裴永年从恭顺王府乔装出来以后，很快淹没在人流里。

翌日午后，刑部尚书顶着骄阳，气喘吁吁地踏入摄政王府。

管家见他面色凝重，上好茶，悄无声息地关门离开。

刑部尚书匀了口气，对着江怀允禀告道：“前些时日，老臣照着摄政王的吩咐派人暗中去盯羽卫的动向，一直未有所获。昨日有桩事却有些离奇，老臣思忖着，还是要上报给王爷。”

江怀允在手中的奏折上写下批阅意见，一心二用，问：“什么事。”

刑部尚书边想边道：“羽卫裴副统领，三日前告病，闲赋在家。裴副统领昨日上街采买，探子暗中尾随，却在闹市上跟丢。一个时辰后，才在回府路上遇见裴副统领。”

阐明完情况，他才续道，“闹市人多眼杂，难免跟丢。但是据探子所言，裴副统领的衣角处有破裂，像是被草木挂破，可鞋履上却未沾泥土，盛京街道向来整齐，闹市两侧鲜有植株。老臣思来想去，还是觉得不妥。”

江怀允“嗯”了声，示意自己知道了，又问他：“那些刺审得如何了？”

刑部尚书颇有些束手无策：“还是一声不吭。骨头硬得很，原本用大刑时就不肯开口，前些时日王爷吩咐不再用刑，那些人更是肆无忌惮。”

刑部尚书一头雾水，至今仍未能想明白，为何摄政王不让他再用大刑，甚至吩咐他要保住这些刺客的命。正好趁着面见江怀允的机会，刑部尚书打算一探究竟。

刚张了张口，书房门口传来管家惊奇的声音：“段统领，你怎么——”

话音未落，书房门被猛地推开，段广阳面色凝沉，大步跑进来。

这举动分外冒失，一旁站着的刑部尚书错愕望过去。

段广阳却顾不得许多，行礼都来不及，声音急促道：“王爷，大事不好，大理寺卿在狱中自尽了。”

江怀允猝然抬头。

大理寺卿自戕事出突然，段广阳慌忙禀报，留守的狱卒未得吩咐，不敢擅动尸身。

江怀允纵马赶过去时，大理寺卿仍维持着死亡时的样子。

昨日还大放厥词的人，如今了无生气地半靠在墙壁上，面色青白。杂乱的头发被他整整齐齐编好，在脖颈间绕了两圈。

江怀允视线定在发辫上，段广阳上前两步，蹲在地上，将缠绕的发辫轻轻松开，脖颈间触目惊心的红痕顿时显露无疑。

段广阳拱手请罪：“属下看管不力，请王爷降罪。”

江怀允看着编好的发辫，想起昨日带谢祁来时，大理寺卿一直摆弄头发的动作。

大理寺卿早存死志，是他疏忽大意。

江怀允移开视线，朝着段广阳道：“把他安葬了吧。”

一并而来的刑部尚书心中颇有些唏嘘。他和房大人多年同僚，往来虽然不密切，可却也从未想过，深受重用的大理寺卿，最后居然落得以发自戕的下场。

正出着神，听到江怀允冷声吩咐：“将上元夜的刺客看牢些。”

有了大理寺卿的前车之鉴，刑部尚书再不敢懈怠，慌忙应“是”。

*

养心殿内。

小皇帝心不在焉地写着字，不时偷偷偏头，觑着不远处的江怀允，又叹一声气。接连的唉声叹气并未引起江怀允的注意，小皇帝白净的小脸上更添几分沮丧和失落。

江怀允专注看着手中的卷宗，对小皇帝刻意制造出的动静充耳不闻。

大理寺卿自尽而死，着实留下一个烂摊子。原本他还能借着手握大理寺卿推脱范阳的催促，如今人一死，再无借口。上元夜的刺客他留不了多久，可另一方的人马未明，他绝不可能稀里糊涂就将人交给太上皇。

手中的卷宗俱是上元夜受伤亡故羽卫的资料，江怀允仔细比较，仍旧一无所获。这些人，背景不一，入羽卫的时间各不相同，籍贯更是四散南北，有些人虽同在羽卫，关系却并不亲密，甚至称得上两看相厌。

乍一看，几乎寻不到相同之处。

小皇帝见江怀允看得认真，捏着笔杆犹豫片刻，轻手轻脚地跳下椅子，慢吞吞挪过去：“小王叔……”

江怀允“嗯”了声，拿着笔在卷宗上不时勾画。

小皇帝欲言又止，磕磕绊绊道：“我今日能不能出宫一趟……”

江怀允断然拒绝：“不能。”

小皇帝目露失落，无精打采地站在江怀允旁边，苦思冥想着说服之策。

云青送茶进来，行礼后笑着问：“陛下怎么不去习字？”

小皇帝抱着茶杯抿了口，怯怯望了江怀允一眼，小声道：“我想出宫，小王叔不允。”

江怀允置若罔闻。

云青想了半天，没扒拉到恭顺王有恙的消息，好奇问：“陛下怎么忽然想出宫？”

小皇帝叹了声气，皱着小眉头：“听说裴大人病了，我想去探望。”

“裴大人？”江怀允侧头看了眼。

小皇帝郑重其事地“嗯”了声，怕江怀允忘记，提醒道：“就是上元夜救了我裴大人。”

见江怀允并非毫无反应，小皇帝满眼期待地试探，“小王叔允我出宫去探望吗？”

“陛下若挂心，让云青去探望即可。”江怀允道。

小皇帝垂头丧气地摇摇脑袋，勉强道：“还是算了吧，我不去探望了。”