寅时，上书房。

众人皆已到齐，皇帝也被秦先生请到主位，他向下望了望个个低眉顺眼、大气都不敢出的孩子们，淡淡说道：“曜儿，你且上前来。”

明曜丝毫不觉意外，也不见半分紧张，应了一声后便利落地站起身来，施施然走到了大殿正中的位置。

他气度从容，即使沐浴在众多兄弟姊妹的目光之下，也依然镇定自若，大方地朝皇帝行礼道：“儿臣所治之经为《尚书》，请父皇提问。”

皇帝点了点头，也无须翻书，只略作思量便直接问道：“‘满招损，谦受益，时乃天道。’你可知此句出自何处？”

短短十字，却要在《尚书》的古今共计五十余篇中搜寻而出——不仅是与明曜同治《书》的明暄倒抽冷气，就连站在皇帝身边的秦先生本人，都不由得微微皱起了眉头。

然而明曜却不显半分慌张，只思索了约莫三息的时间，便胸有成竹道：“禀父皇，此句应当出自《虞书》之中的《大禹谟》一章。”

《尚书》分为虞、夏、商、周四大部分，每个部分对应相应的朝代。《虞书》中记载的就是虞朝的事情。

不过……

明曜想了想，犹豫片刻，还是继续开口补充道：“并且，《大禹谟》这篇属于《古文尚书》之中，乃是晋人梅氏所献的伪篇。”

古往今来，《尚书》作为儒家五经之一，公认的作者一直是先秦诸子。

然而，由于秦时焚书坑儒、历朝战乱不休的缘故，《尚书》的原本、手抄本和口述本几度散失。直到东晋初年时，才由一位名唤梅赜的官员向朝廷献上了一部《尚书》，其中就包括二十五篇“伪作”古文尚书——即非先秦所著之篇目。

“哦？”

皇帝挑了挑眉，转头问秦先生：“你连这个都教过？”

后者摇了摇头，肃容否认道：“五皇子暂未学完《尚书》全本，所以微臣还不曾将‘伪作’之说教导于殿下。”

于是皇帝又转回明曜，兴味盎然道：“那曜儿是如何知晓的？”

“回禀父皇，”明曜的脸上油然浮现一丝自得，“二皇兄也曾治《尚书》，是他亲口教导给儿臣的。”

——二皇子明晖，与五皇子明曜都是婉贵妃所出，乃是一母同胞的亲兄弟。

“噢，是，老二当年也治的是《书》，”皇帝恍然大悟地点了点头，笑着感慨道，“朕两个月前命他去乾州办差，如今倒是也有一段时日了……”

宫中年岁稍长的皇子其实并不多。

先太子明晏是皇帝的嫡长子，七窍玲珑，温润如玉，有经天纬地之才。可惜虽福厚却命薄，于十六岁那年下江南时不幸遇刺客所害，护卫不及，就此薨逝。

二皇子明晖是婉贵妃的大儿子，如今已将近弱冠之年，要才华有才华，要远见有远见，几乎与当年的明晏所差无几，因而被许多人在暗地里视为储君的最佳人选。

至于三皇子殿下……

听到皇帝提起在外的二皇子，明昙垂下眼睛，在心底轻轻叹了口气。

三皇子明景亦是皇后顾缨所出，也是明昙的第二位嫡亲兄长。

当年，明景诞生之后，曾有无数人以为皇帝定会再立一名嫡子为太子——但渐渐的，随着年岁的增长，明景却不知为何，变得愈发体弱多病，几乎常年卧床不起……

宫中太医均束手无策，皇帝也曾为儿子各处寻访名医，但却从来劳而无功，没有一人能够将明景治好。

久而久之，兴许是在榻上躺卧太久，明景最终熬出了腿疾，连站都站不稳当，行动也只能依靠轮椅，终是失去了争夺太子之位的资格。

没有人会立一个半残的皇子为储君。

皇后自个儿本就身体不好，总觉得明景是娘胎里带出来的病根，所以一直认为是自己害了孩子，整日愧疚自责，闷闷不乐的，差点也把自己折腾出了抑郁症。

——好在最终，否极泰来，万事皆有希望。

三年之前，皇帝向天下发布的寻医令，终于得到了“天下第一医”百草谷的响应。

这个百草谷虽叫这个名字，实则却并非山谷，而是一个悬壶世家的自称。他们代代相传，行医百年，在民间有很高的声望，号称“有生死人肉白骨的本事”，却从来不会接受别人求医问药的请求。

皇帝也曾派人找过他们，然而一直无功而返。

但三年之前，百草谷的当代家主却主动进宫求见，说是三皇子此疾蹊跷，闻所未闻，引起了他们世家上下的兴趣，因此希望能请三皇子暂住到百草谷中，由他们全权负责医治，或许日后还能有些转机。

这话说得其实很不客气，就像是在找实验小白鼠。

皇帝盛怒之下本想拒绝，可明景却瞅准时机，亲自来到了天鸿殿，当面向那家主表示：哪怕只有一线生机，自己也甘愿去百草谷治腿。

皇帝无法，只得首肯。

然而，明景这一去，便已经去了三年。期间与皇宫只有一些书信往来，谁都不知道他究竟何时回来，也不知道他的腿疾至今如何了、是否快要康复。

而五岁便与三哥分离的小明昙，则是到死，都没能再见过记忆里对她百般宠溺的亲生兄长。

“……”

明昙飞快抬手，用袖子揩掉眼角不知为何溢出的泪光。

她深吸一口气，抬起眼来，却忽然发现明昭都已经被抽背完毕，此时正转身回到她的座位，还有些担忧地看了明昙一眼。

明昙眨眨眼，正准备回她一个安抚的笑容，便听皇帝说道：“明暄，明晓，你二人既是兄妹，便一同上来答罢。”

两兄妹相视一眼，乖巧离座。

明昙不耐烦看他俩，于是懒洋洋打了个哈欠，往桌上一趴，干脆闭起眼睛开始假寐。

皇帝随便抽了几个稍难的句子，见两人虽然需要思考良久，却都背得还算流畅，便也夸道：“嗯，不错。尤其是明晓，进步很大，理当继续像这样一般勤勉才是。”