侯夫人膝下无女，很是喜爱娘家行第二的外甥女，月初那场赏花宴便是特意为她准备的，却没想到旧疾复发耽误了。

兰竹苑，内室小佛堂。

日暮时分，侯夫人跪在佛龛前气定神闲盘佛珠，身后那女郎却无论如何也静不下心。

于是侯夫人开口，“姨母差人打听过了，子律今晚会回来的，要向侯爷禀报军务。”

王娴轻声问：“姨母，阿娴来了侯府后就一直没见过大表哥，可是因为阿娴回了趟浔阳，数月不见，与大表哥生分了？”

侯夫人起身带她去外间吃茶，“你大表哥军务繁忙，平时抽不出空，便是姨母想见他一面也很难。”

正说着话，竹帘微晃，裴行翊进来了。

侯夫人吩咐沈嬷嬷准备上菜，特地给裴行舟也留了座位，王娴望眼欲穿，始终不见他来，神色难免失望。

裴行翊嗤笑一声，打开折扇遮面，压低声音：“娴表姐莫要等，大哥不会来的。”

闻言，王娴瞪大杏眸，见他讥笑道：“金屋藏娇，岂敢误了佳人。”

她死死攥着锦帕，难以置信地看着裴行翊。

怎么可能？她绝不相信裴行舟会是那种豢养外室的男子，可表弟一席话在她心里埋下了怀疑的种子。

***

转眼进入八月，金桂开了花，一场秋雨落下，街头巷尾飘着清冷幽香。

宁栀做了个墨绿色扇坠，准备和裴行舟提一提出门的事，但这段时日他总在军中，来别院的次数屈指可数。

准备就寝时，孙嬷嬷过来敲门：“娘子睡下了吗？方才关侍卫来传话，说再过半个时辰，公子要回别院安置。”

宁栀连声应好，收拾了一番，然而将近子时，才等到裴行舟回来。

不知是不是香丸点得太多，他沐浴出来便要休息，宁栀主动送上扇坠：“送给大公子的。”

裴行舟接过，唇角挑了挑，“下月我或许会离开一段时间。”

宁栀没问他去处，仰起小脸看着他：“大公子，可否准许妾随红菱去趟青云峰的明月庵？”

“去那里作甚？”

“听说山里桂花都开了，煞是好看。”宁栀又说，“如若大公子不方便让妾出门，也没关系的。”

她的确闷太久了，除了别院就是德济堂，出去散散心也好，况且青云峰偏远得很，应当没人会注意。

裴行舟抬手揉了揉她的发，“可以，让老三跟着你们去。”

突然的亲昵举止令她抵触，宁栀忍住将他推开的冲动，温柔地笑。

那瞬间，裴行舟有片刻失神，心中浮上一个荒唐的猜想，或许她在慢慢接受他了。

翌日，她骑着小青马去德济堂与陆红菱会合，小女郎很是惊诧：“阿栀，你何时学了骑马？”

“在别院太无聊了，随便学着玩儿。”宁栀道，“我们快出发罢，正好赶得上素斋午膳。”

用过午膳，陆红菱便说犯困，宁栀请比丘尼找间禅房，让她们稍作休憩。

半刻钟后，陆红菱沉沉入睡。

宁栀走出禅房，特意避开薛三郎，匆匆赶往后山小厨房。

路过一处小院时，瞧见一棵树很高的榕树，上面挂着许多小木牌。

树下，慈眉善目的年长比丘尼温言询问：“檀越要许愿吗？我们这边很灵验的。”

“请问法师，可是什么样的愿望都能实现？”

比丘尼微笑点头，宁栀迟疑片刻，提笔落下一行小字。

愿生生世世，永不相见。

比丘尼帮她把许愿牌挂到树上，与那些小木牌挤在一起后，分辨不出哪个是她的愿望，哪个是别人的了。

世人所求太多，或许菩萨一时疏忽，会漏掉她这个小小心愿。

宁栀笑了笑，继续往后山行去。

却不知，身后多出一道不怀好意的视线。