祁砚之倚坐在上首龙椅，视线掠过底下乌泱泱的面孔，忽然沉了眉眼，道：“谢芙呢？”

他声音不大，近前伺候的徐屏刚好能听到。

徐屏想到小宁子早些时候回禀过消息，说谢美人身体不适不能前来，连忙上前，低声道：“王上，下面人回消息说谢美人身体不适，正在重玉宫休养着，不过底下人送了贺礼过来。”

“身体不适？”祁砚之冷哂一声。

虽如此说，但谢芙身子弱是宫中许多人都知道的事情，抱恙这个理由并没有引起怀疑。

此时，坐在下首左侧的祁绫画忽然起身，规矩地朝祁砚之行了一礼，笑吟吟道：“今日皇兄诞辰，绫画恭祝皇兄圣体康泰，与天同寿！”

绫画公主性子外向，落落大方又不缺少女活泼，在皇宫颇受宫中之人喜爱。

祁砚之掀起眼皮看过去。

“你倒是会说话。”

声音散漫，并不似平日沉厉。

他话音方落，其余大臣见帝王心情甚好，也连忙纷纷起身祝贺，只是说的皆是诸如万寿无疆，圣体康泰，国运昌盛之类的吉祥话。

洪福齐天，万寿无疆？祁砚之扫视着底下的大臣，极冷淡地笑了笑。

祁绫画四处瞅了眼，见众人应和，也高兴起来，脆声说道：“绫画呢，还愿祝皇兄子嗣绵延，洪福齐天，日后儿女承欢膝下，得享天福！”

一口气说完，祁绫画便笑嘻嘻地望向了上头的祁砚之。

她近日和夫子特地学了许多吉祥话，便是特地为了在皇兄诞辰的晚宴上说一番贺词，皇兄听了一定会高兴的吧？

可谁知这话方落，上首的男人闻言，顿了顿，眸色却忽然幽冷下去。

察觉四周气氛不对，满堂的人眼观鼻鼻观心，闭上了嘴保持沉默，有大胆的悄悄用余光觑了几眼，不知王上是怎么了。

祁绫画也察觉到不对，眼巴巴地瞅着祁砚之，有些忐忑道：“皇兄？”难道她说错什么话了？

徐屏见势头不太妙，上前一步，转移话题询问：“王上，晚宴这便开始罢？”

祁砚之这才将视线收回。

瞥了眼那些早已准备好的一干人等，骨节分明的手略抬了抬，道：“允。”

得了命令，徐屏应承一声，旋即宣布晚宴开始。

祁绫画瘪了瘪嘴，只好闷闷不乐地坐回去。

乐师随即奏乐，舞女轻纱曼舞，足瓣生花，昭宁殿中有了丝竹管弦之乐，不再那般安静，底下的大臣这才稍微缓过来一些，品酒赏舞，逐渐谈论起朝中之事。

众多王公贵族正热热闹闹的，丞相郑琮忽然起身，带着得体的微笑，朝祁砚之拱了拱手，说道：“今日是王上生辰，微臣小妹映寒特地为王上准备了贺礼，不知王上是否愿意一览？”

闻言，龙椅上一直饮酒的男人掀起眼皮看来，似乎被勾起了兴趣，慵懒挑眉：“哦？”

“让孤看看。”

郑琮依言恭敬颔了颔首，转身看向身后之人，示意王上已经允可。

在他的示意下，不消片刻，从旁边的案几边款款走出了一个身穿玉兰色缀珠蓝纱裙的女子。

女子发簪玉兰步摇，略施粉黛，打扮得清新娇美。

有人惊呼一声，随即认出来那女子是谁——

那竟是丞相郑琮的妹妹，有京城第一才女之称的郑映寒。

只见郑映寒在众人目光中从容不迫地走上前，盈盈行了一礼，才道：“映寒听闻王上喜爱梅花青竹等高洁之物，想来定是高洁之人才配的上这般脱俗之物，映寒思来想去，特地为王上寻了北地最好的凌青竹。”

“希望王上能像此青竹一般，四季常青，万古不朽。”

言罢，郑映寒侧身抬了抬手，便有侍从将那盆凌青竹呈上。

只见竹叶青翠，随微风轻轻而动，竹干挺拔，品相极好，能看出挑选的人费了一番心思。

旁边席位上有人交头接耳，议论道：“听说映寒姑娘为了寻找品相好的青竹，费了好大功夫呢！”

“映寒姑娘长得美，人也这般蕙质兰心。”

“不知这般妙人会便宜了谁去……”

“王侍郎家的二公子不是已向映寒姑娘表明心意了？”

……

郑映寒秉手站在阶前，听旁人议论，面上依旧保持笑容，半晌，她轻抬眼睫，望向上首的男人，放柔了声音，道：“王上可满意？”

这话有两层意思，暗藏的含义不言而喻。

在场的人都不是傻子，自然听得出来。