牢中阴湿，长年不见光，黑暗里总盘旋着一股湿润的腐臭味，砖石泥墙上爬满潮湿的斑驳，几根顽强的杂草从石缝里横生出来，又瘦又黄。

李旭推开牢门，稀薄的光照亮了破旧的石板地，一只老鼠拖着细长的尾巴飞掠过去。

“谢娘子关在哪里？”顾皎从墙上拿下一盏马灯。

“大人，我来提灯吧。”李旭伸出手，“在最深处，说是怕谢大人带人强闯大牢。”顾皎很爽快地把灯给了李旭，有人自愿做苦力，何必拒绝。

赵丹挠了挠鬓角，一脸的疑惑：“礼部尚书怎么敢这样做，私闯大牢可是重罪。”

顾皎颔首：“是啊，所以这不过是个借口罢了。”关在牢房深处，悄无声息地死了，都不会有人察觉。

他们走到深处，一路上两边牢房里都关押着刑犯，大多奄奄一息，少数还有神志的，一扫到他们腰上的令牌，都吓得六神无主，往墙角缩去，掩耳盗铃地把稻草往自己身上堆，试图藏起来。

到了最深处，是走廊尽头的一间牢房，一个灰扑扑的身影坐在地上，听到动静，抬起头来，露出一张满是灰尘的脸，还算清秀，左脸有道口子，已经结痂。

“谢大娘子。”顾皎停在栏杆前，“我乃承天府使君，姓秦。”

“民女见过秦大人。”谢芸缓慢地起身行礼，她行的不是女子的万福，是男子的叉手作揖。

顾皎想起来，坊间传闻，谢芸走丢的这些年，是被平安镖局的一个镖师收养的，十岁起就跟着养父押镖，行走江湖，一身男子的作派，江湖间对女子行为没那么苛刻，为此谢芸归家后，听说谢大人是悉心教导了许久的。

难怪尚书夫人在花朝节时未带谢芸，想来是怕她失了礼数。

想到这里，顾皎心中疑惑顿生，谢芸入狱，是在花朝节前，还是花朝节后？

“大娘子客气。”顾皎回了半礼，“不知你能否详细告知我事发当时的一切情况，谢大人为你的事焦头烂额，很是担心你。”

谢芸嘴角带了点讽刺的笑意，她挺直腰杆，一副宁为玉碎不为瓦全的模样：“大人，我还是坚持那句话，我是被冤枉的。”

李旭压声呵斥道：“是不是冤枉，大人自有评判，你只用如实告知。”

谢芸不再多说，直截了当说起当时。

前天一早，她把生辰纲按时送到镖局，户部侍郎郭仪约好是卯时来取，谢芸值守了一夜，寅时换班，就去了后院休息，之后的事情，按理来说不归她管。

可她刚歇下没多久，户部侍郎带人闯进房中，指着谢芸的鼻子说她玩忽职守，被人盗走生辰纲，谢芸那个时候早就交了班，本要拿出值班表作证，可值班表只有镖头手中才有，镖头不知去向，接班那人也无影无踪，谢芸百口莫辩，这才被抓了过来。

“这都是你的一面之词，倒是给些证据，”李旭恶声恶气，“我警告你，莫要想诓骗秦大人。”

赵丹翻看文书，逐字逐句念道：“郭大人说你早有前科，永和十年，你押送镖车时就曾遗失过一尊玉佛，险些被送进牢房，这件事已记录在案。”

“谢娘子，你可有辩词？”顾皎问道。

谢芸顿了一下，摇摇头：“的确是我的缘故。”

牢中不知何处倏然传来一连串闷响，声响水流般的，接着臭气熏天。

“那不用说了，”李旭从袖子里掏出一只香囊，放到顾皎脸侧拍了几下，驱散了四周的臭气，“谢娘子，你不要嘴硬了，惹恼了郭大人，若是上报天听，你可真的要以死谢罪。”

“绝不是我。”谢芸眼中熠熠，咬着下唇，淡色的嘴唇上溢出点点血丝。

李旭没了好脸色，撸起袖子：“哎你这小娘子，怎么茅坑里石头一样又臭又硬，你是不是以为我们不会对你动手？我告诉你……”

“谢大娘子，凡事都要讲证据。”赵丹好声好气地劝道，“你这样梗着脖子不承认，却又拿不出证据，我们就算想帮你证明清白，也巧妇难为无米之炊。”

谢芸脸上迟疑，她握住冰冷生锈的栏杆，手收紧了一些，垂眸沉默了片刻，看向顾皎说：“秦大人，你看我的脸。”

顾皎自始自终都神色平淡，此时谢芸喊她，她才有了反应，顾皎看了看她的脸：“你是说伤吗？”

“我歇息的时候，脸上干干净净，等郭仪进来把我吵醒时，脸上就多了这道伤。很奇怪，这么深的伤，我不可能一点感觉都没有，可我醒来后才觉得疼。”谢芸指着伤疤，伤疤不长，半指来长，却极深，有一处血肉都翻了出来，日后肯定会留疤。

“秦大人，有人不仅想要我毁容，还想要我死。”她一字一顿，声音从喉咙深处挤出来。

“你有证据吗？”顾皎低声道，眼睛直视谢芸，“凡事以证据说话，谢娘子。”

谢芸盯着顾皎许久，她闭了闭眼，道：“秦大人，有些话，我想只说给你一个人。”