元景十九年夏，七月初七。

“定澜公主及笈，陛下有旨，今年七夕佳节恩准公主于月老庙内静修三月以祈求姻缘，无陛下圣旨，任何人不得进殿。”

孙嬷嬷毕恭毕敬地屈膝行礼，道：“庄嫔娘娘请回吧。”

美妇人凤目微冷，凝视着禁闭的庙宇大门，朱唇轻启：

“当真是北荣式微，宫里的人无一不视本宫如草芥，如今就连本宫的孩儿也避之不见……”

孙嬷嬷面不改色地重复道：“还请娘娘不要为难奴婢。”

美妇人忍无可忍，只得拂袖离去。

警惕地环视一周，确认再无旁人，孙嬷嬷小心翼翼地迅速推门而入，再赶紧把门合上。

抬眼一看，眼前的少年已经把繁缛琐杂的宫裳扔到一边，换上了干练的窄袖黑衣。

“见了她又得听抱怨，不见。”

少年的声色略为粗哑。

正处于变声期，公鸭嗓实属正常。

但他自己听不惯，索性闭了嘴，非必要则不再多言。

他从行囊里摸出了一个玄铁制成的面具，缓缓地扣在了自己的脸上，大小正适宜。

声音透过玄铁面具传出，平添了几分森冷的意味，与他平时刻意伪装的柔和截然相反。

“三个月之内，不许放任何人进来。”

庄嫔是北荣送来和亲的公主，少年体内的一半流着北荣的血，比东齐人的五官立体得多。

眼眸深处甚至隐约可见一点浅浅的蓝。

孙嬷嬷应道：“是，殿下。”

护送琉璃玉翠的队伍中，宁沧海和宁如鸢都在。

正因如此，他才特意求了父皇赐下三个月的时间出宫，还是以男子的身份。

从来没有这么正大光明地摆脱束缚过，他兴奋地偷偷四处看个不停，表面却装出一副少年老成的小大人模样来。

然后发现宁沧海在憋笑。

……刁民。

看在宁沧海是父皇心腹的面子上，这次就不多计较了。

毕竟他出宫的目的，是见识见识久有耳闻的宁大小姐。

传言宁如鸢暴躁易怒，动辄打人，本以为她是个壮硕如牛的粗莽丫头。

不料亲眼看见那张白嫩的精致小脸时，他还是情不自禁地愣了一下。

“我——要——吃——糖！！！”

她中气十足的嚷嚷声立即引来了笑呵呵的爹。

宁沧海虽然还剩下一条手臂没被夫人打折，但也疼得要死，只能艰难地从怀中掏出一包糖块，一颗一颗地喂给绵软似雪团的小丫头。

“临走前你娘特意给你做的，留着路上解馋，她从来都没对老子这么好过！”

少年骑行在马车旁，与那对父女保持着不远不近的距离，若有所思地打量着那两个人。

母亲从没给他亲手做过什么东西，给的只有无休止的抱怨，还有对东齐和父皇的仇恨。

父皇更是打着疼爱定澜公主的幌子，却连他主动请安都要打发回去。

被赐予独居的揽月宫，名义上是清净雅致，实则是偏远幽僻，无人踏足。

无论想干什么都被告知“不成体统”，可他凭什么要受这般屈辱？！

同样是皇子，皇兄与皇弟们能做的，他却不能做，所以只能背地里偷偷钻研。

但是，哪怕他再有能力，也不会得到父皇的认可。

因为他是“定澜公主”，只要长得赏心悦目，就是给东齐增光添彩了。

他不需要有思想，更不需要有灵魂。

“老爹老爹，”那娇俏活泼的少女笑嘻嘻地露出了小白牙，“若是碰上坏人，我也要打！”

宁沧海一昧地惯着：“都让你打，等立了功，爹去找陛下赏你个女爵，好不好啊？”

“好！”少女的笑声清脆如银铃。

他定定地凝视着少女的笑脸，心底竟翻腾着异样的情绪。

是羡慕？亦或是嫉妒？

宁如鸢能潇洒快意地自由活着，不会被禁锢，无需为旁人的异样眼光而心惊肉跳，能做他想做、却又不能做的事。

更何况，宁如鸢还是真正的女儿家。

“有朝一日，我也会做到像她一样。”

少年暗暗发誓：“一定会比她更好！”

直到月下分离，怀中的少女紧紧地攥着他的衣襟，眼也不眨地盯着他看。

他也不知道为什么，竟然鬼使神差地开口说了话。

明知道不应该擅自暴露任何特点给外人，可能会被有心者发现并调查。

明知道……宁如鸢并不需要这句微不足道的劝慰。

珍视呵护她的人那样多，她又怎会记得一个连名字都不知道的少年？

或许是为了第一次被人如此依靠，让他恍惚之间，竟产生了自己并非无用之人的错觉。

大概……还是有人会在乎他的吧。

三年后再见，他心底暗喜，紧张得连耳垂都是通红的。

而宁如鸢已经什么都不记得了，甚至完全将他当作一个女人。

准确说来，那丫头根本不知道他面具下的相貌究竟是什么样。

毕竟他连声音都变了，完全看不出那晚少年的影子。

那时，他平静地接受了这个事实。

合该如此，结果必然，不是么？

划清界限才是最佳的选择。

倘若宁如鸢知道了他的真实身份，就会像以前他认识的那些朋友一样，被孙嬷嬷灭口。

倒不如依旧装出难以接近的姿态，吓退所有人，这样能避免无辜者惨死了。