还不到午时，朱弦和朱耀祺就回到了祁王府，祁王妃见姐弟俩这么早就回了，相当惊讶。她问朱耀祺是发生了什么事吗，怎么比原定回家的时间提前了这么多？

为了不让母亲担心，朱耀祺摆摆手，抢在朱弦的前头安慰祁王妃道：“没事的，无痕箭也看过了，猎也打过了，一直待那儿也没意思，自然就回了。”

祁王妃点点头，也不多想，就忙着招呼管家跟自己一起去厨房里张罗一下中午的吃食——

五郡主和八世子回来了，厨房得做点好吃的。

祁王妃是女人，自然听什么就是什么，啥也不多想。不光祁王妃不多想，其实就连朱耀廷和朱弦两个人，也都是没有多想过的。

姐弟俩都一致认为，他们遭遇到的只不过是一场偶然的刺客事件，根源在于大内侍卫们当差不认真，出了纰漏导致的。

整个祁王府都远远地躲在朝堂之外，他们不能及时了解某些时政内幕，不清楚当朝皇帝今天高兴什么，明天又因为什么而担忧。

所以无论是朱耀祺，亦或是朱弦，都不知道眼下在不远的禁庭内，究竟发生了一场关于什么主题的讨论——

皇帝朱校桓昨天就知道自己的三儿子朱耀廷在猎苑遇刺的事情了，他很担心，不等朱耀廷回到宫里，他就提前去议事厅等着了。

朱耀廷回宫后的第一件事情就是去见自己的爹朱校桓。

议事厅里，朱校桓忧心忡忡地坐在上首，眉头跟打结的绳子一样紧紧地锁在一起，怎么都分不开。

朱耀廷走上前，唤朱校桓父皇，给他见礼。

朱校桓扶起朱耀廷，关切地问他，有没有伤到哪里？

朱耀廷笑着宽慰自己的父亲：“无碍的，父皇，孩儿很好，一点事都没有。”

朱耀廷安好，朱校桓也并没有因为朱耀廷的这句话就开心起来，他依然皱紧了眉头，忧心如焚地说了一句：

“这，是廷儿第几次被刺杀了？”

朱耀廷沉默片刻，最后对着朱校桓微微一躬身：“第三次。”

朱校桓听见了，咬着牙不说话。

半晌，才长长叹出一口气：“三次了啊……”

“要不……”踯躅片刻，朱校桓试探一般对朱耀廷建议：“你回宫来住一阵？”

朱耀廷听了便笑了，赶忙对朱校桓摆手：“父皇说笑了，孩儿已经二十有二，哪有现在还回宫里住的道理。”

被朱耀廷拒绝，朱校桓既没生气，也没再坚持自己的看法：“那么，往后你便尽量不出府吧，要出府便做好充分的准备。大到路线安排，小到随侍的每一个人，你自己都要严格把关。”

朱耀廷朝朱校桓再度躬身：“是的，父皇。”

朱耀廷并没有再多说什么，只顺着父亲的话就这么应承了下来。他知道自己的父亲也是明白某些缘由的，但父亲就是故意不承认。

既然父亲拒绝承认他的过错，那么朱耀廷这个做儿子的，自然更加不能再说什么了……

……

自赵炳忠深陷叛国风波第一天开始，北方的鞑靼就活跃了很多。

他们愈发频繁地与周边各族各国相接触，并且在这段时间里，也有越来越多的异族人出现在京城。不光有鞑靼人，还有回回、畏兀儿人。也就是在这一时间段里，仅朱耀廷一人，就先后遭遇到了三次刺杀。

朱耀廷知道，鞑靼，这是在试探，试探他们自己搅浑水的能力，也试探朱校桓。

没有了赵炳忠，鞑靼人便更有了信心，他们可以在广袤的中原大地上掀起一些风浪。哪怕暂时还不能大举南下，但至少现在，他们就可以开始行动，扫除一些他们不想看到的人了。

可朱校桓并不这么看，哪怕他或许在心里也是这么认识的，但他一定不会这么说。朱校桓不止一次在朝会上说，赵炳忠被查，鞑靼人就蹦了出来，这不正是此二人勾搭结盟的又一力证吗？

朝上众臣皆表示附和，朱耀廷也附和，并不会驳斥父亲的这个观点。可朱耀廷就是知道，赵炳忠是赵炳忠，鞑靼是鞑靼，他们是两回事，并没有相互依存的关系。

当然，从另一个角度来讲，如果说只有依靠北方鞑靼的威胁才能存活下来的话，那么，赵炳忠就不是赵炳忠了。

作为一个帝王，在面对敌人的时候靠的应该是自己，自己强有力的回击才是解决问题的最根本出路。

但是对于朱校桓而言，赵炳忠，他已经强大到威胁朱校桓的内心，不管有没有鞑靼，都不是赵炳忠还能继续存在的理由。