那一夜，月朗星稀，她枯坐至半夜，她的夫君仍未归来。

该是怎样的郁结难解，需要日日借酒消愁？她默想良久，想起了自己父母双双离世时的情形。年幼的她觉得孤苦无依，恨不得随着父母去了才好。后来，她从一场丑陋的交易中挣脱了出来，逃出了扬州城，也彻底成了一个无家可归的孤女。那种彷徨无助的感觉，她铭记在心，已成梦靥，不敢直视。

二郎他，这么一个重情重义的男子，离了家门，父母兄弟姊妹都不得见，应是比无家可归更难过吧？因着她，他有家亦归不得，故而越发寡欢了吧？

她想通了此节，心中豁然开朗起来，对王二郎每每的宿醉而归有了体谅，便也生不出怨怪来了。人世间的一切，有因必有果，因果循环便是人间世事。净慧师父说的话，总是那么透彻而富有洞察万事的哲理。

于是，她打开樟木箱子取出了一件素雅的襦裙，那是二郎赞过的，言她就该是这般若皎皎青莲似得风雅。口脂面药，轻轻抹匀，憔悴的脸容立时精神了几分；捻起眉笔，细细勾勒，两弯柳眉，为她添了几分颜色。三千青丝于指尖缠绕，渐渐成了一个温婉端丽的抛家髻。簪上一朵素绢青莲，再无他饰。

王二郎回来了，一如之前的无数个日夜，一身的酒气，却强装着清醒。

“柳娘，我回来啦……今儿是去送送往日的朋友，说是要出京赴职了，盛情难却就多喝了几杯。”

苏柳娘屏退了婢子们，亲自扶着王二郎入了房门。

“以后还是少喝些酒，容易伤身！”

“知道知道，这不是推脱不得嘛！”王二郎醉眼迷蒙的扶着床沿坐下，满嘴喷着酒气，“你还说我呢，我不是让人回来说了嘛，今日要晚些回来，你怎的还等到现在，身子还没大好，却不要硬撑着，这不是让人担心嘛！”

“嗯，以后不会了。”苏柳娘端来水盆，试了试水温，便要服侍王二郎洗脚。

王二郎赶忙将苏柳娘扶起来，道：“让婢子们做就好了……来，上床来躺会儿，熬得这般晚，定是累坏了！”

苏柳娘却是不起身，笑言道：“今日已经好些了，为你洗个脚，如何累得着。”

不待王二郎拒绝，苏柳娘已然脱了王二郎的鞋袜。王二郎无法，只得顺着她。

更衣就寝，一切停当。苏柳娘却没有就寝的打算，她取出日日不离身的琵琶，端坐于床榻之侧，望着满面疑惑不解的王二郎，道：“柳娘为夫君弹一曲吧！”

“娘……娘子有此雅兴，为夫洗……洗耳恭听便是。”王二郎侧卧于榻上，挂着一副惬意的笑模样，双颊酡红，大着舌头说话。

弦声铮铮，曲音流畅。

桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜室宜家……

婉转的歌声，沉醉了王二郎的神思，让他想起了去岁桃花林下、青竹亭中，苏柳娘轻揉慢捻、浅吟低唱的模样，那双含情脉脉的眸子，一如此时。

那时候真好啊！王二郎缓缓闭上了朦胧的双眼，梦见了那一次次花前月下，美人美景，唇边经不住绽开了一抹轻松的微笑。

琵琶声还在继续，或欢愉或悲戚，脑海中闪过一幕幕或笑或恼或感动或悲伤的画面。

“苏娘子，在下太学生王斌王有为，这厢有礼了！”

“苏娘子不要拒人于千里之外嘛，咱们一回生二回熟！”

“我就是个傻子！那么多千金闺秀我都不喜，偏生喜欢你这不识好歹的女伶，我当真是个大傻子！”

“柳娘，我不管你曾经如何，我只知道从我认识你开始，我便认定了你，你就是我王二郎要娶的女人！”

