第四章

裴行舟交代简短，关九郎听得一头雾水，正要继续请示，忽然，一列披坚执锐的甲士路过客栈门口，急忙搀扶裴行舟躲入暗巷藏身。

等那些守卫过去，身后的裴行舟却没了动静，气息越发微弱，关九郎一颗心提到嗓子眼，不敢再耽误时间。

出城后，众人在一户农庄落脚，随行郎中为裴行舟诊过脉，叹气摇头。

他本就伤得重，又被关在铁笼里好几日，未能得到及时医治，身上伤口化脓，情况凶险。

次日黄昏，裴行舟还没有转醒的迹象，底下人心道不妙，问到了关九郎面前。

“放你娘的狗屁，公子要是真出了什么事，就是你们给咒的。”关九郎暴怒，直接给了一拳。

“九哥，我知道错了。”季十一抱头求饶，“咱们公子福泽深厚，定然逢凶化吉！将来还要成就一番大事业，封妻荫子……”

“糟了。”关九郎一拍脑袋，想起去花楼接回宁姑娘的事。

眼看再过一个时辰就要关城门，他仓促策马回到淮州城中，根据裴行舟的吩咐寻到城南清风巷。

烟花柳巷这会儿正是热闹的时候，带着脂粉香味的晚风拂面而来，妩媚婀娜的花娘们一口一个“郎君”，关九郎站在明月楼外，脸红到了脖子根。

公子怎会来这种奇怪的地方？怀揣着疑惑，他找到鸨母顾妈妈，说明来意。

案上放着厚厚一沓飞钱，顾妈妈看得转不动眼珠子，谄笑应承道：“郎君找对地方了，这镯子啊，就是从我们明月楼出去的。请郎君稍候片刻，我马上就让她来见郎君。”

安顿好贵客，顾妈妈这才放心离开，仔细回忆花楼姑娘们的姓氏，思来想去，似乎只有那么一人。

正巧这时，宁栀抱着古琴回房，迎面与她撞上，柔声道安。

顾妈妈却道：“随我过来。”

宁栀不知她为何突然找自己，甫进到房间，顾妈妈死死盯着她，恨不得用目光剜出个洞，“你昨天出去做什么了？”

“我昨天和莞娘去香粉铺采买，提前知会妈妈了的。”宁栀说，“妈妈若不信，可以去问莞娘。”

确有此事，不过她与苏莞娘向来一条心，顾妈妈抓过她的小臂，撩开衣袖，见那颗守宫砂还在，总算舒了口气。

还好，这小贱蹄子没有背着她出去勾搭野男人，自毁清白身。

她用力极大，宁栀吃痛，默默忍耐着。

不过须臾，顾妈妈面上浮现虚伪笑容，“阿栀呀，有位郎君指名道姓要见你，眼下正在二楼雅间等着呢。”

闻言，宁栀微微颦眉，心生疑惑，她在明月楼极少见客，也没有相熟的郎君，是谁要见她？

还未拒绝，顾妈妈忙将她推出去，“是个出手阔绰的，你要交好运了。”

关九郎久候不至，略有些烦闷，忽然，一个绯衣小娘子抱琴走进来。

那小娘子乌发雪肤，面如含露芍药，粉腮朱唇，眉目盈盈，仿佛蕴着一汪温柔多情的秋水。

只一眼，便教人移不开眼，关九郎意识到自己举止失态，忙低头喝茶掩饰尴尬。

因那男子并未主动开口，宁栀行到他面前道了个万福，看清他的长相后，眸底骤然起了波澜。

怎么会是裴行舟的亲卫！

前世她跟着裴行舟三年，清楚他身边心腹的底细，此人姓关，行第九，素来得他信任。

“宁姑娘，我家公子与您曾有一面之缘，宁姑娘施以援手，助他脱险。”关九郎道，“公子心存感激，想报答您，故而派我过来……”

“抱歉。”宁栀生硬地打断他，“我并不认识郎君您，也不知道您家公子姓甚名谁，您或许认错人了。”

怎会不认识？关九郎哽住，苦恼不能泄露裴行舟的身份，不知该作何解释。

这两人看起来压根不熟，见状，顾妈妈接话道：“阿栀今天练一天琴，有些累了，还望郎君通融，让她早些回去休息。楼下正表演歌舞呢，郎君要不要去看看？”

有顾妈妈帮忙打圆场，宁栀盈盈再拜，抱着琴转身离去。

她走得很快，心子狂跳不止，仿佛要冲破那层薄薄血肉，回到房里拴好木闩，仍不放心，又搬来两张玫瑰椅堵住门。

从那扇半开的窗牖里，她望见关九郎策马离开花楼。

“阿栀，你怎么了？”莞娘在外头敲门。

听到好友的声音，宁栀魂不守舍打开门，“莞娘，我遇上麻烦了，很大的麻烦。”

明明这次她没有再管裴行舟，赶在他清醒之前消失，可他为何还会找到明月楼来？难道他其实看见了自己的长相？

宁栀不敢细想，眸中泪光点点。

“别怕。”莞娘握住她的手，“阿栀，没事的，顾妈妈养了那么多打手呢，他们不敢为难你。”

她轻轻点头，期盼这辈子裴行舟不要再纠缠。

等找到合适时机，她就带莞娘离开花楼，和前世一样继续学医，去田野乡间当个郎中，平平淡淡过完这一生。

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