更是杳无音讯。

现在能让杜太爷走动的，除了本家杜氏的亲戚，只有他的一位表姐家——就是现在要去的姑奶奶家。

这位姑奶奶，原是杜太爷的亲姨表姐，是杜太爷亲妈小妹妹的女儿。

姑奶奶七岁那年，因为家乡闹瘟疫，她家里人死绝了。只得投托到她亲姨妈的膝下，其后便一直在姨妈身边，长到出嫁。

姑奶奶，大约感于姨妈的抚养之恩，对于姨妈最担心的小儿子，一直非常照顾。

所以，姑奶奶爱屋及乌，对珍卿也非常看顾。

珍卿的四季衣裳鞋袜，还有首饰膏粉，甚至她写字的笔墨纸砚，多靠着姑奶奶这里给她张罗的。

不管别人如何，珍卿对这位姑奶奶是感激的，也很亲近。

杨家湾位于睢县西北方，四五十里的路程，不用半天就到了。

杨家湾也是个大村庄，庄上也有不少财主乡绅，而姑奶奶的杨氏，就是其中的一家。

他们的房子就算比较旧了，也比珍卿家的气派多了。

她家的大门，是很庄严的黑漆大门，看着真显眼。

大门外头，还有几个大青石的拴马桩，盖房子的时候为了摆阔炫富用的，现在也还是门第的象征。

珍卿下了马车，被杨家用人引进去，姑奶奶的老丫鬟余奶奶，已经站在院子里等着她。

余奶奶上来搂住她，带着她向里面走，问她来的路上怎样，握着她的手问冷不冷。

余奶奶原是杜家的丫头，跟姑奶奶陪嫁到杨家，所以，她对珍卿也很好。

珍卿的包袱行李，自有人给她安排了。

余奶奶笑得满脸褶子，拉着她向里面走：

“你姑奶奶总盼你来，吃用穿戴，给你备了一大些。你爷那个犟筋，非说你天天要上学，来不了。这也没学上了，不如多住一阵，再回杜家庄。”

珍卿乐呵呵地说：“我巴不得多孝敬长辈，最愿意和表姐们在一块儿，就怕祖父不让呢。”

杜太爷这老头子，总不爱孙女在别家多住，好久生怕住久了，人就成了别人家的。

珍卿进到杨家的花厅里，见姑奶奶和二表娘、三表婶，还有姑奶奶夫家的侄媳妇、侄女，都在花厅上吃茶、说话、绣花。

二表娘跟她堂房小姑子翠花，正拿花样子比画着什么。

大家看见珍卿进来，极热情地叫她过去，这个摸一把，那个揉两下，问她在家都忙什么，怎么总不来，还给她拿点心果子吃。

珍卿也没机会好好答话，姑奶奶就把她搂在怀里，不撒手，还亲手拿着果子喂她吃。

姑奶奶倒不问她在家干什么，只问她在家吃得咋样，穿得咋样，在学里跟同窗处得如何。

珍卿就一一地答她，但不好当着外人说的，她一句也不说。

姑奶奶家的人在一起，都是亲亲热热的，比她自己家清冷的气氛好多了。

珍卿坐定之后，渐渐被这群妇女的情绪感染，心里也很高兴了。

姑奶奶夫家侄女——翠花表姑姑，拉着她的手，上下打量着她半晌，啧啧有声道：

“果然姑娘长大了，就斯文多了。这小妮儿小的时候，简直是个混世魔王，胆子也大。

“姑姑问你，你现在还拿不拿铁钎子，戳马屁股，还敢不敢爬到房顶上闹，还往不往人家粪坑里扔石头？……”

她这么一问，一屋子老少女人哄堂大笑，笑声快把房顶掀起来。

珍卿也讪讪地笑，这都是小时候为了破坏定亲，干出来的事儿，没想到一次又一次被拿出来说笑。

姑奶奶的夫家侄媳妇桂英表娘，跟姑奶奶的二儿媳说：

“早跟你说，孩子小时候没有不淘的，姑娘家长大了，自己就省事了。

“你看小花儿，小时候骂她说她，都跟说的不是她一样，没心没肺的样子。

“现在长大些，可不就知道害臊了。这孩子性子刚强，正好配你家老二，你还不愿意……”

女人们都在那起哄，珍卿心里一个咯噔，看着二表娘强笑的神情，以及姑奶奶笑呵呵的样子。

她心中立时警铃大作，这是又要乱点鸳鸯谱啊。

珍卿知道，姑奶奶有心照应她，其实很想把她聘到杨家，姑奶奶家里的适龄表哥，也只有二房的二儿子昱衡和三儿子绍衡。

但姑奶奶和她二儿媳，针对这一桩事，一直没有达成一致。

二表娘根本不愿聘她当儿媳妇，不愿意的原因，当然很多了。

姑奶奶冷眼看着，大家那么起哄怂恿，二儿媳妇就是不接话，心里对她着实不满，忍着没有发作，她就扭过头，跟余奶奶说：

“娟子，你带小花去换一身穿戴，在自己家里就轻轻爽爽的，把我给她新请的玉佛戴上，项圈、串子都别戴了。”

珍卿正感叹，她这个人最大的优点，其实是念书念得好。

在这一点上，姑奶奶家的男性知识分子，其实都很认可她，都说她该多念书。

而在这群妇女看来，她们选儿媳妇，学问好是最没用的东西。

余奶奶正带着她往外走，忽听姑奶奶在后面补充：

“——对了，小花，换好衣裳去看看二表姐，她的喜日子快来了。你们姊妹也处不了几天，好好跟她说说话儿。”

珍卿连忙应下了。

才从花厅里出来，珍卿跟余奶奶边走边说话，姑奶奶家的三表姐若衡，风风火火地跑过来，抱着珍卿摇啊摇地说：

“小花，我盼星星盼月亮，可把你盼来了。你不晓得，我娘逼我绣花，我爹又叫我认字，天天不是这就是那，又没人陪我，可没意思了。”

若衡三表姐，正是刚才花厅里二表娘的女儿，

珍卿拍拍她胳膊，龇牙咧嘴地说：“告诉你多少次，不叫小花，叫珍卿。”

若衡笑得像一朵喇叭花，撒娇道：“昂^，珍卿，人家从小叫习惯了嘛。”