刘九疑在外面喝了些酒，跟苏晏分别后已经微醺了，回到家后，思来想去还是放不下，回去趁着他爹跟他娘一起去外面看烟花的机会，又偷溜进了他娘的书房。

他虚心作祟，也没敢掌灯，举着一根小蜡烛进去了，摸到书桌下面一个暗匣，“吧嗒”一声打开之后取出画卷，将画卷展开再次细细端详。

画卷上的女子容颜明艳，赫然就是苏湘湘的模样，大概她再长个几岁便是这个样子了，刘九疑想得入神，察觉到肩上被人拍了一下的时候吓得差点把手里的蜡烛戳到画上去。

刘九疑回头一看，见是他爹，一颗跳到嗓子眼的心这才放回去。

“爹你来这里做什么，吓死我了。”他没好声气地把蜡烛放到书桌上，深深叹了口气，“我还以为是娘亲。”

被他娘逮到，他不死也得脱层皮。

“你来你娘的书房做什么？”刘尚书狐疑地看着自家小儿子，“我还以为书房招贼了呢。”他把手里的木棍放下，视线移到摊在书桌的画上，当即倒吸一口凉气，抬手拍了刘九疑后脑勺一巴掌。

而后压低了声骂他，“你个逆子，想拉着你爹一起死在你娘手里吗？”

“被你娘发现，咱爷俩都吃不了兜着走。”

刘尚书是英国公最小的儿子，没什么能耐，就出身显赫，上头有两个兄长，家业爵位都轮不到他来继承，没什么压力，他也没什么大志向，乐得混日子，成日于花丛之中流连忘返。

年轻时又生得俊俏，极受姑娘喜欢，后来栽在了他现在这位夫人手里，之后便收了心，在朝廷混了个还可以的官职，总算是像样了些。

但本性还是这么不靠谱，吊儿郎当的气质从来就没收敛起来过。

刘九疑悻悻地揉揉自己的后脑，小声抱怨，“我就知道。”他就没指望他爹能有别的什么反应，“话说回来，爹你知道这副画上是谁吗？”

“哼，小孩家家的别管这么宽，反正这是你娘的东西，你莫要乱碰。”

刘尚书锊了一把胡子，弯腰把木棍提起来，抬脚就想溜，“我先走了，别怪老子没提醒你这小崽子，快些收拾，不然等你娘来了我可保不住你。”

没成想起身的时候木棍撞了一下桌子，原本稳稳当当的蜡烛晃了晃，以一往无前的姿势拥抱了桌子上的画卷，而后火舌跳了跳，即刻便点燃了纸张。

刘九疑手疾眼快，抱了旁边碗莲就扣了上去，随即那幅画便被浇得湿透。

但是无论如何那画已经被毁了。

父子两人对视一眼，彼此眼里都写着两个大字——完蛋。

刘尚书小心翼翼地伸出两根手指把画拎起来，看着往下流滴滴答答的水，沉默了片刻而后把画往自己儿子怀里一扔，拎着木棍转身就跑了。

不是他不仗义！俗话说得好，大难临头各自飞，他就先走一步。

剩下刘九疑咬牙切齿地站在原地暗骂自己爹不靠谱。

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烛光摇曳又潦倒，铺满了整个书房。

刘九疑的娘亲保养得好，生他又生得早，如今仍是不见老态，美貌依旧，当然，拿起鞭子来也是生龙活虎的。

刘九疑跪在地上，心就随着那鞭子起起伏伏。

他娘是真下狠手的，打从嫁过来就备一条鞭子在枕边，主要是抽他爹用的，刘九疑嘴甜又滑头，没怎么被打过。

刘夫人信奉不打不成器，他爹首当其冲，深受其害，最后好歹混上个尚书，从此逃离了魔掌。

此刻，这位一向雷厉风行的夫人正沉默地看着自己书房里的一片狼藉，长鞭已经在手里转了几圈，曼声问道：“谁能跟我说说，这是怎么一回事儿？”

大概是气狠了，竟然还是笑意盈盈地问出口的。

刘尚书站在一边，踌躇半天，犹豫地喊她的闺名：“玉娘。”随即讨好似地笑笑，“你莫气，改天我找长安最好的画师再给你重新画一副。”

“你看要不就少抽小九几鞭？”