爹爹？他老人家一向不是不甚赞同自己执掌酒楼么？

没想到他能在族人面前站出来为自己撑腰……

曼娘感激地冲父亲看了一眼，恒鸿厚冲她微不可见点点头。

“堂兄？……”恒鸿园见恒鸿富进来，半拉子腰都塌了下去，立刻摆上一副讨好的笑容：“您怎得来了？”

“我怎么能不来？”恒老爷中气十足，“诸位族亲们今日光临我恒家酒楼，我自然要亲自招呼，只不过你在这里咋咋呼呼是怎么回事？”一句话就将恒鸿园与众人区分开。

恒鸿园脸皱巴得跟苦瓜一样：“堂兄，我这不是想讨一份公道么？祖上传下来的差事说没就没，家里上下几十口人等着我一人带银钱回去，可怜我还得瞒着老母亲……，”说到最后语音里已经略带哽咽。

真个会演戏。曼娘好整以暇，也摆上一副关切的神情：“如今看来是我年少气盛倒做错了事

她话音刚落，诸人都不可置信瞧了过来，恒鸿园更是像见了鬼一样，适才那副假装也立刻停下。恒老爷也诧异瞧着自己女儿。

“既然如此，不如这样可好？我家将这一份管事的俸禄银子留给这位族叔，他人呢却不用再来。”曼娘朗声道。

管事一份俸禄不过每月一两银子，一年也不过十二两银子，以此为代价除去这位管事也极为划算。

族人们一听也觉得合适，毕竟是恒家三房自己开的酒楼，人家的生意自己做主也应当，何况还照样给恒鸿园留俸禄，恒鸿园什么都不用做就能得一两银子呢！甚至原本要帮恒鸿园的，此时却多了些嫉妒的心思

恒满印也觉得自己格外有面子，他一出面就将此事办得妥妥当当，让恒家父女立即让步，不由得志满意得。

可恒鸿园却苦起了脸，他当了管事指望得可不是区区一点俸禄银子，而是中饱私囊从米商菜商手里拿的回扣。

一次回扣便能拿十几两银子，又岂会在乎这区区一两银子？

当即开口道：“我要的是银子吗？！大侄女你这般行事，倒好像我是为了银钱。”

族人们有些便撇了撇嘴。

“看来堂叔是想认真做这管事了？”曼娘一笑。

“那是自然！”恒鸿园不明就里，忙不迭保证。

“我本觉着大家亲戚一场，想法子替族叔掩盖……”曼娘叹口气，“既如此，堂叔就好好说说，这账册是怎么回事？”

说罢示意女账房将一本厚厚的账册翻出来：“自打我接了账查来查去，发现去年年关有一笔三百两银子的支出与账册对不上，遍寻不着，您可知道？”

恒鸿园没想到她能使出这招，当即支支吾吾：“账册明明是平了的……”

“你以为平就平了吗？”曼娘冷笑，她当初为了能帮上殷晗昱苦学盘账，不成想却用在此处。

她将账册示意给族人看：“三百文一筐白菜，瞧上去似乎没什么不对，可实际上一年里头菜价有高有低，万万不会全年都是这一个价。仔细查便看得出来其余原料皆是这般巧妙做了假账。”

族人们看那账册白纸黑字，看向恒鸿园的目光便都不对了起来。

恒鸿厚更是牙根痒痒，他出于信任将自己家生意交给了堂兄，谁知他竟然浑水摸鱼！当即厉声道：“前几天有人揭发恒家匿税，你居然拍着胸膛跟我说税银早就缴了，是官府蓄意寻事，如今看来你居然连官府都敢贼赃?\"

“这……”恒鸿园百口莫辩，一时之间额头上密密麻麻起了冷汗。

曼娘便道:“想来年末要缴税的便是这三百两银子，被你贪墨了去，又恐账册不对，自己东拼西凑胡乱平了账册。是也不是？”

恒鸿园为了贪下这笔银子将账册隐藏得极深，谁知即使这样还是被查了出来，一时之间不知如何是好，慌乱了起来。

曼娘也懒怠与他多费唇舌：“ 恰好前几天官府查我们恒府的匿税案，没想到案犯是堂叔，我自然不敢收容，还请捆紧了一会带去官府处置。”直接挥挥手示意自己家部曲捆人。

又一脸恭敬请示恒满印：“叔公说说，可使得？”

“使得使得。”涉及衙门案件，恒满印不敢多沾，想到今儿被恒鸿园一顿酒菜哄来趟这趟洪水，当即狠狠瞪了恒鸿园一眼，“我们恒家族里虽要匡助弱小，却从不无视律法。”

曼娘心里嗤笑一声，面上却恭恭敬敬道：“那就谢过叔公。”

恒鸿园还来不及说话就被两个孔武有力的部曲扭住胳膊，还将嘴巴用灶间的抹布堵得严严实实，

再看曼娘冲他轻轻一笑，忽然恍然大悟，原来这个少东家早就设计好了等着他入彀。当即狠狠骂出来：“你这……”可惜嘴巴被堵得严严实实，只是呜咽了几声。

曼娘却拿出帕子擦擦眼角：“可怜族叔误入歧途，我原本还想着替他平了这笔账便是，可惜今日众目睽睽，他非要逼我将事情说个分明……”一脸的惋惜和迫不得已。

“谁能怪你个女娃？还不是恒鸿园自作孽？”

“就是！犯了事还这般耀武扬威，非拉着我们来！”

到了此时族人们纷纷偏向回曼娘，恒鸿园这厮也太大胆了些，今日又步步紧逼，要是他应下照拿俸禄不管事哪里会被扭送官府？

曼娘满意地环顾族人一周，她本想让官府抓捕恒鸿园，没想到他自己倒先送上门来，如今自己家当众仁至义尽，也好让族人们少议论一二。

至于这些人嘛，曼娘莞尔一笑：“诸位叔伯，我恒家酒楼生意蒸蒸日上，日后免不了要招人雇人，诸位叔伯到时候可要多帮扶于我。”

恒家族里良莠不齐，大哥走失后许多有异样心思的族亲蠢蠢欲动，要不也不会今日这般轻易就被个恒鸿园组织起来。

与其这样，倒不如择能干者用之，到时候在族里得了助力，将来也好有帮忙说话的人。