第一次进大明宫的九夏，既兴奋又好奇，马车刚停稳皇宫门前，她一撩前帘，迫不及待地下了车。一座占地广阔、宏伟博大，流光溢彩的宫阙赫然眼前，“大明宫”三个鎏金大字在阳光的投射下烨烨生辉，彰显着大唐天家的华贵和威仪。

徐祥佑递了名帖，出来两名内监，引着三人进入皇宫。穿过议事办公的前朝，一路进深而入便是内庭。内庭极是大，修砌更是奢华精巧，金光溢彩的琉瓦红墙，朱漆玉砌的亭阁楼榭，单是阔大的厅阁和园景就有数百处，起居院落更是大大小小星罗棋布，各等护卫侍婢有万人之众。随处可见修剪园林的宫人，和巡逻的侍卫。

内监领着三人到了一座碧瓦朱墙的宫阙，门匾上写着“兰西阁”，是皇帝喝茶纳凉的庭院。两名伙计将摆件小心搬进书屋，徐祥佑又安排他们把屋里所有的珊瑚摆件一并清洁干净。

内监见兹事妥当，才又对徐祥佑说：“前几日史太妃娘娘摔断了一根簪子，是她最喜爱的物件，想请徐掌柜去瞧瞧，有没有什么补救的法子。”皇帝和妃嫔平时住在洛阳，大明宫常年空置，居住的主要是先前的太妃。

徐祥佑恭敬回道：“我这就随管事去。”临走前又一次嘱咐九夏：“你待在这等我，切不可乱跑。”

“放心吧，我知道这是皇宫，不会乱来的。”九夏再三保证，徐祥佑才安心跟着内监去了。大明宫乃大唐王国的大朝正宫，为三大内中规模最大的宫殿，是唐朝的政治中心和帝国象征。今日得此机会，九夏当然不会错过，她趁众人忙碌的时候，找了个借口，循着花香溪流欣赏这座她心中的瑰宝。秋日的御花园像一轴轴美轮美奂的画卷，琪花名卉，瑶草异树，开得五光十色，铺青叠翠。这些花草中有许多是九夏不曾见过的，那些纷繁的花团在青翠绿叶的簇缀下，朵朵相连，雍容鲜艳，开得很是灿烂。九夏沿路赏看，也不觉走了多久，忽闻有淙淙水声，穿过婉蜒的苔痕小径，只见一座两丈高宽的瀑布嵌于纵横的山峦之央，澄碧的水帘磅礴倾泻，宛若银带荡涤，云蒸缭绕。

“诶，你是哪个宫的宫女？”过来一位高瘦的宫监，细声说着：“这里是内苑林，赶紧离开去。”九夏这才注意到自己不知不觉竟走了这么远，低着头答是。待宫监走后，她打算沿路返回，却有些迷路，几番苔路折转，又走进了一片茂密而僻静的树林，那里树高齐整，声不闻息，偶有叶动树响，是三两只飞鸟掠过。刚走几步，竟听见有人低声说话，声音是从旁边一座太湖石假山背后传来，九夏不想去听闲话，可奈树林静谧，对话声虽低，却是清晰贯耳。无意中闯入的几句话，登时让她不安起来，立马停住脚步，躲到假山后面仔细探听。

“李陆截了我的密札，如今朝中上下人尽皆知，唯独父皇不知。朝堂内外全是那妇人的眼线，我想要上折更是不可能。”是一个男子愤恨的声音，他嘴里念着李陆的名字，咬牙切齿地说：“我给父皇写了3次信，每次连同送信人都被杀害。”

“一动不如一静。”说话的是位妇人的声音，“你回均州，不掌兵权，不问朝政，仰着皇子的荫庇，封田受地，纳妻育子，平日吃酒听曲，兴致时郊林驰马，和在京师无一样差别。”

“儿臣才25岁，是皇长子，不甘心一辈子被贬禁在均州。”皇长子这三个字，让九夏又是一惊，难道说话的男子是年初被贬谪出神都的谯王李重福。

“同样是富贵适意，何必非当太子不可？”妇人的语气中带着浓浓的宿命感。

“母亲，儿臣不愿当个富贵闲人！有嫡立嫡，无嫡立长。这东宫之位本就该是我的。那毒妇自己没了儿子，却要逐我出宫。”

“我问你，懿德太子的死到底与你有没有关系？”妇女突然语色严正地问。

九夏虽不关心皇家内务，但是也听过懿德太子的美名，风神俊朗，孝悌忠信，是世人褒赞的皇太子。看来坊间传言并非空虚来风，好奇心让九夏忍不住想探看说话的二人，她踏前一步，双手攀着石缝，透过重叠的树桠望去：二人站在一株茂密的花阴下，男子个头高大，肩宽膀粗，相貌粗豪，乃皇长子李重福。旁边的妇女，穿戴简朴，神情恬静，则是李重福的生母柳昭容。

“太子憎恨面首，宫殿内外人尽皆知。是皇祖母要杀的他，以儆效尤。”李重福不置可否的说，“韦后一向嫌恶我，她这是故意在借此事加大父皇对我的猜嫌。”