二郎，你不知道你有多好吧，比得上这世间任何男子……

一滴泪水，敲打在琵琶弦丝上，铿然一声，弦丝骤断，指尖点点嫣红之色，染红了琵琶身。

谢谢你，给了我那么多美好的记忆。

我能为你做的，却只有这些……

一纸素笺，一声别；一把断弦，一曲情。

“你怎会知道的如此清楚？你……”王三娘红着眼眶，因为那一曲离情。

“我当时就在厢房里。”既然说了这么多，秦绿枝也不介意再为苏柳娘辩白几句，“不过，我只知道柳娘要离开，是她托我寻好了马车，天一亮就走了。她只与我道了别，却没有说去哪里。”

“她是为了我才离开的？是我迫得她离开的？！”

花厅外是王二郎踉踉跄跄的身影，却不知他已来了多久。

“二兄！”王三娘赶忙上前搀扶他，他却疾步向秦绿枝走去。

“你一定知道她在哪里吧？你快告诉我，你快告诉我！”王二郎扯住秦绿枝的胳膊，双眼通红的盯着她一个劲儿的问。

秦绿枝皱着眉头，心中升起一股恼意，她怒道：“你既然都听到了，还有什么好纠缠的，回你的王府，去做你的公子哥儿吧！”

“柳娘定是误会我了，我要寻她说清楚。她在哪儿，你快告诉我！求求你告诉我！”

见秦绿枝不肯应声，王二郎扑通一声跪在她身前，扯着她的衣摆，迫切的哀求起来。

“二兄，你这是做什么，快起来！”王三娘看不过眼，赶忙上前去，想要将王二郎搀扶起来。

王二郎却不理她，只对秦绿枝道：“秦娘子，你快告诉我……我从未想过让她离开我……是不是我这些日子嗜酒才让她恼了我？我改还不成吗？！”

“你改？你怎么改？”秦绿枝冷笑道，“你这种人，除了出身，还有什么本事？连养家糊口都不能，还谈什么其他！”

“只要她回来，让我做什么都可以……我，我可以去考功名……我虽散漫些，记性却是极好的，明年去考个明经，定是可以高中的……我也可以去做个书吏，我的字也是能入眼……”

“现如今说这些还有什么用，早干嘛去了？”秦绿枝不为所动，“何况你父母也不承认柳娘，她回来又如何，还不是要遭人白眼，这种名不正言不顺的日子，如何过得下去？！何况以你的心性，四肢不勤五谷不分的，她回来，也只有劳神操心的份……你还想让她落一次胎不成？”

“不会，我都改，以后所有事情，我一力承担，所有的坏毛病，我都改！”

见王二郎可怜巴巴的求着秦绿枝，王三娘心里堵得慌，冷眼看着秦绿枝，道：“你有什么权力不让我二兄见我二嫂，你怎么知道二嫂这些日子是不是后悔了，没准正等着我二兄去寻她呢！你莫不是故意要坏人姻缘不成？！”

“王小娘子，说话可别这么刻薄，我何时说过我知道柳娘在何处了？”秦绿枝语调凉悠悠的道。

“秦娘子，看在二郎一片痴心的份上，且指点一二，也让我们有个去处好寻，总不能真做了那棒打鸳鸯的事吧？”郑瑞帮着劝道，“感情这事，我们这些外人不好替他们决断。何况，苏娘子是不想看到王二郎过的不痛快，才毅然离开；可若她知道，她离开后，二郎非但没有好过些，反而越发痛不欲生，却是违背了她的初衷……即便要让二郎死心，好歹也要当面说清楚才好啊，这么不明不白的，却是让人难以接受啊！”

闻得此言，秦绿枝忽而想起了苏柳娘离开前，回望苏家小筑的那一眼，那是无比留恋与不舍的一眼……她选择离开，非是无情，而是用情太深了啊！

秦绿枝眄了王二郎一眼，无奈叹息道：“非我不守承诺，实不愿看她从此与青灯古佛为伴！”

第一三六章天凉是秋

秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。——曹丕《燕歌行》