润舟提前一日到帝陵，先往荣惠皇贵妃陵寝查看损落情况。

后宫之事乃是皇帝家事，外人很难得知其中详情，皇子、公主是哪位嫔妃所出民间都鲜少能得知，甚至连许多低品阶的官员都不知道皇后姓氏。自然润舟先前也不了解这位太宗皇帝的皇贵妃。

但这园寝外头的平桥、享殿和宝城等等逾制规格，润舟一眼便知葬在此处的荣惠皇贵妃生前宠幸非同一般。

润舟官职最大，又是此次致祭的总理大臣，行在最前头。

“是何时发现皇贵妃园寝有损裂脱落的？”

“大约就在一月前，照例给各处添冥食冥奉，便发现一处损裂，下官当日便拟了折子让人加急送进宫了。”陵寝官员那苏图如实禀告，怕怪罪到自己头上，又赶忙解释道，“下官们每日维护这里的万年吉地都是一样的，别处都未见损落，唯独这荣惠皇贵妃……”

润舟一听便明白了，同样的守陵，别处都没问题，只这一处，这是想把自己择出来。

“找到原因，尽快修缮才最要紧。皇贵妃身份尊贵，不能怠慢。”润舟公事公办，边走边细细查看着，忽然瞧见正殿里神位上写着“荣惠皇贵妃苏完瓜尔佳氏”，很是意外，“这皇贵妃出自瓜尔佳氏？已故抚远大将军博尹泰一脉的瓜尔佳氏？”

那苏图一时摸不着头脑，这怎么还关心起皇贵妃出身来了。但润舟毕竟是宫里派来调查的，问什么他都得答：“是，荣惠皇贵妃正是抚远将军之姐。”

润舟从未听婉祺说起过她还有一位姑母曾选入太宗皇帝的后宫，还做到了皇贵妃之位。

不过算算念头，皇贵妃殁于先帝登基之前，至今二十五年有余，那时婉祺都还没出生，大抵连她自己都不大清楚这位亲生姑母之事。

与太皇太后同在太宗皇帝后宫之中的皇贵妃、生前宠幸隆重又享死后哀荣、再加之出身瓜尔佳氏，是婉祺的亲姑姑；婉祺在宫中待年八年，到最后八旗选秀之时被太皇太后故意钦点为试婚格格，将这几件事联想到一处，润舟忽然便明白了。

又是一桩内廷妃嫔之间的争风吃醋，婉祺是被太皇太后的恨意无辜牵连了。

想到这儿，润舟忽然又想起前些日子婉祺在他跟前儿垂着泪、满脸委屈的样子，真真是楚楚可怜，当时便令他心痒，此刻回想起来，即便只是脑中几个画面，也让他思绪万千。

这般招人疼的小美人儿，怎么会有人舍得让她受委屈？

*

中元节这一天，宫中例行举办盂兰节，因逢皇帝选立后妃，今年寿虔还要亲祭奉先殿，再从宫里用了早膳，才摆驾往圆明园去。

宝婷和彤霜前几日都已搬回各自家中，等着接册印册宝，但因已是准后妃，太皇太后特许她们一道进宫，跟着去圆明园过盂兰节。

寿虔出了养心殿，便见着太皇太后为他挑选的一后三妃等在外头，是要与他一道去给太皇太后和皇太后请安的。寿虔手背在身后，轻哼一声，脸上还带着些嫌恶，全然不顾她们的行礼，径直出了宫门，往慈宁宫去。

宝婷余光里看着皇上走远，气得胸口起伏，狠狠跺了一脚才觉解气。

等跪送完太皇太后上车驾，寿虔起身去扶皇太后，小声问了一句：“额涅，今儿婉祺可还来？”

皇太后看儿子一眼，叹了口气，道：“她直接到圆明园等着的。”

婉祺早上回了趟家，跟着永晋他们先去祭拜祖父母和父母，一家人吃过饭，婉祺坐下来给小侄子讲钟馗捉鬼，等到时辰差不多，才出门往圆明园去。

永晋亲自送妹妹到门口，他还在为上回的事忧心，对着婉祺欲言又止，最后也只能是叹了叹气。

“你到了那儿，行事千万仔细，别行差踏错的，尽量就陪在皇太后身边儿，毕竟是自个儿的亲姨母，到什么时候多多少少还是能庇佑着你些。那……皇后娘娘，身份尊贵，你别往人跟前儿凑。”

“婉祺知道的。便是她不做皇后，我也不稀罕同她多待！”

婉祺往门里望了望，见没人跟来，往前迈了半步，与永晋挨得近了些，她以手掩口，将头凑过去些。永晋一眼看出婉祺是何意，也配合着低下头，递过耳朵来。

“大哥，今儿拜祭阿玛时我便一直在想，阿玛既打了胜仗，怎会在回程时自缢身亡呢？这其中会不会有什么隐情……”

“你问这个做什么？”永晋听后立刻站直身子，眉头紧紧挤到一处，恨不得连在一起。

“我、我就是好奇呀，我听恒亲王说，阿玛骁勇善战，年少时便文武双全，这样一个少年英才，按理不该回如此的呀！”

“阿玛是心高气傲，他从前都是顺顺利利战胜敌人，那一回先头险些战败，阿玛心里便有了落差，先帝又格外恩赏，让阿玛更觉无地自容，便……了结了。”永晋侧目，不敢看婉祺。

“我不觉得是这样。这说辞，大哥你信吗？”

“这容不得你我信不信！”永晋突然来了些脾气，涨红了脸，拿出一副教导姿态，“事情便是如此，此事已经让阿玛身后被许多别有用心之人诟病了，往后便别再提起了。”

永晋平常教训几个弟弟都严厉非常，但对婉祺这个不常见到的妹妹却一向和蔼，今日忽然如此，倒把婉祺吓住了。

“婉祺知道了，哥哥别为这个动气。”

因着这一遭，婉祺在圆明园听戏时，都有些心不在焉。今日永晋的态度，倒让婉祺越发觉得阿玛的自缢没那么简单了。

“婉祺，婉祺？”

“啊——”婉祺有些走神，宝婷和彤霜喊了她两声才应，“皇后娘娘有什么吩咐吗？”

“呦，什么吩咐不吩咐的，咱们一处长大的，这么说岂不生分了？”

“尊卑有别，娘娘如今已是大清的皇后了，臣妇可不敢拿旧时情谊妄自攀关系。”

婉祺不卑不亢，礼数又周道，宝婷也挑不出什么错，只好堆起笑：“也没什么，不过是来喊你一道去放河灯。”

婉祺跟在宝婷身后头，听见前头宝婷头也不回地调侃她：“我瞧着婉祺今儿精神头可不大好，是武显将军出去祭陵没陪着来，心里太惦念了不成？”

“怎么会，能为皇家祭陵本是福气，臣妇是中元节有些思念阿玛和额涅了。”

“这倒也是，你年幼便没了双亲。”宝婷步子不停，偏过头来看着婉祺，嘴角上挑，神色里满是挑衅，“唉，也是可怜。”

婉祺装作没有看见，垂着头走自己的路。

忽然眼前伸过来一只白嫩嫩的手，摊开来，露出里头的山楂果。

“喏，这个给你吃，你别难过啦。你阿玛额捏知道了，也会心疼的。”