他思前想后觉得还是决定帮富户郝家，好像说他们院里的状元红开得极佳，总是能礼尚往来送到府里与他瞧瞧吧，故而他思定后大手一挥拍下惊堂木，只是还没宣判，外头突然鼓声大作。

就不能等闲时片刻再上门吗，没见他正忙着吗。姚太守闻得这格外有力的鸣冤鼓声，太阳穴直突突，忙挥手头打发谈捕头带着人出去先将人捉了。

片刻后，出去捉拿的捕快顶着一脸青绿捂着脸奔走进来，禀告着谈捕头被打伤了，而后头跟着得两位女子，就这么施施然地步进了公堂。

怀秀是先去了金盏居才知掌柜寻娘被带到了衙门问话，于是嘱咐风庆与萧然在那儿等着才带了骏眉过来，来时见了一圈人围在衙门外议论着金盏居这桩斗殴案，只好想了“击鼓鸣冤”这个下策，可没想到这一击鼓，来的衙役不是将她们引进去问话，而是提刀相向，唯有稍微活动了下手腕，才进到了堂中。

怀秀边走进来边把堂中扫过一遍，见跪着的二人中有一模样端庄的娘子，便故意走到她身旁。

寻娘确也觉得眼前这位着云水蓝裙的女子似乎在哪里见过，可究竟是谁，她竟想不起来，只好静观其变。

堂上的姚太守已听了被打的衙役奏报，将惊堂木拍得震天响，连吼带嚷：“堂下何人如此放肆！放肆！擅闯公堂还打伤衙役！”

“大夏律例，凡击鼓鸣冤者，不可不召，事急从权，大人英明，想必不会责怪吧。”怀秀道，“至于打伤衙役，二位差大哥想必是走急了，在门眼前跌了一跤。”

“跌一跤能跌成这样吗！你当本官好唬弄吗！”姚太守自觉被耍，立刻大声宣板子，忽而又想到这二人还没对自己这个大人行礼，又道，“你们二人见了本官不行跪礼！罪加一等！用刑！”

“等等。”怀秀未等姚太守的惊堂木再落下，先行大步流星地走上前去，她动作之快，那些衙役都还未及反应，那姚太守见她提剑转瞬到了眼前，惊怕地差点叫出声来。

“大人别怕。”怀秀晃了晃手里的牌子，递到他近前，“可识得这枚牌子？”

待看清“醴泉宫”的字样，姚太守瞬时脸色大变：“姑娘……姑娘是……”

“怎么？”怀秀飞快地收了牌子，“大人还要行礼吗？”

姚太守深吸一口气，小心问道：“姑……姑娘，到此是有……”

“哎……”怀秀低声叹道，“沧州姚氏清贵出生，南平侯夫人亦是醴泉宫亲封诰命的第一人，还以为大人是侯府的姻亲，应当也是通透机敏之人……”

“你是！”

“别声张。”怀秀作了个噤声的手势，又几步踏下回到堂中站着。

姚太守这边已是倒吸一口凉气，大呼道：“退！退堂！都回去回去，什么斗殴伤人的案子，且都等伤养好了带人上堂再审！”

“伤养好了还怎么审啊！”堂中的郝富户颇为不满，明明是金盏居的伙计起了暴脾气打伤他的小厮。

姚太守现在哪还有心思与他胡扯，怒起大拍惊堂木：“本官说退堂便是退堂，快都退下！谁人还敢叫嚣便到堂外受板子去！”

寻娘恭敬地回道：“大人说的是，民妇认罚，诊金与汤药一并负责，回去便送往郝府。”

姚太守心中妥帖不少，于是大手一挥，判赔伤者一人二钱银子，再多也不必了！关入牢房自省也不必了！

“看来还是这位娘子伶俐。”怀秀瞧着她起身，又道，“不过娘子既惹着事了，一路上可得小心啊。”

“妾身谢过姑娘关心，梨花郡有姚大人护着，安享太平，想来不会有事。”寻娘笑盈盈回了话。

那郝富户不满道：“什么……什么就太平了，前些天那东街的米铺子还烧着了呢，连个渣子都不剩呢。”

姚太守气得瞪眼过来，惊堂木拍得极响：“又混说什么，真想打板子不成！”

郝富户也不至这么没眼力，本就是个外强中干怕板子的，只好灰溜溜地立刻退下堂去。

寻娘向姚太守告了礼，也跟着退走出去。

等堂外的大门也关上了，姚太守才急着下来走下了下来：“亦知二位是京里来的，敢问称呼，也不好错叫了。”

怀秀睨了他一眼，感情也不是个全无脑子的，还知道疑心，便道：“我们叫什么倒不要紧，但知待会儿要见的那位公子是谁就好，我们此行亦是来寻他的。”

“这待会见得到……”姚太守又举袖擦了擦汗，“敢问姑娘，这是要我们帮忙去寻人？”

“不啊。”怀秀道，“我刚才就说是来喊冤的，听闻大人抓住了两个杀人要犯，殊不知这么巧，皇后娘娘的亲外甥也在梨花郡失了踪迹，还都是在月湖边上。”

“皇后娘娘的外甥……”姚太守脚下一软，难道真是从月湖抓回来的人。

“对啊。”怀秀又道，“姚大人虽不在京里，可侯夫人不是在吗，怎会没听过这号人物呢，所以我一猜大人你就是不知情的，故而特地大敲大锣地来替你喊冤，大人该不会不领情吧。”

“领情领情，我这就派人将人接出来，姑娘在堂中稍后。”姚太守面上敷衍了几句，心中已然骂爹骂娘了，这帮子混球错抓了这路神仙，还有他好果子吗，连忙又急又气地奔走。

怀秀怜悯摇摇头：“我与大人同去啊。”

姚太守现在也顾不得什么“去此肮脏之地多有不便”的客套话，只想着得快结此事，怎么把这个锅给甩了出去才是，奔得飞快，一众差役也跟在后头，浩浩荡荡地就离了正堂，奔往牢房去了。