目力所及之处是漫天的红叶，如火烧云般盘桓于行人乌黑的发顶，染红了翩翩青衫，染红了泥泞山道。

落叶的脆响声已经不能引起王三娘的注意。这条陌生的山道，留下了她无数次破碎的足迹。郑瑞陪着她再次登上了通往山腰处的梯道。鼻端萦绕着秋桂的淡香，风过处，依然不减山中的凄冷。

秦绿枝临行前终于道出了苏柳娘的去处，便是这山腰处名不见经传的尼姑庵，庵主名唤净慧。王二郎得知后千方百计的寻到这里，却是如何也见不得苏柳娘。他不甘心，便犯了倔脾气，在庵门外让人盖了一处简陋的草棚子，日日守在门外，直到苏柳娘愿意跟他回去为止。

为了王二郎的健康着想，王三娘不得不隔三差五的送些吃食用品上来，这一来一往，竟是月余。期间王家二老及众姊妹们都来劝王二郎回去，被逼无奈下甚至还允诺了他正儿八经的娶苏柳娘过门。王二郎欢天喜地的带着这个消息去见苏柳娘，却依然无果。

每每见到失魂落魄的王二郎，王三娘就忍不住抱怨苏柳娘的无情。她不明白，苏柳娘既然因为爱而离开，为何不能因为爱而回来，莫非爱一个人便要将他折磨的死去活来，才算是刻骨铭心？可这样的爱，又有何意义？

她想不通，问郑瑞，郑瑞道：“或许，另有隐情吧！”

什么隐情？是她二兄不够诚心，还是她苏柳娘原就打定了主意要离开他二兄？王三娘百思不得其解，便决定，若这次王二郎还没见到苏柳娘，她就央着郑瑞翻墙进去一探究竟。

郑瑞原是摇头不同意，他认为佛门净地不可擅闯。王三娘却不管这些，强词夺理道：“你连‘禁地’都闯过，还怕什么净地？！”这却是拿郑瑞当初擅闯宫禁及州衙之事‘胁迫’他，让他实在反驳不得半句，只得勉强同意。

咚咚作响的敲门声响彻了山野，想必又是王二郎的杰作。王三娘和郑瑞无奈的登上了最后一阶，来到了王二郎的身边。

“二兄，别敲了！”王三娘示意郑瑞拦下王二郎，她看着王二郎红的泛青的双手，心疼的不得了，怒其不争的道，“她这般铁石心肠，你何必再枉费工夫？”

“锦儿，别这么说，是我辜负柳娘在前，做什么都是应该的！”王二郎固执的挣开郑瑞的束缚，继续上前拍门。

王三娘拦在门前，道：“你辜负她什么了？为了她你还做得不够多么？如今又闹得这般不人不鬼的模样，你觉得值得么？”

“我做的哪里够？我只恨自己做得还不够！”王二郎苦笑不迭，不知是笑王三娘的无知，还是笑自己的无能。

他见王三娘不肯让步，只得退后几步，扯开嗓子高喊道：“柳娘，我知道，我不是一个称职的丈夫，我不懂经营，不懂节俭，也不懂你的心思……我这个莽人，让你受了那么多委屈，都是我王斌的不是……我就是想再见你一面，就是想亲耳听你说一句，无论你如何选择，我都接受，但请你不要不理我……我，我心里好难受……我好想你……”

王二郎喊得声嘶力竭，说到最后已是哽咽不能自制。

这样的情形也不知看了多少次，原以为已然麻木，可每每总是被王二郎的情绪所感染，难受的不能自己。王三娘红着眼眶，握紧了拳头，她下定了决心，对王二郎道：“二兄，以前的你可不是这样的……她不出来，我们自己进去便是，何必做小妇人姿态？！”

郑瑞看着王二郎如此，也颇为不忍，见王三娘向自己看来，他毫不犹豫的点了点头。虽然此举有辱没官声之嫌，但此地人烟稀少，那尼姑庵中据说也没几个人，翻个墙也不算个事。若是能因此让苏柳娘和王二郎重聚，倒也不失为一段佳话。

可能是听到了王三娘的‘强盗’理论，紧闭了一月有余的庵门竟然吱扭一声开了。让准备翻墙的郑瑞不得不重新整理了一番衣帽。

出来的是个十四五岁的比丘尼，她怯生生的扫了一圈外边的三人，最后将目光落在了唯一一位女性——王三娘的身上。她双手合十，与王三娘道：“了缘有请女檀越入内。”

“了缘？”王三娘满腹疑惑，这哪里冒出来的人，请自己做什么？

“了缘？了却尘缘？”郑瑞喃喃自语了一句，猜测道，“莫非是苏娘子真得打算出家为尼？”

王二郎显然知道了缘何人，他急急忙忙的冲到那位比丘尼跟前，急切道：“帮我带句话给柳娘吧，我会在这里等她，直到她出来为止，若是她一辈子不出来，我便一辈子在这里陪着她！”

