郑嘉禾在郑府待到正午，陪郑公用过午膳，等到郑公午歇睡下，方才离开景竹院。

小舅郑卓又带着夫人何氏与他们的一双儿女前来恭送。

等郑嘉禾走后，何氏忍不住跟郑卓抱怨：“你这舅舅怎么当的，每次太后娘娘来，连话都不跟你说几句，就直接去找老爷。”

郑卓讪笑：“太后娘娘从小就在父亲身边长大，得父亲教导良多，他们祖孙自然亲近。”

何氏一脸不高兴，绞着手帕嘟囔：“可是父亲如今这情况……”

她想不明白，太后娘娘与一个神智不清，有时连人都不认识的老头，怎么有那么多话要讲？

她本以为当初嫁了郑家，好歹也是皇亲国戚，自己的丈夫总该前途宽广，却没想到，郑卓竟混到如今还能只是一个六品小吏！偌大一个郑家，除了郑公，竟然是靠华阳县主与郑太后母女两人撑起来的！真是荒谬！

何氏简直恨铁不成钢，忍不住戳了戳郑卓的胳膊：“我说你能不能机灵点，太后娘娘不亲近你，你可以主动去求见她呀！血脉相连，她还能真驳了你的面子不成？”

等两人关系好了，平步青云还难吗？

……

郑嘉禾回到蓬莱宫，宋婴已早早在侧殿等候。

等郑嘉禾入殿之后，宋婴双手奉上一个写好的折子，道：“曹相公为人清廉，几个子女也都非常低调，只有个侄子，年初的时候侵占民房，逼死了那户人家的男主人，曹相公知道后，也是直接把那侄子送去了官府，按大魏律法判下来，正是今年秋后问斩，现在还在牢里关着。”

他稍稍抬眼，看一眼郑嘉禾，犹豫道：“这事也不能称作是曹相公的污点，反而愈发显得曹相公不徇私枉法，治下有方。”

郑嘉禾嗯了一声。

她知道的，曹应灿大人一身正气，历经三朝屹立不倒，在群臣中还是颇有些威望的。旁的大臣，她想抓就抓，想流放就流放，只有曹相公这样的人，最难对付。

她收起折子，随手把它扔到案上，道：“不急于此时。像曹相公这样的忠良之臣，自然是越多越好，我最敬佩这样的人。”

她弯起唇角，平静地笑了笑：“你只需继续盯着，一有风吹草动，再来汇报便可。”

宋婴闻言，神色有些触动，当即躬身应是。

只是郑嘉禾没想到，这风吹草动，来得这般快。

次日中秋晚宴，宫中惯例在春秋殿设宴款待群臣，郑嘉禾依然坐在高位，身边是刘太妃与小皇帝，下首则是秦王与几位相公。

宴行过半，郑嘉禾带着诸位大臣到御花园赏月，曹应灿却突然长叹一声，潸然落泪。

惹得一众大臣都向他投去了目光。有大臣问：“曹相公缘何叹息？”

曹应灿摇了摇头，用悲痛的语调沉声说：“我看到这圆月，便想起远在永安寺中的太皇太后，太皇太后离宫为大魏祈福已有两年，听闻寺中条件艰苦，也不知太皇太后如今过得怎么样。”

此言一出，大臣们都有些沉默。

明面上看，当年太皇太后是主动离宫去永安寺清修的，但他们这些经历过先帝时期的老臣谁不知道，那是因为太皇太后支持的云贵妃与废太子夺位失败了，才不得已去的永安寺！

有亲近曹应灿的大臣大着胆子道：“当时太皇太后去永安寺，有一部分原因是为先帝祈福。如今……如今先帝在天有灵，自然应该是希望太皇太后回宫享福。”

又有人直接向郑嘉禾请求：“太后身为人媳，理当带人亲自去永安寺迎太皇太后回宫。”