深夜的黎明寨乔家楼，正楼堂屋灯火通明。

乔三爷对快要爆炸的乔乔说：“去，给周郁端饭。”

乔乔被怼，满肚子怨气，但不得不听老人家的话，从厨房里端出来一个大碗，用力顿在床头。

朱茱艰难地坐起来，细胳膊撑在床板上，那瘦骨伶仃的样子，确实与将死之人无异。

乔三爷又瞪了乔乔一眼，他不在的这半个月，都做了什么？

周郁已经饿透了，管不了人家爷孙打什么肚皮官司，眼睛更看不见饭之外的任何东西。

她捧着大碗狼吞虎咽，全然不顾姿态难看。

这粥的味道，不知道是饥饿加成还是本身质量优越，居然浓稠香甜得比上辈子吃过的任何粥都好。

一碗粥喝完，胃撑了。

她打了个饱嗝，放下碗，用手背抹了抹嘴角，才发现手背和胳膊上全是灌木丛划出来的血痕，根本没处理过，一碰就疼。

就又看着老爷子问：“有药吗？要没有，消炎镇痛的草药熬水来一碗也行！”

灾变三十年，这荒山野岭的小寨子如果没有西药片，就只能折衷用土办法。

黑猫白猫，能抓住老鼠的就是好猫。

然而周郁的态度在乔乔看来，却刺眼极了。

一个唯唯诺诺多年，见了她跟见了猫的老鼠一样的人，吃了她今天配额口粮的好米粥不说，居然颐指气使起来了？

乔乔忍不住了，骂道：“周郁，你少得寸进尺！”

指尖的电火花落地板上，烫出来一块大黑疤，威慑意味十足。

周郁眨了眨眼，什么也没说，直勾勾地看着老爷子。

乔三爷开口，道：“乔乔，去拿我的消炎药来。”

乔乔不甘心，周诺也开口道：“去吧，别用爷爷的，用我的份额就好。”

这话惹马蜂窝了，乔乔怒道：“凭什么你的东西给她用？”

大力走向侧边的卧室，拿了个小药瓶出来，倒了颗黄豆大小的药片，丢垃圾一样丢在周郁手上。

周郁没功夫跟小姑娘斗气，一半精力观察老爷子对她的态度，一半精力观察药片。

老人家显然对她还是有纵容的。

至于药片，外表光滑，没有任何标记和刻字，但从其圆得不是太标准看，多半是私人小作坊的手工制品。

看来这小寨子颇有规矩和实力，实行多劳多得的分配制度外，还能在灾荒年月搞到西药这样的东西。

周诺以为她怀疑药片真伪，道：“吃吧，没问题。”

乔乔本来就不痛快，现在更不痛快了，讽刺道：“吃不死人！”

周郁将药片吞下去，对乔三爷道：“老人家，用婚约换送我去城市的交易，你考虑得怎么样？”

寨子也许不错，但不适合她，必须马上离开。

乔三爷不动声色道：“周郁，你已经很久没叫过我爷爷了？”

怎么叫？你孙女不仅抢人未婚夫，还想针锋相对地逼人死，换谁都叫不出口爷爷吧？

周郁随便一猜就猜得出来前因后果。

这身体天资差又不能觉醒能力，因为父亲在寨子里的威望，小时候过着还不错的生活，吃着最好的饭菜。

父亲一死，昔日恩情逐渐淡薄，未婚夫的冷落，再加上乔乔的故意打压，令她越来越直不起腰。

所以她离群索居，脾气古怪，甚至连看着她长大的长辈也不亲近的。

可她又过于懦弱善良，不敢怪别人，只能和自己较劲，在彻底崩溃后独自离开，甚至饿死在森林里也没想过回头。

不过是个执拗，但没有伤害过任何人的小姑娘罢了。

周郁微微一笑，意味深长地看着乔乔和周诺，原因不言自明。

周诺被她这一眼看得不舒服，忍着气道：“周郁，你赌气出走实在没必要。只要留在寨子里，有我在一天，总少不了你一口饭吃。你什么能力都没有，去了城市能做什么？别人欺负你，你靠谁？”

嗟来之食说得如此理所当然。

周郁还没回答，乔乔先不满意道：“周诺，你这话什么意思？你在就少不了她，那我呢？你把我放什么位置？”

周诺却道：“你是能力者，她什么也不会，你怎么和她比？”

乔乔更不满意了，指着周郁骂道：“她弱她有理了？她根本就是故意在你们面前摆出被我欺负的样子，其实都是装的——”

周郁耸肩，对乔三爷摊手，都明白了吗？

乔三爷何尝不明白？

一边是无能的恩人之女，一边是任性又强势的亲孙女，中间夹了个少年英才的周诺，继续凑一起简直是灾难。

不如分开，各自安好，也免得早年的情义变成怨仇。

他叹了口气，道：“你想好了？”

周郁得偿所愿，点头道：“想好了，绝不后悔！”

乔三爷道：“咱们寨子和附近的七八个寨子结队，明天一大早出发，运粮食去中州城的秋末换货集市。你今夜住我家，明天一早跟车队一起，去中州城看看再做决定。”

就早些休息。

中州城，神州腹地，灾变之前是人口超两千万的超级大城，商业规模能辐射附近的三四个省份。

灾变时，一颗行星坠落地球，带来不知名的病菌，迅速感染地球上一切生物。

植物变得生命力顽强，原本微毒的变剧毒，原本有异味的变微毒，原本美味的变难吃，所有植物谱系需要重写；

部分动物，包括人类，开始产生病变失智，无差别攻击同类或异类。

如此紧急状况下，人员密集的城市变为屠宰场，原本的国家组织架构濒临崩溃。

无数人从城市蜂拥而出，分散去周边广袤的农村地区，或者深山老林，一则躲避变异失智人群的攻击，二则有土地才有产出，才能养活人。

城市成为废墟，彻底被遗弃。

但中州毕竟是大城，给许多人留下过美好的记忆。

当人类政府稍微站住脚，各幸存者基地或山寨村镇扎根生存下来后，开始有了不同的货品的需求。

便在中州城外的一块空地上建立了超级大集市，一个季度一次，一次四天，用以交换油、盐、酱、醋、粮食、肉类等等必须品。

黎明寨距离中州三四百里路，说远不远，说近不近，便定了一年两次的换货。

一次在春末，一次在秋末。

每次去都是大事，寨子里必然精挑细选可靠的人押运贵重的粮食，周诺和乔乔已经去过四五次了，周郁则一次也没去过。