京城宫中，母妃早已开始筹备中秋宴。　　　　细数来，楚澜在嘉鸿湖待了足足十二日，距中秋只剩十日。时间紧迫，然，嘉鸿湖的意外却频频出现。　　　　这两日，他都不在清风客栈，而是去了城外。近来，百药铺的西域人行事异常猖狂，全然不顾忌三皇子与张县令的存在。他们将大批的倭傀运进城内，楚澜顺藤摸瓜，终于查出了些百药铺一事的眉目。　　　　楚澜与颜墨一道，两人刚从县令府邸出来。　　　　嘉鸿湖北街依旧热闹，百姓你来我往，酒肆茶楼、饭后谈资，活得好不自在，殊不知这条街的百药铺就是一座炼狱。　　　　“呵，不知者无畏。”　　　　说话之人自然是颜墨，他话中讥讽之意明显，话毕，还嗤笑了一声。而楚澜见他又摇起了手中折扇，此刻本就不快的心中郁结更重。　　　　“问道兄何意？”　　　　“说那群活得逍遥自在的愚民呢。三皇子与九皇子为保嘉鸿湖安定而日夜操劳，他们怎地就不知居安思危呢。九皇子，你说是不是？”　　　　“本皇子愚钝，问道兄有话不妨直说，不用如此拐弯抹角。”　　　　八月初一，监视百药铺的探子来报:药铺内的西域人有异动，倭傀试毒完毕，他们准备将倭傀投入中原市场，而第一个市场便是试毒之地——嘉鸿城。经商定，他们将在初四，也就是在昨夜运进大批倭傀。　　　　缴获那批倭傀，继而查封百药铺。这本该是十拿九稳的事，却不料昨夜三皇子和九皇子扑了个空。埋伏在城外的人却反遭埋伏，对方是用毒的高手，招招致命，但幸在昨夜有颜墨在，作战才不至于受毒·药限制，一场厮杀虽胜尤败。　　　　荣王不惜一切代价想至三皇子于死地，又有西域死士作祟，三皇子于九皇子处事变得颇为棘手。楚澜不知荣王是如何搭上西域这条线的，但无疑，与西域有关的那股势力将是他们的劲敌。　　　　方才三皇子、九皇子和颜墨，三人便是在县令府议此事。　　　　凡嘉鸿湖周边有疾在身的百姓，无一不受倭傀之毒的折磨，可即便是这样也没有人曾对百药铺有一丝的怀疑。此事没有引起嘉鸿湖百姓的恐慌，这甚得三皇子之意。于是他决定不再惊扰百药铺，继续暗查，直到掌握了全面的证据后再一网打尽。　　　　三皇子不顾自己的性命安危也要彻查此事，凭着他这股子狠劲与耐性，百药铺一事迟早会水落石出。但嘉鸿城受害的百姓却是一刻也等不起!!!　　　　尽管三皇子如此无情决断，但九皇子和张县令并无异议。三分是默许，七分是迫于三皇子威严。　　　　“我怎地又拐弯抹角了？三皇子将来难道不该是大炎史上最英明神武的皇帝？”　　　　颜墨冷眼相待，而楚澜此时却缄默了，眼中墨色浓郁。　　　　“昨年，灵钧山庄，约莫也是八月的时候，傅尚卿怂恿着她的婢女一起作妖，把主意打到了大师兄身上。她们装作与大师兄偶遇，然后神不知鬼不觉地将一瓶十里香撒在师兄身上。尚卿还美名其曰练身手，看师兄能否察觉。”　　　　说到此处，颜墨扯了扯嘴角，浅笑。十里香便是痒痒粉，但比普通痒痒粉发作更快药效更强持久。大师兄素来没什么表情的脸都被那小毒折磨得不成样子。　　　　“我景定十八年上的灵钧山庄拜师学艺，在尚卿来之前，与大师兄相处了三年，多少对他那冷酷无情的性子有些了解，不理人情、行事狠决，当时只觉得这是铁面无私。可就是尚卿作妖的那次，我对他有了更深的了解。十里香不过是让他受点罪罢了，可他却要杀了傅尚卿。那是他在灵钧山庄第一次摆出三皇子的身份，而傅尚卿也摆出了她骠骑将军府傅二小姐的身份。大师兄自是不能要傅尚卿的性命，却选择要她的婢女偿命。如今他完全不顾百姓死活，戾气比当年更重。九皇子你就没想过他是否合适那太子之位？”　　　　颜问道冷笑。而楚澜却不置可否，他依旧缄默。颜墨只当他这是十分认同三皇子的做法。　　　　“哼，楚澜，你分明也是个狼子野心的货，可你这般无所不做地帮楚衡是作甚？先是套我解决这倭傀之毒，后又包庇三皇子的行径。”　　　　这是要离间他与皇兄么？