第二天上学，易青从院子出去，见到萧山早已站在家门口。

他没有如以前那般，离得老远就开始扯着嗓子喊阿青，脚有一搭没一搭地踢着地上石板，神情低落，像是被霜打过的小白菜，蔫头耷脑。

易青愣了下，沈三娘还真是料事如神，萧山回去之后，萧长道肯定与他说过什么，让他感到难过与为难。

萧山见易青出来，抬起头勉强对她露出一丝笑，说道：“来了，走吧。”

易青嗯了声，也没多问，与他一起往书院走去。冬天下了霜，路边的枯草上白了一片，喝出来的气都成了团白雾。

沉默着走了一段路，萧山侧过头，问身边的易青：“你冷不冷？我觉着今天好似特别冷。”

易青心里轻叹，萧山平时跟个小火炉一样，看来他心情真的很不好。沉吟半晌，她问道：“你是不是遇到了什么难处？”

萧山默然，片刻后闷闷地道：“昨天回去祖父训斥我，说我不知天高地厚，只凭着一腔冲动热血从事，是有勇无谋的蠢货。阿青，我是这样的吗？”

易青看着少年受伤怀疑的眼神，心中没来由地替他感到难过，同时她又感到庆幸。

虽然她家里穷，不像萧山自小过着锦衣玉食的生活。打她从小开始，不管她提出多么可笑的意见，做了多么可笑的事，沈三娘从不会打消她的积极性。

沈三娘总会事先夸赞她，然后再指出她做得不妥之处，耐心一点点教导她。

萧山正是最为敏感的时期，姑且不论他做得对与错，萧长道直接否定了他，并且骂得他一无是处。

萧山这般自信飞扬的人，都令他产生自我怀疑，估计萧长道的话，比萧山说出来的还要难听。

萧长道是萧山的亲祖父，由他说出来的话，远比旁人要严重百倍。易青也不知道该怎么劝解他，想了想问道：“你觉着呢？”

萧山神情怔怔，走了没几步，他猛地站住，选转身看着易青，涨红着脸眼神坚定，说道：“我不是那样的人，而且我觉着自己做得很对。祖父说我随了阿娘，随了外祖父，本事不够就拿清高去凑。

他与外祖父不合，又因为当年他太过尖锐，没有收敛，才在争储中落败。他不想重蹈覆辙，这些我都理解。

只是我是我，他是他。我与他不一样，我觉着自己做得没错。阿青，若让你选，你是选荣华富贵，还是坚持自己的抱负？”

易青认真考虑了许久，回答道：“如果可能，我想两者都选。我说的荣华富贵，不是指在吃穿上，拥有这些，说明抱负得到世人的支持与认同。

如果抱负抱负不能带来好处，就预示着坚持的抱负，与世人相悖，注定会太过艰辛。吃苦受罪不怕，怕的是反对之人太多，最后一事无成。

当然荣华富贵不易得，抱负也不易实现，我就是随便瞎想想。萧山，你不要难过，现在我们还小，不能自己做自己的主。什么抱负雄心壮志都先埋在心里，等到有足够的力量时，再发出自己的声音。”

萧山愣愣看着易青，脸上的阴霾逐渐散去，笑容绽放，眼里是喜悦的神采，伸出手臂圈住易青的脖子，欢呼道：“阿青，你真是聪明，说得真好。现在我们做不了主，等到长大后，也不用太久，嘿嘿等到考上举人，我再在家里说话，一句话就能砸出个坑来。

阿青啊，你不知道，许姨娘生的萧岷蠢得很，年纪与你差不多，听说现在还在跟蒙童班一起读书，连《论语》都没读完。萧家以后还得靠我，祖父就算再生气，也不能拿我怎样，我在他眼里再蠢，总比萧岷要好。许姨娘要带萧岷跟着阿爹去任上，祖父理都没理，他根本不愿意见到萧岷，嫌弃他太蠢，萧家就我一个聪明绝顶的后人。”

易青哭笑不得，被他勒得快透不过气，掰开他的手瞪着他：“说话就说话，不许动手动脚！”

萧山笑嘻嘻不以为意，重新活过来，跟蚂蚱一样跳去说个不停：“你要考秀才，我想想啊，当时我考秀才，也没怎么当回事，不过是与平时一样，背书默写，直接一次考过。你与我一样厉害，肯定也能考上，完全无需担心。

还有我昨天跟你说的陈大郎之事，因为被祖父骂，我还没有来得及让平安进城。等到晚上回去，我再仔细交待平安，定要让他把陈大郎查个底朝天。”

易青皱眉，问道：“平安是你祖父给你安排的小厮？”

萧山顿住，只一想便明白过来，叹了口气道：“又是我冲动了，平安就是祖父安排在我身边的眼线，他肯定会去告密。狗东西，等到我多赚些银子，自己去买几个小厮，以后再也不受人掌控。阿青，到时候我分你两个，你身边怎么能没有小厮，跑腿传话，都得有人。”

易青骇笑，忙说道：“多谢啊，我可养不起。陈大郎之事你也别太放在心上，反正他也跑不了，来日方长。”

萧山只得扼腕长叹，“好吧，暂时且放他一马。”旋即，他又将胸脯拍得啪啪响：“我们是兄弟，你别跟我见外，送你的小厮，银子都由我出，不要你养。”