乐殷南对出席万国跑马场一事十分上心。

听到乐振北也会去的消息后，她显得更加焦虑，不仅让徐柏杨去定制了全套神机营礼服，还偷偷向陈姨打探乐振北会穿什么，并让成衣店老板参照定制。

她甚至还把初版样稿拿到严笑面前让她帮忙打量，还引来严笑一顿嘲笑。

“不过是一场马赛而已，你不用这么紧张。”

严笑边给了她一些建议，一边看她紧张的样子忍俊不禁，忍不住安慰道。

乐殷南只是绷着脸，然后悄然叹气：“你不懂。”

“我怎么不懂了？”

乐殷南想了半天，从牙缝里挤出几个字：“这是第一次。”

“你之前没去过跑马场？”严笑惊异，随意笑道，“没事，我不会嘲笑你的。”

然后嘴角压抑不住地上翘。

“之前去过！”乐殷南急忙否认，顿了顿，语气又压下来，“只是、只是这次不一样。”

严笑只稍稍想了想就明白了。

这次是乐殷南第一次以独立的乐家人的身份出席公众场合。

之前假面晚宴时只是个仪式。

它是承认，是典礼，却偏偏不是“独立”。

如果说“乐家二小姐”在假面舞会上“出生”了，那么这次跑马场则是“乐家二小姐”的第一次活动。

——还是和乐振北同台竞技。

更有趣的是之前乐殷南往往是以乐行检亲卫身份出席这种场合，身为一个亲卫，或者说乐家的“家奴”，乐殷南可谓毫无话语权。

如今野鸡变凤凰，丑小鸭变白天鹅，乐殷南感到紧张也是理所应当的事情。

因为在意所以紧张。

她得打场漂亮的开门红。

“我建议你别穿军装了，换套常服吧。”严笑中肯建议，“都是去玩儿的，看到军装多晦气。”

乐殷南出乎意料的配合：“好的，还有呢？”

她抬头，黝黑的眼睛充满求知欲。

严笑觉得这眼神像极了门房大爷养的看门犬，机敏，凶狠，湿漉漉的。

她又忍不住想揉揉她。

终究还是忍住了。

“放松点，休闲点，哦对了你想穿裙子吗？”

乐殷南沉思片刻，摇头：“不行，穿裙子不方便。”

“不方便？”

“若是有闹事的，打斗起来不方便。”

严笑点点头：“也是。”

她杀人用毒，对着装要求不高。

但乐殷南用拳脚枪械比较多，打斗起来确实方便。

“那行，那你让成衣店改件休闲点的正装……”严笑说着，干脆说道，“要不你交给我？我让熟识的师傅帮你做件。”

乐殷南眼睛亮了：“多谢。”

“毕竟你是我的家眷。”严笑嘴角翘起来，上下打量乐殷南的身材，不得不说乐殷南身直板正，十分耐看，“不打扮得漂亮点怎么办？等着你毁我名声呀？到时候全江北都知道我严笑瞧中了个没品位的乡巴佬。”

乐殷南被她说得浑身不自在，连忙扯了个由头遁走。

严笑只觉有趣极了，

乐殷南这个家伙初次给她留的印象只是个有些阴郁的，郁郁不得志却又野心勃勃的野犬。

这种人最好操控了。

目标明确，不择手段，懂得分寸。

只要给予一点点机会，她愿意拿自己的一切交换一个机会。

一个向上爬的机会。

在心中隐隐某个角落，严笑觉得，太像了。

她和她实在太像了。

所以她还是放弃了乐振北，心中天平迅速朝南方倾斜。

原来也会像家狗一样紧张、一样摇尾巴啊。

无论平日里表现得多么老成，终究还是青年人。

比那些老辣的陈年老A们有趣多了。

严笑兀自笑了一下，转身去了书房。

上面静静飘着张电报，只有几个数字，严笑一目十行记在眼底，放在蜡烛底下扔火盆烧了。

她转身，挤了根烟，放蜡烛上燃起，缓缓吐出一口烟雾，嘴角笑容渐消。

严笑望着窗外出神，一根结束，她捏了捏烟头，浑然不觉滚烫。

转身，披上大氅，严笑唤了一声：“阿萱，备车，去成家衣铺。”

*

邀请函上的那天很快到来。

决赛又称“香槟赛”，这天江北商行所有商人都会歇业半天，“封关”响应。职员百姓但凡不赶忙的都会和亲朋好友一起举家而出，在边上的大看台旁激情赌马。

乐殷南一早就赶往檀香阁了。

“不错。”严笑看着乐殷南身上穿着自己挑的衣服，满意点头。