季筠声转过头来看她，“怎么了？”

苏嫽摇摇头，说：“没什么。我只是想起今儿阿渊跟我说，他总在府里待着闷得慌，想多出去走动走动。不如我们把他也带上，可好？”

季筠声笑着说：“自然好。我可喜欢你表弟啦。他生的那么好看，眼睛也漂亮，皮肤白白嫩嫩的，捏上去一定很软。”

说到此处，她不由得惋惜地叹了口气，“可惜呀，我看他似乎不大爱搭理我。”

苏嫽无奈地白了她一眼。她收了手中的伞走到偏房门口，轻轻叩了下门，柔声唤：“阿渊，我和筠声要去水芸池看荷花，你要不要与我们同去呀？”

房内传来一阵轻微的响动。须臾，房门被人从里面轻轻推开。容渊戴着幕篱站在门口，修长的手指拈起白纱的一角，抬眼看向苏嫽。只一瞬，他的视线便从苏嫽的脸上转到她手中攥着的那把油纸伞上。

容渊脸上慢慢浮现出乖巧的笑，说：“姐姐相邀，我自然要与姐姐同去。只是我房中没有伞。”

他垂眸看向苏嫽手中的伞，语气纯稚的像个小孩子：“我可以与姐姐同乘一伞吗？”

“当然可以呀。”苏嫽想也没想便答应下来，“这间偏房许久没人住，里头的东西难免有缺。等得空我让月枝去库房给你取几把伞来。你若还缺什么旁的东西，一并告诉月枝就好。”

“多谢姐姐。”容渊松开手，薄纱随着冷风落下，掩去了他唇边一抹极难察觉的笑。他关上偏房的门，走到苏嫽身边，轻柔地拿走她手中的伞，在她头顶撑开：“我来替姐姐撑伞吧。”

他虽只有十六岁，个子却已比苏嫽要高出许多。那柄纤弱的油纸伞被他攥在手中，稳稳撑在头顶，将雨丝严严实实地挡在外头。

季筠声有些羡慕地看着，感慨道：“你表弟真好。不仅生的好看，性子也好。不像我弟弟，整日顽劣胡闹，只会给我添乱子。”

苏嫽一面往前走一面笑着说：“阿稹还小，难免贪玩些。等长大了就好了。”

水芸池建在京城北边，离苏府有一段距离。今儿又下着雨，走的比往日要慢些，寻常两刻钟的路程今日走了快半个时辰才到。

雨势渐小，苏嫽便让容渊收了伞，继续往前走。还没走几步，却被一个穿着黑衣褐靴的男子拦了下来。他冷着声音说：“今日有贵人在此赏荷，不喜别人打扰。几位请回吧。”

苏嫽讶异了一瞬。她从前来此赏荷时，也曾见过不少贵族子弟，却从未听过有谁敢端出这样大的架子，竟要一人独占满池花景。

她不由问道：“是何人在此？”

那人的声音依旧冷冰冰的，却隐约多了几分警告：“这不是你该过问的事。”

“凭他是谁，难道这水芸池被他买去了不成？”季筠声不服气地瞪着他，“我偏要进去。你让开！”

男子不悦地皱起眉，粗糙的大手放在腰间的佩剑上。他压低了声音再次警告：“你别不识好歹……”

“谢荫，让她们进来吧。”一道苍劲有力的声音从水芸池的方向传来。那语调慢悠悠的，男子的态度却转瞬之间变得恭敬起来。

“是。”谢荫恭恭敬敬地应了一声，收起脸上的不悦，侧身立在一旁给他们让出了路。

苏嫽不由得有些好奇他口中那位贵人到底是何身份。她小心翼翼地迈开步子，越过谢荫，一眼便看见了那座闻名天下的水芸池。

正是荷花盛开的季节，粉红的花瓣乌压压铺了满池。池子四周围着雕花栏，一座木板桥贴着水面直通到水中央的亭子边上。桥边站着个人，见她们走过来，立刻迎上前去，笑着说：“陛下请你们过去呢。快去吧。”

“陛……陛下？”苏嫽吃了一惊，声音不由有些发颤，“陛下在亭中？”

“是呢。老奴是陛下身边的太监总管王顺福，今日陪陛下一同出宫赏荷。方才陛下吩咐，让老奴将二位姑娘带过去，老奴便在此候着了。”

王顺福笑了笑，又催促道：“你们快些去吧，莫让陛下等急了。”

苏嫽有些紧张，季筠声倒是丝毫没有畏怯之意，反倒兴奋地说：“说起来，我还从来没有这样近地看过皇帝陛下呢。嫽儿，我们快进去吧。”

苏嫽无法，只好跟着她往亭子的方向走。容渊不紧不慢地跟在苏嫽身后，时不时扫一眼前方不远处的亭子，眸中忽地闪过一丝冷冽的寒意。

杀死爹爹的人就在亭中。

木桥不长，没走几步路便到了亭子口。楚安帝坐在石桌旁，两个身穿华裙的妃子陪侍在他身侧。苏嫽和季筠声连忙向他行礼：“拜见陛下。”

“起来吧。”楚安帝温和地笑着，待看清她们的样貌，神色顿时又和蔼了许多，“原来是季太傅家的姑娘。去年宫里的贺岁宴，朕见过你一次。”

他视线一转，看向旁边的苏嫽，很快便露出慈爱可亲的神情：“不愧是苏丞相的掌上明珠，这些年出落的愈发好了。朕记得三年前贵妃的生辰宴上，你还只是个未长成的小姑娘。如今也出落成万里挑一的美人了。”

苏嫽忙低头道：“多谢陛下夸奖。臣女不敢当。”

楚安帝吩咐一旁的侍女搬两个锦墩来给她们坐，转头时才瞥见苏嫽的身后还站着一个人。他戴着幕篱静静地站着，并未向他行礼，也没有开口说一句话，仿佛不存在一般。

楚安帝不由得微微皱眉，出声问道：“他是什么人？”