但是于楚澜来说似乎作用不大。抵御外敌的首要条件便是同心，如此平外之后方可内斗。他这一步紧扣一步的谋划，确实是为了在皇兄的功绩上添一笔。这看上去似乎确实是送了他人嫁衣，但为了扳倒荣王和揪出荣王背后相助的势力，又何尝不是正确的举措。　　　　而皇兄今日的决定，饶是一心为民的张县令虽有微辞，但却也没有反对。错也罢、对也罢，终究是立场不同。颜墨觉得皇兄视人命如粉末，他只是全心全意地为民所思，站在百姓的立场罢了。　　　　“问道兄不必如此愤慨。虽忍字当头，但我与皇兄一定会在能力范围内遏制此事发展，避免悲剧发生，决计不会置百姓于不顾。”　　　　“只可惜悲剧已经发生了，县令之女就是最好的例子。”　　　　这些日子，颜墨帮县令夫人调养身子，旁敲侧击得到了一些线索。县令之女确实是死于倭傀之毒，但颜墨没有告诉张县令与其夫人真相。否则爱子心切的张县令一定会派人端了百药铺，而不是在这儿听三皇子行事。　　　　“此事还得感激问道兄。”　　　　自颜墨表态帮助楚澜解决百药铺一事后，他就一直在研制抗倭傀之毒的药，只是还没有什么进展。之后，二人在街头走走停停，又谈了许多事情，大多都关于西域的奇毒异术。　　　　忽地，对面一戴斗笠的女子款款行来，一步一步朝楚澜和颜墨走过来，仿若脚底生莲。她的目标很明确，两人不得不停下。颜墨将手中的折扇合上，双手抱环，饶有趣味地看着楚澜。只见那女子走到楚澜身边，福了福身。她那一举一动间，都透着一股子魅惑的气息。　　　　“九皇子，艳福不浅啊，我道你不住我本草堂住这客栈何故呢？”　　　　“问道兄……”楚澜这才发现此时已经到了清风客栈门口。　　　　“无需多说，男人的风流我都懂!”颜墨似笑非笑，似讽非讽。他将折扇往手掌心一敲，话毕，便走了。　　　　待颜墨走后，女子才揭下斗笠，只是面上仍带着面纱。　　　　“上官姑娘不必如此谨慎。”　　　　“现在的嘉鸿湖不大太平，小心些自是好的。”她朝楚澜浅浅一笑，“九皇子，相遇即是缘，不请我上去坐坐？”　　　　此人正是上官莲，经那“尚卿公子”指示，她才能装作在这北街清风客栈与九皇子偶遇。　　　　楚澜并未看她，却是往北街之外走去。而上官莲则是在后头紧跟，她多次想叫住九皇子，可动了动唇角，最终什么也没说。两人，一男一女，一前一后，谁也不说话，两人之间流淌着一种别样的气氛，引人侧目。路上的行人对两人议论纷纷，尤其注意那位用白纱遮面的女子。　　　　“嘉鸿湖何时出了一位这样的美人儿？咦，怎地瞧着有点眼熟。”　　　　“瞧着眼熟的美人？还能是谁？不就是那花船里的美人儿。话说那日，你参加琴音作词赛拔得了头筹，见到头牌了没？”　　　　“哪有什么头牌!害得老子砸了那么多银子进去!”　　　　说话之人气愤，其他人取笑。“可不是，砸了银子不说，还找文人墨客写了几首不同题材的词，自己背着。为见那头牌，你下了血本，可不料到头来是一场空欢喜。哈哈，活该。”　　　　“我早说那头牌高傲的很，就你这姿色，会被瞧得上？要说也只有刚才路过的那芝兰公子才有资格……”　　　　楚澜面色微沉，他继续往前走，对他人的品头论足不予理会。两人走到嘉鸿湖才停下。这会子上官莲却是笑了。　　　　“九皇子不邀我进客栈，可是怕被傅姑娘瞧见？”她笑着，笑得很自信，“那日九皇子将‘尚卿公子’的《凤求凰》手走后，还没还呢？”　　　　她话中多打趣之意，说的话也只是胡乱一猜，并无凭据。然而这话却是楚澜的心窝子。　　　　上官莲似乎并没有琢磨透傅尚卿那作品的含义，于是他岔开话题，“你是如何知道傅尚卿的？”　　　　傅尚卿女扮男装那日，不见上官莲识破她的身份，如今怎地又知道了？　　　　“我这也不过是偶然得知的，在这嘉鸿湖混了这么多年，自是有些手段的。”　　　　这个理由虽牵强但也说得过去，楚澜便也就不再说话。他沿着嘉鸿湖湖堤走，上官莲依旧跟着。