“二兄，你胡说什么呀！”王三娘皱着眉头死命拽王二郎的衣袖。但王二郎却不理会，只一脸期待的望着那比丘尼。

“阿弥陀佛，入我佛门者，便已断了尘缘，檀越还请三思。”比丘尼面无表情的与王二郎言语了一句，而后转向王三娘道，“女檀越，里边请！”

王三娘带着王二郎的殷切期望入了净慧庵。郑瑞陪着王二郎站在庵门外，注视着斑驳的门扉再次无情的闭合。

山中岁月，在与天地为伴，与草木为朋之中静静度过，总能让人忘却今夕是何夕——或许只是盏茶时间，亦或许已过了千载光阴。

煎熬的等待，便是风清月明的好景，亦无法释然心中的焦灼，瞬间亦如三秋。

门扉再次开启，吱扭一声的暗哑变成了王二郎耳中的天籁。他忐忑而期待的张望着，努力的想要发现那一抹窈窕的令他朝思暮想的倩影，却终是颓然的垂下眼帘。他沙哑的嗓音艰难的发出断续的语句：“柳娘她……还好么？”

王三娘微低着头，步履带着几分沉重。她冲着王二郎勉强一笑，故作轻松道：“庵中清净倒适合养身，二嫂她……气色好多了，我方才进去时，她正在抄写佛经呢……她的字，还是那么隽秀……”

“她与你说了什么，可有说，为何不肯见我？”闻听苏柳娘安好，王二郎面色稍霁。

“她……”王三娘不过犹豫了片刻，便见王二郎的神色立马透露出几分不安，她赶忙出言道，“我不是说了嘛，这里适合修身养性……”

“可她为何不肯见我？”

面对王二郎执着的追问，王三娘反复的绞着帕子，垂下眼帘，轻声道：“她……二嫂想让你……想让你求一个功名回来……然后，风风光光的娶她回去……她说，就在这里等你来接她。若是，你连这也做不到，她便不再见你了……”

“她真是这么说的？”王二郎半信半疑。

“我还能骗你不成，二嫂就是这么说的！”王三娘侧过身去，眸子望着远方的虚空，语气是万分的肯定，“她还说，你这人就是太过惫懒，不肯好好用心做事，所以才让她遭了这么多罪。如今她要在这庵里养身子……若是等她身子大好了，还不见你八抬大轿的来迎她，她便去云游，不再见你了！”

“好好好，我答应，我这就回去准备……”听了王三娘这番转达，王二郎全身的精气神瞬间都回来了，他冲着净慧庵大喊道，“柳娘，你且放心，我定不负所望，你一定要等我回来迎你！”

下山去准备科举的王二郎，火急火燎的消失在了枫叶林间的山道上。

王三娘倚在郑瑞身畔，眼眶通红，脸上的泪迹清晰可见。她语带哽咽道：“郑瑞……我，撒谎了。”

“若谎言能让人振作，也是好的。”郑瑞轻叹一声。

王二郎仍旧住在苏家小筑，但王家人却不以为意，反倒个个欣慰非常，就连苏家小筑神情萎靡的仆婢们都振奋了许多——因为王二郎要专心致志的准备今秋的乡试了。

为了赶上明年的春闱，王二郎仓促的报了今科秋闱的名。离今科秋闱不足一月，留给他准备的时间着实不多。已然荒废了许久的学业，要一下子补上来确非易事，何况要在短短一个月的时间内，所以王二郎打算在这段时间里闭门恶补。

王寔听说王二郎终于要发奋起来了，自然老怀大慰。但他知道以王二郎往日里不学无术的水平，想要通过秋闱实非易事，即便是靠死记硬背的明经科，也非一朝一夕之功可通过。所以他建议王二郎沉下心学习，明年再战。但他哪里懂得王二郎的心思。为了能够早日接回苏柳娘，王二郎是下了偌大的决心的，今科秋闱无论如何是要尝试一下的。

爱情的力量有时候很伟大，伟大到能激发一个人突破个人的极限；但爱情的力量并不是时时奏效，大多数时候总会给人们留下一个又一个的遗憾。

恶补了一月有余的王二郎，在众人的意料之中，落榜了。王寔、王澄等人为了不打击王二郎的信心，纷纷出言表示安慰。但王二郎比他们想象中的要坚强乐观许多，他没有气馁，继续埋头苦读，争取明年能一战功成。

一改纨绔习性、草包公子模样的王二郎让王家众人及其旧日好友都刮目相看起来，都道王二郎是浪子回头。

不过，只有王三娘知道，王二郎因为此次名落孙山而恼恨了整整一宿，嘴里都是大骂自己的无能，暗恨不能早日接回苏柳娘。他殷殷切切的嘱托王三娘为他带信，告诉苏柳娘说他正在用功努力，明年定能金榜题名。

王三娘怀揣着王二郎的信笺，站在初冬的冷风里哭得鼻头通红。

“郑瑞，我是不是很坏？我看着二兄这般，我好难受……”

“希望总比绝望好，不是么？”

“不过是个骗局，何来的希望呢？若是他有一天发现我骗他，他会原谅我么？”

“时间是最好的伤药，再深的伤口，也总有愈合的时候；再多的怨怪，也总会慢慢消散的。”