第十六章

马车驶过长街，一路往城南松果巷而去，停在德济堂前。

将近两月没来，不知老先生近况可好，下车后，宁栀提着裙摆快步往里走去。

这会儿看病求药的百姓不多，陆老大夫照例在药堂坐诊，只是身边除陆红菱外，还有位不速之客。

裴行舟望过来，他这段时日略微晒黑了些，尽管如此，眼尾下方那抹红痕还是很突兀。

想到昨夜发生的事，宁栀倏然一惊，压下慌乱，向他道万福：“公子。”

他来德济堂，是因为出门在外受了伤需要医治？

裴行舟颔首示意她上前，又对陆老大夫道：“陆翁，烦请您再帮她看看。”

陆老大夫应允，等送走最后一个病人，便让陆红菱关上院门。

宁栀把腕子递过去，陆老大夫摸了摸脉象，笑眯眯问她：“小宁，你以为如何？”

面对老先生的考查，宁栀仔细斟酌，答道：“服药调理后，气血亏虚之症已有好转，剂量可稍作调整，从一日两服减为一日一服。”

说完，她忐忑地与陆老大夫确认：“阿翁，我说对了么？”

“对的，药量减半。”陆老大夫表扬道，使唤红菱去帮她抓药，又询问裴行舟，“大公子不如留下，一起用过晚饭再走？”

因裴行舟一直沉默站着，宁栀险些忽视这人的存在，微微仰头看向裴行舟，期盼他能答应下来。

然裴行舟漆眸微睐，“多谢陆翁好意，我还有事在身，便先带阿栀回去了。”

宁栀小脸流露失望，提起陆红菱包好的草药，跟随裴行舟出门。

“昨夜为什么哭？”

她不愿回答这个问题，听见裴行舟追问：“想家？”

宁栀轻笑，反问他：“大公子会让奴回淮州吗？”

“不会。”裴行舟说，“但你可以把定州当成家。”

他没有太多时间精力和她耗了，再过不久，嫡母就会张罗为他相看正妻，想方设法把外甥女王娴塞到他身边来。

裴行舟淡淡道：“我讨厌绕弯子，索性为你指两条路，或者嫁给我，或者留在别院。”

“你是我的救命恩人，若留在别院，吃穿用度上必然不亏欠你，你身体抱病，我会请陆老先生帮你治好。至于将来，谁也说不准，兴许我哪天心情好，便肯放你回淮州了。”

“我现在不着急要答案，等你考虑好了再告诉我。”

裴行舟把她送回别院，便策马离开了。

此后他再未出现，别院看管更严，连陆红菱想要捎东西也不允许。

眼下处处受制，宁栀很清楚应该怎么选，但内心始终无法迈过那道坎，焦灼了好些天，直到孙嬷嬷告诉她：“娘子，侯夫人举办赏花宴，要帮大公子相看了。”

嬷嬷出于一番好意，宁栀没名没分留在别院，待将来大公子娶了妻，将她彻底抛诸脑后，便连妾室的名分也挣不到。

“老奴瞧着，大公子其实并非真的为了个平安符置气。”孙嬷嬷温言开导，“娘子平素待大公子热情些，也许大公子的气很快就能消了。”

宁栀心不在焉听着，杏眸水泽潋滟，过了很久才小声说：“嬷嬷，我知晓了。”

七月初，裴行舟收到别院发来的密函，宁栀请求见他。